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自高加索的切尔克斯人入主埃及，布尔吉王朝的苏丹们更乐意在正式场合自称为切尔克斯国的大苏丹。虽然马穆鲁克日暮西山的颓势已经难以挽回，但形式上依然恪守着布尔吉王朝的传统。

为了防止扎希尔苏丹再临时变卦，约翰并没有接受苏丹大人的再三挽留，星夜带着随从们踏上了返回伊庇鲁斯的航船。

接下来，几条运输船会忙碌地往返于亚威尔港和亚历山大港之间，运送商品、资金与兵源。

“哥哥，你有没有觉得扎希尔苏丹慷慨地有些过分了？”索菲雅站在尤比乌斯-光辉号的甲板上，任凭寂夜的海风吹乱她的长发，“从我们踏上马穆鲁克的土地开始，他们的热情使我感到毛骨悚然。帝国沦落到眼下这个地步，哪怕仰赖我们生存的阿尔巴尼亚，也不会恭敬到这种程度，而马穆鲁克再弱小也是一方强权，扎希尔苏丹丝毫没有必要表现成那个样子。”

“索菲雅，没看出来吗，这是扎希尔他的赌注。堂堂苏丹，被麾下大臣架空。这么重要的外交场合竟然没有其他任何一个苏丹近臣参与，你以为，这是扎希尔对我们的尊重吗？”约翰就这样躺在甲板上，抬眼可以看到浩瀚星穹，“扎希尔的目标不是什么战胜奥斯曼让马穆鲁克重新崛起，他只是想借战争之手，将马穆鲁克积重难返的官僚体制彻底洗牌。只可惜，内部已经完全腐朽的马穆鲁克，究竟还有多少资本完成这场战争呢？扎希尔苏丹不会真的以为有帝国、匈牙利和阿尔巴尼亚在巴尔干牵制奥斯曼人，安纳托利亚就能随他予取予求了吧？”

“哪怕是头待宰的羔羊，也会发出最后的抵抗……更何况，马穆鲁克现在仍然是个庞然大物。”索菲雅的眼中充满了忧虑，与马穆鲁克的一系列条约的确让人精神振奋，但这也建立在马穆鲁克能够负担得起的情况下，“就害怕，扎希尔二世给我们的仅仅是一张空头支票，当兵戈真正拉开时却不予兑现……”

约翰站起身，揉了揉索菲雅的长发，随后将她拉回到船舱中：“那又如何呢？战争的发起不会因为马穆鲁克人参与与否而发生改变，而马穆鲁克，与帝国之间迟早会撕破脸皮，我们与他们的利益严重冲突，至少未来，地中海东岸并不会那么平静。”

……

“陛下……马穆鲁克的国书。”

君士坦丁堡接到消息比贡布里涅更晚一些。当马穆鲁克商船朝着君士坦丁堡海墙缓缓开来时，甚至有卫兵拉响了警戒铃。但明晃晃的钱币与商品，很快让港务官的态度产生的翻天覆地的变化。

老阿格里帕刚从匈牙利回来，才得知了这略有些诡异的消息。

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