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马蹄声交错传来。

这个声音……来的人数不少！

裴拓和晏畅立时警觉起来, 几个人策马调整位置，将秦诺挡在后方。

不多时, 一队骑兵出现在众人面前。领头的是个年轻骑兵, 穿着一身青灰色皮甲，外面一件素白雪貂皮的斗篷。身后的队伍，也都披挂齐整, 神态精悍。

这装备和气度, 还在刚才廖远率领的磐洛城骑兵之上。

不多时, 两侧马蹄声响, 是陈长安和姚星旭各带着十几骑, 从两侧的山道高峰奔下, 返回丘陵, 护卫了秦诺的身边。

对秦诺众人的警惕, 领头的年青人在马背上抱了抱拳，招呼道：“诸位不必惊慌，在下雪烈族的陶云青, 刚才见到几位兄台被这些恶贼围攻，本想拔刀相助，没想到……”陶云青看了一眼后面凭空拔高的一层的峡谷雪地，苦笑一声：“几位手段高明，竟然能除掉十倍于己的骑兵。”

雪烈族的人？裴拓几个人交换了一下视线。

“不敢当。”晏畅笑嘻嘻道，“早知道有少将军这样的好心人在，我们也可以少废些功夫。”

陶云青笑道：“好心人不敢当，只是份属当为罢了。实不相瞒, 几位会遇到这种无妄之灾，还是因为我们雪烈族的牵连。”

秦诺笑道：“愿闻其详。”

“此事说来话长，这磐洛城附近的地界，原本是我们雪烈族的猎场。后来我族内发生巨变，被一些小人趁势夺了去。这些人占据了我们的土地，还不甘心，总想着将我们雪烈族赶尽杀绝。幸而前些年因为兵马不足，他们无法得逞，却一直贼心不死，虎视眈眈。凑巧几位小将军光临，让他们想出了一个狠毒的主意。”

“杀了我等，然后栽赃给贵部族。”秦诺顺着他的话补充了一句。

陶云青惊讶地看了他一眼，“想不到小将军已经猜到了。”

“没错，他们正是想着铤而走险，杀害朝廷使节，污蔑我们雪烈族谋反作乱，而几位小将军无妄之灾，被他们当成了污蔑我们的棋子。”

“幸而城内也有一些明理之人，知晓此等行为，大大不妥，先送了信息过来，让我们前来接应诸位小将军，以免造成不可挽回的损失。”

秦诺终于明白，难怪之前钟跃那帮家伙对自己一伙人招待热络，无微不至。

想了想，又笑道：“原来紫茉莉姑娘是雪烈族之人。”

陶云青咳嗽了一声：“小将军客气了。几位将军受惊了，如今天色不佳，只怕不久又有大雪来袭。我们部族的驻地就在前方，不如前去略作休整。”

秦诺垂下视线：“多谢诸位的盛情，那么我等就却之不恭了。”

陶云青大喜。

裴拓几个人惊讶起来。陈长安凑到秦诺耳边，低声道：“公子，继续与这些部族接触太多不好吧？”夜路走多了终究要遇到鬼的。一个磐洛城他们没有露馅儿，也是因为磐洛城本来就心存奸诈，害怕自己露馅儿，不敢跟他们多接触。如果继续跟雪烈族交往……

秦诺笑了笑：“无妨，我本来就想着去雪烈族走一趟的，那边有人接应。”

有人接应？裴拓几个人诧异。想要询问，却见陶云青已经带着一队人策马上前，只好闭上了嘴巴。

走得近了，秦诺发现，陶云青比预料中的更年轻，十七八岁模样，而且容貌生得极好，竟然有一双碧绿色的眼睛，肤色也比普通人白皙秀气。再看后面随行的骑士，也大多肤色偏白，瞳孔有好几个浅褐或者碧蓝的。

