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大涂县城，褚宅。

褚家下人一早就忙上了。今天相河村的宋四郎要来，他的大名城里人人都知道，他们家老爷更常常在嘴边念叨着，说宋四郎有气度有想法，将来必有一番大作为。

前几日望海楼的东家，傅老爷子上门拜访，两人提到宋菽都交口称赞，褚老也终于寻到机会，请傅老爷子牵线，请宋四郎来家里做客。

宋四郎说好了今日过来，褚宅的管家从昨天起，就领着一杆丫鬟嬷嬷和小厮忙上了。打扫屋子，准备吃食，虽然这些都是天天做的，但有贵客上门，自然百般小心，不能让自家老爷在客人面前失礼。

下人们紧着头皮当差时，也偶尔聊上几句。

宋四郎大家都不陌生，他们中有不少人的家就在大涂县，宋四郎那馒头、豆油什么的，对他们家里也影响不小。

“我表兄日日担了豆油去叫卖，一月下来可比我们挣得多。”

“风吹日晒的，哪儿受得了啊。”

“趁着年轻多赚一些，老了才有福可享。”

“听说近日宋家多了个做被子的作坊，好像用的蚕丝做被胎。”

“还有这事？”

细细碎碎的说话声引来了管家，几个说话的丫鬟小厮立刻闭了嘴，该擦灰的擦灰，该送东西的送东西，又都忙了起来。

褚管家巡视一圈，又到膳房查看。

膳房里也都忙得脚不沾地，只有最里面放厚砧板的架子旁，一个十岁出头的小郎君，一手拿着胡萝卜，一手拿着刀，安静地做着雕刻，仿佛与世隔绝。他手上那胡萝卜的一头，龙首已依稀可见。

“哎哟，我的小祖宗啊。”褚管家一溜小跑赶过去，“老爷说了，您不能进厨房，这龙头更是雕不得啊！”

“你别来管我。”小郎君说，他年纪虽小，用刀却极熟练，下手飞快。

“您这再弄，一会儿老爷知道了，可又要上家法了。”褚管家说。

“除非你漏了消息。”小郎君斜他一眼，继续雕他的龙头。

褚管家汗都下来了，这小郎君是褚老的宝贝孙子褚宁，平时什么事情都依着他，只有一点，不许进膳房，不许学厨艺。

可褚宁这孩子偏偏极有天赋，什么菜一尝就能说出配料，看一遍就会做。

不是他当管家的向着自己少爷，不出两年，就连望海楼的大师傅，也未必能胜过他。

以前他们老爷还在长安当御厨时，并不禁止孙少爷学厨，还时常亲手教导。可自从搬来大涂县，却不知为何完全变了，不仅自己不爱下厨，也不再让孙子再学。

这祖孙俩原本感情极好，这几年为了这事，没少争吵。

孙少爷又在练刀工，这事若告诉老爷，一场风波再所难免，管家想了想，往大奶奶那儿去了。

褚家大奶奶本是长安官家的闺秀，与褚家大少爷夫妻和睦，奈何大少爷进宫顶了褚老的差事后，便随褚老搬来了大涂县，夫妻分离。

她不怨公公的做法，宫里那些是非，少沾惹为妙。她的夫君已经逃不掉了，只能让儿子从小远离，摆脱这世世代代御厨的命。

管家来时，褚大奶奶正与膳房管事确认中午的菜单，听管家一说，菜单也不管了，立刻往膳房赶去。

她那儿子与公公的脾气极像，都死倔死倔的。

自从相河村的宋四郎那儿传出炒菜这门手艺，她公公褚老也忍不住多方研究，甚至学着宋四郎免费教起了自己研究出的炒菜，在大涂县颇受欢迎。她公公年纪大了，有些耳背，她便日日帮衬着，有时也自己上手炒两个。

她儿子褚宁见着了也要学，可公公不让，他便嚷着为什么阿娘能学，他却不可。为此还生了好些天的气。

褚大奶奶也不知该如何解释，自己是女儿家，就算厨艺了得也不会被选进宫里当御厨，可儿子却不同。他是男孩，又是御厨之后。

孩子还小，这宫里的是是非非，又哪是三言两语能说清的。

此番赶去劝，多半又少不了一番碰撞。

幸好，她刚踏进膳房，便有人来传话，说宋四郎到，褚宁崇拜他许久，龙头也不要了，催着她去前厅。

宋菽提前了一个时辰到，本想随意走走，消磨会儿时间，谁知半路遇上了傅老爷子的车。今天的线是傅老爷子给牵的，他自然也得到场。傅老爷子一见宋菽高兴得不行，忙说没关系没关系，褚老想见你许久了，早点到他高兴着呢，就把宋菽给拉了来。

“你这是什么？你那儿新做的豆沙馒头？”宋菽手里提着包裹，四四方方的，裹着布。傅老爷子猜他带了礼品，便猜道。

宋菽摇头：“非也。”

“那是什么？”傅老爷子的兴趣被吊了起来。

宋菽但笑不语。既然是送给主人家的礼物，当然要等主人来了才能揭晓。

宋菽和傅老爷子被带到前厅落座上茶，两人没说几句，褚老就带着褚大奶奶和褚宁走了进来。

自从葱油饼开始在城里盛行，褚老就生出了想见宋菽的念头。

后来他免费送油，又慷慨地传授众人用油烹饪的方法。那炒菜、油条和卖油的活计，不知养活了多少城中百姓，褚老对宋菽更是越发赞赏。若是自己有孙女，真想把他招来做婿。

这次终于有机会见到本人，褚老对“炒”这一手段已有不少心得，也积累了一些疑问，迫不及待地想与宋菽交流。

宋菽不是专业厨子，褚老的许多问题他也一知半解。就在黔驴技穷之时，一旁地褚宁忽然道：“听说你会做拉面，能做给我看看吗？”

褚大奶奶连忙制止，又对宋菽道歉，说小孩子不懂礼貌。

“无妨无妨。”宋菽暗呼得救，且若真按年龄论起来，褚宁与他差不多，这样的措辞并无不妥，“我做给你看。”

管家心里暗叫不好，他见老爷的脸色已经有些不对，才要寻点借口替孙少爷推脱，却见褚宁直接拉起宋菽的手，跑了。

这……可怎么办？

褚老的眉头瞬间皱起，管家快哭了。

“呵呵，这拉面我也没尝过呢，看来今天有口福了。”傅老爷子起身，仿佛没察觉到这里的尴尬气氛，熟门熟路地往人家膳房而去。

要是能说动宋四郎给他望海楼供应拉面，他这一趟也不算白来。

宋菽走了，傅老爷子也走了，褚老与褚大奶奶对视一眼，也不得不挪步去了膳房。

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