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茉莉用了一点时间来消化探长所说的话，然后她抬起头。

“请把我的脑子劈开吧。”

“你说什么？”

“从您的叙述来看，杀死我曾经的家人的以吸血鬼的嫌疑最大。虽然拜吸血鬼的大脑控制术所赐，我到现在，也并没有感到特别的悲伤。但最大的，也是最终的谜团，就隐藏在我的脑子里。您肯定有什么办法可以将它挖出来的。通灵术士，磁力学专家，占卜女巫……无论用什么方法，您可以劈开我的脑子将它挖出来。在我继续忘记这一切之前，我赋予您这样的权利。”

“但是茉莉，很有可能会杀死你——”

“这不仅仅是为了您，”她继续说：“这是为了那些至今仍在我梦中燃烧的舞厅里舞蹈的人们。为了让那永恒的舞步停下来。”

她的脸上带着那样热切的神情，以至于探长发出了一声呻吟，然后将脸埋进了双手里。他耸着肩膀，发出几声犹如哭一样的笑声。

“茉莉啊，茉莉，你的回答永远都出乎我的意料之外。但我的答案是，我不能。不，先别忙着反驳我，别忙着反驳一个在周六的晚上喝醉了的老头。我会告诉你我的理由，如果你继续听我唠叨的话。在那之后大约六七年，我为了另一个案子而造访圣弗朗西斯修道院——这家修道院以收养没有父母的孤儿而闻名，位于英格兰群岛的另一端。当我跟着见习修女的引领经过露天院子时，一个穿着用当地的粗糙羊毛编织出来的裙子的小女孩跪在露天的院子里，正在接受鞭挞。但她的眼神如此漠然，就像在说：这一切都不算什么，我见过更多，我见识过的东西，你们永远都无法想象。”

“我记得这部分。”茉莉轻声说，“尽管我已不再怨恨修女们，但我仍感激您将我带离那里。”

“而她的头发，她的头发是一种耀眼的金红色，如同燃烧的火焰。”探长停在茉莉面前伸出手来，他的手指穿过茉莉脸侧的长发：“如同画中那位夫人的发色。而修女们告诉我，她们之所以鞭打她，是因为她始终改不了在夜间于荒野中游荡的恶习。”

“她们认为我是为了和魔鬼交流，并且认为用荆棘条的鞭打可以将魔鬼从我身上榨出来。”

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