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安杰洛又抿了两口茶水，最终还是将杯子放了回去：“给佩德罗先生来两壶酒吧，这种清淡的东西，不适合现在的场合。”

“安杰洛将军，等你的侍童把酒水端上来的这段时间里，我还是想要提出一个问题。”佩德罗放下了手里的一沓手稿，微微调整了一下情绪。

“佩德罗先生，我大概能猜到您要问什么问题。”

安杰洛又沉默了几分钟，等侍童将葡萄酒送到桌上之后，端起酒杯一饮而尽，才接着缓缓说道：“对于皇室的态度这方面，佩德罗先生您看，我们托科家族，实际上也和其他贵族没什么两样。我们同是帝国的臣下，同是正教的信徒，我们没有理由不忠于巴列奥略，只是……”

“只是什么？”佩德罗也饶有兴趣地捧起酒杯。

“巴列奥略如果想把托科作为左膀右臂，那么安杰洛愿意赴汤蹈火。但巴列奥略只是想把托科扶上那个位置，作为一枚吸引其他家族的棋子。那么托科也只能是一枚棋子。”安杰洛笑了笑，仍然坦然地坐在位置上，“只可惜，托科家族与约翰陛下唯一的联系早在约翰陛下还未记事时被斩断了。可以说，托科家族能够有幸得到约翰陛下的照拂，靠得还是普布利乌斯将军的引荐……这么说起来，约翰陛下真能有这么大的魄力，将这么重要的一个位置，交到我的手里吗？”

“陛下能否有这一魄力暂且不说，约翰陛下是否把我们当成棋子，这不应该是我们来关心的。”佩德罗晃着银质的酒杯，但并未喝下，他接着说道，“我们都不是棋子，或者说，在帝国之下，我们都是棋子。我也一样，甚至说，索菲雅殿下也一样。也只有圣座上那唯二的人，才在棋局之外。我们应该适应，也应该拥有作为棋子的自觉。”

“这就是你们新贵族所谓的觉悟？”安杰洛拿起了佩德罗放下的那一沓手稿，随意翻动了两下，“想要圣座卫队指挥官位置的人，有比托科家族更伟大的，也有不及托科家族的。但这不是家族荣誉所能影响得了结局的。实际上一切都只在约翰或是君士坦丁陛下的一念之间。所以，我不去争。争得头破血流了，便宜不了自己，现在看起来，有些东西会自己落到托科家族手里。”

“至少眼下看起来，您不只是一个优秀的指挥官。您对政治的嗅觉，实际上比公主殿下与约翰陛下想得敏锐得多。”

“佩德罗先生过奖了。骑士托科家族不需要多敏锐的嗅觉。时局就是这样。帝国境内，所谓的贵族内耗，相比于贵族如今掌握的权利，只要皇室还需要某一枚棋子，那枚棋子就永远不会倒下。我们无论怎么争，怎么反抗，都没有意义……这一切，是自诩上位者的贵族们自己丢掉的，在他们背叛帝国的时候，在他们不顾帝国安危为了一己私利而争斗不休的时候……”安杰洛将手稿放下，叹了口气，“佩德罗先生，我没有什么敏锐的政治嗅觉，我唯一闻到的，就是……只要能入皇室的眼，托科家族就不会倒下，仅此而已。所以约翰陛下需要这枚棋子，托科家族当然愿意身先士卒，这和所谓的尊严骨气无关。”

“和您说话，果然会简单很多。只不过，按照索菲雅殿下的意思，您和您的家族不应该只作为皇室的棋子，应该作为……皇室的剑。”佩德罗的笑容收敛了一些，“您应该知道，哪怕如今皇室一手遮……咳咳，皇室也不能直接干预新罗马元老院、也就是那帮子抱团取暖的新贵族的决断。可是，他们一直这么抱着，会给陛下带来一些麻烦。”

“哦？”

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