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暑假时分, 周奇星每天照常练字认生字看书, 又加紧学剩下的半本数字，心中做了打算, 上了一年级, 就开始学二年级数学, 不给叶明素半点超过自己的机会。

叶明素每天照常很忙，不单要帮叶奶奶看顾弟妹, 还要时不时去帮何巧看摊。

大夏天的, 摊位前特别热, 何巧身上备着擦汗的手帕子, 有时候擦一圈, 手帕子还能拧出水来。

叶明素看得受不了，问道：“妈，你这半年赚多少钱了？够不够租一间铺子？再这样晒下去，闹不好你会中暑, 还得租间铺子搬走。”

何巧摇摇头, 年前生意倒是很好, 年后生意越来越淡, 万幸半年下来，赚的钱已还清了叶子默为叶子桥那场婚事所借的债务, 至于说租铺子什么的，目前只能想想。

叶明素听何巧说完，也有些发愁了，摆这种小摊子也就糊口, 并没有发大财的机会，得再想想法子改变。

大中午的，摊位前太晒，叶明素被晒得受不了，跟何巧说一声，便自己跑到阴凉的角落蹲着。

她蹲了一会，便见有人开了一辆拖拉机停在她附近，司机拿扇子扇风，一边大喊“煤球”，瞬间，跑来十几个妇女，拿着筐子，争抢着买煤球。

叶明素印象中，邻居们还在烧柴草，煤球应该是刚刚兴起。

以前看电视，八几年好多地方都在用煤球，这东西发展很快，短短几年到处都是。

等妇女们买完走了，叶明素上前甜甜问司机道：“叔叔，你这煤球是自己印的吗？”

司机拿毛巾擦汗，一边道：“没有煤球机印不出来的。我这是在龙泉镇广场那边买了一车，运过来卖的。”

“龙泉镇那边有人专门印了煤球在卖是么？”叶明素又问一句。

司机点点头，懒得跟小孩多说，跳上拖拉机开走了。

叶明素跑回摊前，斟酌着言词，跟何巧说：“妈，咱们摊子是不是快过年生意才会好？”

何巧又拿帕子擦汗，一边答道：“咱们年前卖年货，生意就比较好，现在大夏天，得卖些冰棍什么的生意才会好，但这摊子太热，我怕进了冰棍之类的东西，还没卖就融化了。等熬过夏天就好了。”

叶明素提醒何巧：“夏天要几个月呢，爸是预支了一年工资，现在还没工资拿，你这里要是赚不到钱，日子又要难过了。”

何巧端杯子喝一口水，“哪有什么办法？”

叶明素趁机说：“妈，现在生意不好，咱们去买几个印煤球的机子，再买些煤渣和煤泥，早起到村里后面广场上印煤球，印出来晒干了，再运到摊子这里卖。”

何巧想也不想就摇头，“咱们还烧着柴呢，煤球卖给谁？”

叶明素正想费口舌再劝，却见何巧的姐姐何秀来了，忙喊了一声大姨妈。

何秀手里拿着一只苹果，见叶明素在，便递给她说：“这个给你，可脆了。”

叶明素接过，先道了谢，接着问道：“大姨妈，你家里准备买煤球炉吗？”

何秀笑着说：“你怎么知道我准备买？”

“我就问问。”叶明素嘻嘻一笑，“煤球炉好用不？”

何秀长篇大论起来，“我还没用，但隔壁家的在用，说太好用了。这么热的天，也不用蹲在灶间满头汗煮饭，只要揭开煤球炉的盖子，淘好米下锅，把锅放到煤球炉上，就能腾出时间洗菜切肉，差不多时间了，过去一揭锅盖，让蒸气走出来，再去干点该干的事，转个头回来，一锅粥就熟了。要炒菜时，也不用时不时弯个腰往灶里添草，一搁锅，一拿锅铲，直接就炒……”

何秀说得口水四喷，最后下结论说：“我觉着，以后村里的人都会用煤球炉的，它好用！”

叶明素马上又问：“大姨妈，你住的那边，用煤球炉的人多么？”

何秀答道：“已有一半人在用了，另外一半人，准备买呢！”

叶明素再问道：“她们去哪儿买煤球？”

“大部分人去龙泉镇买，有些人就来市场这边买，说每天中午有人用拖拉机拉一车过来卖。”

叶明素转向何巧：“妈，你听到了么？”

何巧犹豫起来，“这个事情得跟你爸商量。”

叶明素眨眼睛，“要加紧，迟了，钱就被别人赚去了。”

晚上何巧把事情跟叶子默说了。

叶子默听完，想了想说：“我大哥不是在龙泉镇政府上班么？他有个结拜兄弟，是龙泉镇本地人，最近就买了机子在印煤球。我明天去找大哥，让大哥跟他结拜兄弟打听一下，印煤球的机子和煤泥等东西在哪儿买比较可靠。还有这东西利润如何？我们印出来要是卖不出去，可不可以让他结拜兄弟接手？”

何巧一听叶子默这些打算，马上安心了，笑着说：“那就等你问了再说。”

叶子默第二天果然去了一趟龙泉镇。

晚上他回来，兴奋跟何巧说：“大哥那结拜兄弟叫常参，自己开着一间大铺子，在卖印煤球的机子和煤泥等，说咱们要做这个，尽管先跟他拿货，也不用给现钱，赚钱了再还。”

何巧一下也兴奋了，“那他是看在大哥面子上才这样仗义？”

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