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“你一定在想，既然我是吸血鬼，说不定我会什么特殊的法术，例如化身为蝙蝠，或者在空中悬浮之类的。”唐宁笑着摇了摇头：“别忘了，在这个世界上只有12位夜晚的贵族可以变形，而他们都贵为女王血卫。我和白昼的子民们一样，出行时如果不靠自己的双腿，就得靠马车。而且，退一万步说，我真的拥有飞翔的能力，来到了伯爵夫妇面前，那么我是怎么吸干伯爵夫人的血的呢？即使像伯爵夫人这样娇弱的女性，她全身的血液也至少有120盎司，就凭伯爵夫人脖子上那两个细小的伤口，在二十分钟内全部吸净？更别忘了，警察们没有在现场发现任何搏斗的痕迹……玛丽，你怎么了？”

茉莉觉得脑子里嗡嗡作响：“你怎么会知道现场没有发现任何痕迹？”她的声音抬高，几乎像是在质问了。

唐宁从衬衣兜里掏出一叠报纸，打开来摊在桌上，茉莉一眼就认出了上面的大幅头条照片：是伯爵夫人睁着眼睛躺在马车里，脖子上的伤痕清晰可见。

“伦敦的记者还真是无孔不入，不是吗？”唐宁冲她微笑，这个动作缓缓地露出了他尖利雪白的獠牙：“总之，如果苏格兰场的笨蛋们足够聪明，他们就该知道，凶手另有其人。”

“或许你有同伙，或许你们一起吸干了她的血。”茉莉不由自主地想要反驳。

“不。”唐宁的脸一下子变得严肃，他冷冰冰地说：“我们从不结伴觅食，从不。”

屋里的气氛一下子变得冷场，只剩下唐宁搅拌咖啡时勺子和杯子的碰撞声，茉莉等了一会儿，可他似乎忘记了她还在场，只顾望着咖啡的漩涡发呆。

“您的咖啡要凉了。”她清清喉咙。

“公爵夫人有个侄子，塞克萨斯郡的凡斯男爵。”唐宁突兀地说，眼睛没有从漩涡上挪开：“那家伙是个赌徒，表面光鲜的浑蛋，他花光了父母留下来的那份遗产之后，就把主意打到了公爵夫人的头上。别忘了，如果夫人去世，他将会得到每年三万英镑的遗产。”

“这您就错了。”茉莉忽然决定不再忍受下去了：“男爵先生和他的姑姑非常地要好，事实上，就在伯爵夫人遇害的当天下午，他还在她的府邸中作客。夫人觉得不舒服而要暂时离开晚宴大厅，到旁边的客厅里休息的时候，就是他始终陪伴着她。”

“这真是甜蜜的陪伴者，不是吗？尤其是，还有一个妒火中烧的丈夫随伺在旁？贝柯斯特公爵坚持相信我和他的妻子有染。他坚持认为，我用某种，厄，妖术，迷住了他的妻子，玷污了他家族的荣誉。你有没有想过，休息室里或许会准备有别的惊喜，例如，一种可以用来抽血的注射器？”

“这真是荒谬！全部仆人都亲眼看见……”

“他们亲耳听见公爵夫人说不舒服，要求休息，他们亲眼看见她从休息室里出来了，苍白的脸藏在黑色的面纱下面，由她的丈夫陪同。她仍感到不适，而且不愿意多说话，但她仍坚持要去皇家歌剧院看戏——”唐宁的语速越来越快，咬牙切齿：“凡斯是她的侄子，他在身形、头发和眼睛的颜色上都跟她非常相似，扮成她的样子简直易如反掌。谁能料到真正的公爵夫人此刻正在休息室里，或者随便哪个黑暗的角落，慢慢地死去？”

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