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凤凰军团在普罗库普列元气大伤之后，一直驻防在贡布里涅修养。原本嘈杂的营砦此刻显得有些萧条。幸好杰尔季再次于斯梅代雷沃一锤定音，否则来年得不到给养的凤凰军团，或许也只能在边境线上眼睁睁看着塞尔维亚叛军又一次做大。吕卡翁从萨洛尼卡带来的新式武器，可以说是这个冬天，凤凰军团唯一的喜事了。

营砦大门前的卫兵是认识杰弗瑞的，就算看不清楚，这顶穷极奢华的肩舆也该让他尝到什么味道了。没过几分钟，驻留在这儿的几个凤凰军团将领纷纷出来将约翰迎了进去。

“陛下，您还好吧？”苦吞败果的乔万尼并没有返回过君士坦丁堡，而是留在营中与凤凰军团一干半吊子新兵们日夜操演山地作战的技巧。才仅仅过了大半年，当初奄奄一息的约翰能重新活蹦乱跳地站在这儿，还是相当让人惊喜的。

“没有痊愈，但也好了个七七八八。乔万尼，吕卡翁带来的宝贝你也别掖着藏着了，拿出来吧。”

听到约翰的吩咐，乔万尼忽然变得吞吐了起来：“陛下……东西的确是到了……但是……”

“但是什么？”

“您也知道，这次乌尔班研制出的希腊火武器是半成品。希腊火原本是用来装备海军的。已经失传了这么些年头，哪怕是步兵发射希腊火的工具被做了起来，在君士坦丁堡也没有多少弹药原料的库存。之前几个士兵在试射的时候，因为不熟悉这种东西，燃料已经浪费了很多。重新等萨洛尼卡那边制作完成在运输过来，恐怕还需要时间。”

杰弗瑞提供给约翰的发射器手稿应该就是长公主的设计图的改良，而且改良程度并不大，所以整个武器还处于最原始的实验阶段。希腊火燃料最基本的原料，说到底就是石油。帝国重夺巴尔干之后，着重开采的自然是铁、铜两种矿产，金银矿开采量还要屈居其后，而像石油这种在这个年代的价值，还没有后世那么炙手可热。就连君士坦丁堡里库存的极少量石油，司库官也说不上来有多久的历史了。

“希腊火的价值还是相当值得肯定的，虽然在面对城墙与灵活机动的骑兵部队时，希腊火的作用可能比不上真正的火炮，但想象一下，在两军短兵相接时，突然我们的士兵手中烈火喷涌，将敌人、将异教徒烧成灰烬的场景……”约翰夸张地做了个比喻，双手在空中画了一个巨大的圆弧，“想想吧乔万尼，这才是真正的凤凰军团！这样的武器就不应该叫做希腊火，他应该被称为罗马火……或是凤凰火！”

“菲尼克斯军团与它的致命烈焰？哈！”乔万尼当然无数次幻想过这样的情节，或者说弗朗西斯科向他描述海军的荣耀时曾不止一次地提到过希腊火在过往海战中的英姿，也不止一次为希腊火的失传而感到惋惜。这一次，陆军能够抢先海军一步装备新式的凤凰火，大概身为海军提督，弗朗西斯科得气得够呛。

当初叙利亚的加利尼科斯将希腊火的工艺带到君士坦丁堡之后，一段时间内的确让东帝国的海军无敌于天下，但希腊火这种武器受天气影响很大，不仅容易误伤友军，而且极难熄灭。不熄之火或永火这样的名号也就传了出去。

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