立时脑海中浮现出雪烈族的资料。

雪烈族是北朔曾经的五大部族之一，族人个个骁勇善战，这个部族似乎是迁移过来的西域子民的后裔，天生肤白貌美，而且多有瞳孔异色者，与北朔的其他部族不一样，也因此与其他大小部族的关系都不太亲密。要知道，普通北朔人的长相与中原地区并无区别的。

雪烈族衰败之后，被临近的部族趁虚而入，瓜分蚕食，其中族内年轻男女因为美貌，多有被贩卖为奴的，连大周权贵之家都多有积蓄。若记得不错，裴翎身边的侍卫蓝耳就是出身这个部族。

陶云青带着几十个骑兵，陪在秦诺一行人旁边。

双方共同越过前面的小山丘，看清楚下方景象，秦诺众人悚然一惊。

是一队骑兵，不下七八千人，正整齐有序地向南而去。披挂的铠甲装备，都与身边的陶云青队伍一模一样。这是雪烈族的精锐，看他们前进的方向，正是磐洛城。

秦诺忍不住叹道：“看来这一次贵部族不仅是要拯救我等的性命，更是要好好教训一番居心叵测的磐洛城啊！”

陶云青一本正经：“如此无礼狂妄的城主，我等岂能容他们嚣张。”

话说得漂亮，但说白了，就是两个部族之间的内部争斗，之前有穆氏皇族在上头压着，他们也不好太过分，如今新皇登基，威望不足，而边境又乱着，正是这些部族之间厮杀争斗地盘的大好时机。

与大部队交错而过，众人一路向东北而行。

翻过两座山头，到了日落时分，眼前出现了壮丽无比的一幕景象。

站在山巅上，秦诺遥望着那山峦起伏的美景，不禁露出惊叹之色。

极目所及，是一片广阔的纯白，而纯白的尽头，是一座高耸的山峰。

早在磐洛城的时候，就隐约能看到远方有一座高山，挺拔俊秀，却不知道从这个角度看去，那高山是如此的圣洁美丽。

高耸的山峰几乎接触到天幕，山体闪烁着朦胧的光泽，是大面积的冰雪反射着太阳的光辉。

山峦以流畅的线条延绵向下，仿佛一头巨鹰收拢双翼，与遍地白雪融为一体，而在山体与平原交接的地带，散落着点点黑色和青灰。那就是雪烈族的城池。

“真是世外桃源一般的美景。”秦诺情不自禁感慨着。欣赏这样壮丽开阔的景色，让人的心情也忍不住随之开朗了起来。

陶云青听不明白世外桃源是什么典故，但知道秦诺是在夸赞他们的山脉城池，立刻含笑介绍道：“那里是我们雪烈族的圣山天兴山，在二十多年前，连北朔的王庭都要前来祭拜行礼的。”

那应该是雪烈族全盛时期的景象吧，据说这一族当年之强盛，连穆氏王庭都要退避三舍。

晏畅笑眯眯道：“听说当年雪烈族就是依靠着这座圣山，逃过了灭族的命运。果然是庇佑部族的神迹。”雪烈族最衰败的时候，几乎要被其他部族赶尽杀绝，残存的子民逃入了山中，繁衍生息数年，才缓过气来，重新发展势力。

从昔日的荣光之梦中醒来，陶云青眼神有几分黯淡，却又很快振作。

“确实是圣山庇佑我们一族血脉不绝。在将来，我们雪烈族迟早能恢复昔日的光辉和荣耀。”不同于之前少年老成的端庄冷静，此时的陶云青脸颊微微鼓起，露出少年人特有的不服气。

一边说着，两队人马从山头狂奔而下。

马蹄溅起积雪四散，疾驰不过一个多时辰，前方的城池终于能看得清楚。

离得近了，秦诺发现，这雪烈族的城池建筑，远不如磐洛城坚固厚实，甚至连围墙城门都显得粗陋，明显是一座新建不久的城池。但城内聚居的人口，却只多不少。

陶云青跟守城的士兵打了个招呼，几个人将厚厚的木门推开。

一行人进了城内。

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