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“骑士与马”的大厅一如既往地温暖，也一如既往地保持着一种正好让人昏昏欲睡的昏黄光线，这不仅来自于大厅两侧两架装饰着马头的壁炉里彻夜燃烧的火焰，也来自于从天花板上垂下来，燃烧着足有二十只以上蜡烛的枝形吊灯。围绕着壁炉是给喝酒的客人准备的桌椅。据尼尔老板本人所称，这些桌子曾是货真价实的酒桶，桶箍上的黄铜扭钉已经被客人们摩擦得闪闪发亮。大厅正中留下了大概能放下一辆马车的空地，现在那里站着个戴宽檐帽的小伙子，肩膀着斜挎着一把有着鲜艳彩带的吉他，正在用一只贝壳制成的小拨片拨动琴弦，同时哼唱着：

“……而你就这样离去。”

他的声音嘶哑而且忧伤，随着乐音在空中慢慢盘旋。当乐声停止好久，它还回荡在人们的耳边。这为他赢得了一阵掌声，来自一侧的酒桶旁边坐着的四个年轻的女歌手。茉莉的视线在她们身上停留了一小会儿，拜她和唐宁之前所做的功课所赐，她能分辨出那些统一式样的小袖口衬衫，带薰衣草味道的香水，几乎一模一样长到腰际的金色长发，和瘦削的，表情严肃的脸，全都说明那是最近在东海岸赢得了巨大的名声的夜莺合唱团。另一侧的酒桶旁坐着两个穿着皮革背心的中年男人，大胡子里露出通红的鼻尖，举在手里的啤酒杯里满溢着泡沫。当茉莉推开门走进来，试图不引人注意的时候，反倒是他们的目光正肆无忌惮地打量着她。从某种程度上，这却激起了她的勇气，让她挺起了胸，从他们身边经过，并且挑衅似的，直盯着他们的脸看，他们反倒咧开了嘴，朝她举了举酒杯。就是在那时，茉莉看到他们放在壁炉旁边地面上的乐器：两把苏格兰风笛，仿佛支棱着长腿的鹳鸟。

但是拿吉他的歌手显然并没有能够取悦他俩，他们只是交换了一下眼神，选择了沉默。

“干得好，罗利！”从酒吧柜台后面传来尼尔老板兴致昂扬的喊声：“要我说，这至少值一杯雪利酒，我来亲自给你削柠檬！”

茉莉接近了吧台，同时解着脖子上的系着的斗篷带子，在她面前是正低头朝一只高脚玻璃杯里倒雪莉酒的尼尔老板，那头略带花白的头发正在各色酒瓶组成的背景前颤动。他身后的酒架子上一排一排地陈列着鲜红的樱桃白兰地、熟透了的橘子一般金黄耀眼的黄金威士忌、淡到几乎透明的伦敦金酒。其中最显眼的，是直接摆放在吧台背后，两条通向二楼的弧形楼梯中间的一只木桶。残留着灰白色木纹的桶身上贴着骑士标志，和门外木牌上的标志的区别在于，它的骑士不仅紧握着长枪，做出准备冲锋的姿势，而且通体血红。

整整一桶真红。

茉莉打量着尼尔，是她的错觉吗，他看上去比在河边的时候更显苍老，当然了，他的衣着要比从熊掌下逃生的时候体面多了，但他两鬓的白发明显增多了，眉头紧锁，倒酒的时候手指颤抖，甚至还洒了一些在外面。

“嗨，尼尔。”当他转过来，将酒杯滑到吧台上的时候，茉莉冲他绽开了一个热情的笑容，同时朝门外指了指：“非常漂亮的收获之夜舞台，要我说，那个建议你安上防雨棚的人简直是太明智了。”

他的反应却完全出乎她的意料。尼尔瞪大了眼睛，张开了嘴，就好像有一个名字就快要脱口而出，但紧接着，他眨了眨眼，礼貌但却冷淡地说：

“抱歉，小姐，请原谅我的记忆力。我们之前见过面吗？”

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