据苏千朵所知，教授之前的学生们，包括三位师哥，都是在离校不出一个月的时间内就把自己的指标用掉了。只有她，没有依赖过导师，但凡能自己解决的事，不论千难万险，都要自己去想办法，不轻易使用那个珍贵的指标。不过，为了杰森这部书稿，她斟酌再三，向教授发出了一封邮件。在邮件里，她向教授诚实地叙述了自己对这本书的看法——作者文字略显粗线条，但对建筑艺术的看法有独到观点，同时具备相当水准的美学修养，否则她不敢随便侵占教授的宝贵时间。作为建筑界的翘楚，杜教授并不轻易给人写推荐信。记得当年有位富豪请教授为自己孩子出国留学的事宜写封推荐信，而教授不认为那位学生的水准达到了入校标准，在富豪给出千字十万元酬金的情况下，也仍然严词谢绝了这个请求。在近年来高校导师普遍盘剥学生而备受社会诟病的大环境下，苏千朵一直为自己遇到了德才兼备的导师而深感幸运。因为了解教授的为人，在发出邮件时她已经做好了两手准备——被应允或遭拒绝。没想到，邮件发出不过一周，教授便回复邮件说自己已经看过书稿，他认为有些见地很新颖，值得推荐，并诚挚地写了二百字中肯的推荐语。苏千朵将这份推荐语转交给师弟，宋清题受宠若惊。

此时“家音如梦”室内设计大赛的颁奖活动已确定在深圳举行，去深圳之前，苏千朵接到了两个消息，一个是关于李香铭的——她和郑润祥复婚了——他们分手后，两个人经过冷静思考，发现还是舍不下对方，所以彼此做出了妥协。另一个消息是，姚澜的姥姥去世了。老人去世前因脑血管疾病再度住院，周冰一个人在医院护理得手忙脚乱，而姚澜因工作繁忙终日不见踪影。周围的邻居和熟人，家里都是上有老下有小的情况，能到医院照个面，给个红包就算是有情义的了。而苏老师与陈丽陶来来回回地往医院跑了好几趟，其中有三个晚上，苏老师取得陈丽陶的支持后留在了医院替换周冰，周冰这才得以回家休息一下。

姚澜家为住院治疗耗去了七万块钱，最后老人还是走了。送行仪式很简单，苏千朵接到陈丽陶的电话后，也丢下手头的工作赶了过去。小时候，她不止一次吃过姥姥包的饺子，老人的突然离世，让她心里很难受。在殡仪馆，苏千朵看到了周冰。她已经头发全白，脸色黄得像蜡人。苏千朵喊了一声周阿姨，眼泪唰地掉了下来。周冰的表情有些麻木，虽然姚澜也在场，但母女俩在送行的全程中都没有过交流。有几次，姚澜欲以目光与苏千朵对接，苏千朵都装作没看见。这时候她才发现，原来自己被这个人的目光碰一下都觉得难以接受。殡仪馆的送行程序结束后，一行人要去餐馆吃晚饭，苏千朵借口有事，提前离开了。在停车场走向自己的车时，她忽然听到有声音在她身后喊：“姐姐！”

回过头，她看到姚澜快步走过来，似乎有话要对她说。苏千朵用冰冷的眼神制止了她——她跟姚澜没有话说，甚至连一个字也不想跟她说。这个人在她心里真的已经死了。两个人远远对望了几秒钟，苏千朵毅然转身钻进了车子。当晚，她打电话告诉了吕律师自己的决定，她准备撤销诉讼，接受庭外调解。但她不想出面处理这件事，全程还是由吕律师代理即可。吕律师再三问她——你想好了吗？这案子我花费了十个月的工夫，做了大量调查，真的要临阵放手吗？苏千朵轻声说了一句：“我和她还是放彼此一条生路吧。”放下电话，她又拿起话筒，拨出号码，告诉了李香铭自己这个决定。李香铭沉吟了一下，说：“你出于自己的善良和修养放过她，但生活未必会放过她。”苏千朵道：“那就是姚澜的事了，从此不再与我有任何关系。”

四

在飞往深圳的航班上，苏千朵靠窗而坐，邻座坐着碧海集团的老季，他代表公司陪她去领奖。老季对这个奖项非常重视，他很惊讶当初华澍竟然能请到星熠湾的建筑设计师为这个项目做样板间的室内设计。他不知道他们是怎么认识的，但因为华澍与蜜果珠联璧合的合作，才有了星熠湾如今的惊艳盛放。他最骄傲的是，当初自己拒绝了吴天的无理要求，悄悄支持了华澍，以蜜果独立署名的方式将作品报名参赛。这个奖项的评选公平公正，苏博士得奖是实至名归。

因为彼此不熟悉，苏千朵与老季除了礼貌性地打了招呼，没有什么多余的话。一路上她都望向窗外，临下飞机，忽然想起应该向老季说声谢谢。于是，她很真诚地表达了谢意。老季却说不用谢，自己只是做了一件良心上过得去的事。

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