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果不其然,术尔齐进了书房,对四爷请安之后,说是刑部的许大人到了,嚷着要见爷。许大人去了上书房,又到户部去转了一圈,并不见他,这才跑到贝勒府上来。
刑部?四爷又皱起眉来,刑部的事情,自然由刑部去处理。若没有棘手的事,想必许大人也不会想到他吧。既然来了,四爷说:“让他到书房来。”若是他猜得没错,大该是因为去年淮河涨水,皇上让户部拨了钱去,两淮那些个官员,不是又出了私吞银两的事吗,早上在西华门遇到吏部当差的官员,说是两淮涉案的官员已押解入京。大概也就是为这事吧。
许大人一进了书房,献媚直道:“四爷,让下官好找啊。这大雨天倒回府里享福来了。”哪里有什么福可享,四爷心里冷哼了一声,不想浪费时间,直问:“许大人有事?”许大人见他无笑,也只收起笑来,他的笑本来就是应景,收起来倒也是极快,心里想到,朝堂里大臣们都说他冷酷无情,处事没有情份可讲,自己也是领教过了。
许大人正色说:“是关于刑部审讯两淮官员的事。”四爷嘴角里笑着,眼神却是冷清如旧,他猜对了。四爷反问道:“刑部主审犯人,把私吞的银两吐出来,再交还户部,这事不就结了。许大人还能有什么事么?”
许大人赔笑道:“话是这样讲。可四爷你说这如何是好,这些个官员都是些个老臣,皇上今晨下了令,念其旧功,要从轻发落。只要追回官银,一干人等削官为庶民,这事也就了了。可这帮人——”许大人叹了一口气,他不说,四爷也清楚,这些旧臣跟随皇上出生入死,平三番,收台湾,平定北疆,仗着有皇恩,哪个肯服软。可皇上又命了刑部限期之内将所失之官银如数上交,可就算抄家,那里够!
许大人说:“这不,皇上命四爷辅佐太子监国。下官一时没了主意……”总之,就是他想找他拿主意,而主意是他定的,以后若是哪里出了纰漏,责任也自然由四爷来担着。四爷打断了许大的的话,看着天色不早了,淡淡地说:“本朝自开国以来,私吞官银也算是大罪,最重时也有过死罪。许大人大可以儆效尤。”许大人不太确定,侧身与四爷靠得最近些,做了个抹脖子的动作。
四爷说:“点到即止。”许大人领了命,说道:“下官这就去处理好这事,回头将官银如数追回交到户部,再向四爷请安。”乌顺这时方送来茶,见许大人要走。不论如何他是得了四爷的指示,以后皇上追究起来,也好有个说辞。许大人笑着说:“改天再来喝茶。”
乌顺只得将茶杯搁在案上。嘴里念着:“许大人怎么这么快就走了。”四爷还嫌他走得慢呢,四爷伸手取了一杯,打开盖碗,冒出白丝丝的雾岚。四爷问:“现在什么时辰?”乌顺说:“还未到申时。”阴沉沉的天空,仿佛快要入夜。这一日竟这般长,做什么好像都提不起劲来。
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