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因为常常要来回县城或者运货, 宋菽家买了几头骡子和一匹马，他前些日子叫木匠坊的木匠们打了一个车厢, 今天便用上了。

骡子的体型比马小上许多, 但胜在耐力好, 拉车也很稳当。宋菽坐在车厢里，阿南赶着车, 他赶车的手法很熟练。

与桑园村的蚕茧买卖一直都挺顺利，不久前新一季的蚕茧陆续到, 宋菽还是以跟之前一样的价钱收了那些茧子。大批茧子一到，这晒蚕兜的活便也多了起来，有好多外村的也过来拿活，一下子便派出去许多。

今年桑蚕的销路不好, 所以宋菽还能以低价买到蚕茧, 也不知那不得穿绸缎的法令能坚持到何时，若那法令无效，这蚕茧的价钱就得上来了, 这对那些蚕农是好事，对他却未必。

宋菽看阿南一个人赶车怪无聊的，便坐去了他旁边。

宋阿南看他一眼，也不言语, 只是调整了坐姿，给他让出更大地方。

一进桑园村的地界, 宋菽却发现有些不对，原本连绵不绝的桑树林似乎稀疏了许多, 有几亩地上是成片的树墩子，光秃秃的。

“怎么了？”到陈老伯家门口，宋菽跳下车，问迎上来的陈蕙娘。

“有好些个乡亲想砍掉一些桑树，改种粮食，那些树墩子明日便要都烧了。”陈蕙娘说。

陈老伯也从家里出来，还有好些乡邻们。宋菽是他们的大主顾，又在最困难的时候帮了他们，这些人也不跟他藏着，都说了出来。

原来有人得了消息，关中那儿的禁令越发严苛，据说还因此死了人。

“我那表兄说，杨家势大，借这政令打压了许多对头。”其中一个乡邻道，他表兄在帝都做了个无足轻重的小吏，俸禄没有多少，消息却很灵通。这回过年回家，便告诫他们，这桑蚕丝的营生可能得放放，不如也种些粮食。

“宋四郎，不瞒你说，如今你以往年八成的价钱收这蚕茧，我们虽不至于大亏，却也是生计艰难。”另一人道，这人常去相河村，有时也背点豆油出去吆喝，应该算是这村里最勤勉的一波了。

见他都这么说，宋菽也品出了事情的严重性。

“这话就别对宋四郎说了，人家帮了我们大忙呢。”有人扯那人的袖口，小声提醒。

“无妨，说出来兴许我能帮着想想办法。”宋菽道。

他这么一表态，剩下的人也放心说了起来。往年他们村卖蚕茧那价钱就已经被压到了最低，统统加起来也就几厘的利，还好当时蚕茧颇有销路，一些种粮食的人家也会来跟他们买桑叶，养点蚕贴补家用。

“你以八成的价收蚕茧，咱们的大部分本钱都能拿回来，再卖卖豆油啥的，也算过了个好年。可不能年年这样啊，这法令越来越严，眼瞧着后面几年这蚕茧更要卖不动，那些养蚕贴补的人家也不养了。咱们的桑叶卖不出去，这钱就亏得更厉害了。”陈老伯说。

“我家这回养的蚕不留神还冻死许多，这养蚕的营生啊……”另一人摇头，脸上的悔恨之意甚是明显，“我这破脑袋怎么就会忘了关门呢。”

“总之吧，”陈老伯抹了把脸，“咱们也不是彻底不养蚕了，只是少养一些，宋四郎你放心，你那儿要的茧子咱们仍旧会送过去。当初咱快活不下去的时候是你救的，咱不会忘了这恩情。”

“陈老伯无需如此，你们的茧子甚好，我买来也是挣钱的，谈不上什么恩情。”宋菽说，当时帮桑园村那一把不过是个巧合，要不是陈老伯突然出现在他面前，他也想不到蚕丝被这回事啊。要真算起来，他还得谢谢陈老伯，蚕丝被的买卖他可也没少赚。

宋菽看了圈周围的那些树墩子：“你们砍掉的这些地，打算种什么？”

“粟米。”

“麦子吧。”

“听说你们那儿有一种粮食叫红薯，可还能买到种子？”

“红薯我知道，黄金果呀，那可不便宜，你别想了。”

“要不种些菜？”

这些养蚕户们多没什么种地的经验，也就会打理个桑树林，这会儿说起来五花八门，比较靠谱的也就是种些粟米啊麦子什么的。

这些东西附近不少农户都在种，也就能赚些辛苦钱，唯一比较欣慰的是，就算那些东西价钱太贱，也还能自个儿吃。但这怎么看也不是个比养蚕更好的出路。

“不如你们养些鱼试试看？”宋菽提议。

“养鱼？”陈老伯难以置信地看着宋菽，鱼这东西不都是从河里捕的，怎的还要养。而且鱼虽算不上大肉，也是金贵的东西，他们普通农户连吃都吃不上，如何能养。

“你们可以在田地里挖鱼塘，鱼塘周围种上桑树。桑叶养蚕，蚕蛹喂鱼，鱼塘底下的淤泥营养丰富，可以肥田养桑。如此一来，既减少了养桑的面积，省了施肥的钱，还多了许多鱼。这鱼的用途可广了，可做丸子，还能切片涮火锅，煮菜。”

“丸子？”

“火锅？”

这周围桑园村的村民们听得是一愣一愣。种桑养蚕他们会，可养鱼肥田却第一次听说。更别说将这陌生的养鱼与他们的桑蚕营生结合起来了。

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