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桓凌被宣上殿时，便见满殿文武官员的目光齐刷刷转到他脸上和捧着书匣的手上, 恨不能把他从内到外看个剔透——就好像他不是从前常与他们同殿为臣的熟人, 而是哪个外国来的使者一般。

他却不知道, 今天他要讲不清楚怎么能种出嘉禾来，他就不是外邦使者, 而要变成神仙使者了。

幸好桓凌读书养气多年，喜怒不形于色，仍能平静地捧着两匣笔记走进殿内, 向御座上的天子行礼, 口称万岁。

天子说了声“平身”, 内侍一遍遍将声音传下去。桓凌正欲拿了书起身，侍班的王公公便主动上前扶了他一把, 接过那两匣书, 含笑对他说：“桓大人, 圣上与两位殿下, 与这满朝大臣，都等着您讲宋知府如何种出嘉禾呢, 桓大人可快些讲来。”

桓凌顿时明白之前殿上众人为何这样看他, 轻轻一笑, 谦虚地说：“回禀陛下, 周王殿下所献嘉禾是汉中知府宋时依着随父在广西、福建任上时学到的栽种之法栽培的, 仔细说来，无非讲究光热水土肥五字，与别人的种法亦无甚不同。”

……什么叫与别人种法无甚不同？

别人种的是一本两三穗的稻子, 这是一本十三穗的稻子，这叫无甚不同？

要不是他跟宋时是过了明路的关系，众人都明白他是代自家爱侣自谦，真要怀疑他是故意贬低宋时的能为。不过在这十来盒前所未见的、九穗禾都不配与之摆在一起的祥瑞面前，他再自谦，便是要让所有做过亲民官，管过屯田、粮税的人都无颜为官了。

王公公感觉得到背后一片怨慕之意，忙劝桓凌：“桓大人莫要谦虚了，周王殿下所献嘉禾确实卓异，陛下正要知道宋知府究竟如何使其生出十三穗来的。”

桓凌看了一眼他手中那匣书，向御座躬身行礼，神仪整肃地说道：“陛下既然要听，臣便细细讲来。据宋知府多年来读书、钻研所知，其实水稻稻穗多少，乃由其本茎上分蘖长势好坏所定。

“这些分蘖中，分在低处的容易结穗，分在高处的不能结穗。但这些高处分蘖又要从稻根茎中汲取养分生长，以至那些于低位便与主茎分开，可能结穗的分蘖养分不足，供不出稻谷……”

他手上虽然没拿着水稻样本，也没有大幅解剖教学图，却凭言语细致描述，就轻易让众人想象出了稻身各处生长分化的情形。

当然，这也有部分要归功于方才众臣传看了十来盒、三四十本嘉禾，已经把水稻的模样牢牢印在脑海中了。

但是他们能听懂的也就到这里了，接下来就是宋知府早年花了二十块人民币买来的，水稻稻叶生长与分蘖关系论文里讲的现代科学研究成果。

“薄水分蘗，适时晒田，寸水促穗，湿润壮籽。”

水的高度极有讲究，所谓薄水，便是半寸或六七分的水；而晒田自不必说，是到有效分蘖结束、无效分蘖开始之际，要将灌田之水撤去，令阳光直晒到田土上，以止住过多不结穗的分蘖生长……

而这“适时”二字亦有讲究，更有判断时机的秘诀。

无论什么东西，大凡带个“秘”字就能添几分身价。故而天子虽然“分蘖”这个词都是今日才听说的，也还颇有兴趣地让他细讲判断时机的秘诀。

水稻主茎上第四叶生长至若干寸时，主茎第一叶腋下伸出第一枝一级分蘖；第五叶长到若干寸时，第二叶腋下伸出分蘖；而后是第六叶、第七叶……

原本满怀兴致地听着他讲种祥瑞秘法的天子脸色渐渐归于平淡。他数到第八叶时，终于忍不住问道：“你这稻谷还要数到多少叶？怎么方才惠儿献上的祥瑞里，却只有两三片叶片的样子？”

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