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在这十五年的时光里，数条粗大的树根已经由上至下撑裂了那面绘着公鹿的墙壁，如同盘在墙上的巨蛇，自天花板上垂下来草和灌木的根系，当他们的脚步引起震动的时候，有细碎的泥土从那上面掉落。他们的右手边是一道靠墙的台阶，尽头的入口堵满了草叶，清晨的阳光从那缝隙中透过来，稀薄苍白，犹如晨雾，但已经足够让他们看清躺在公鹿脚底的那具骨架，看清它朝向他们两个走来方向的，由空洞的眼眶发出的永恒目光。它的双臂张开，手指紧扣，深深地抓入墙壁。即使原本挂在他身上的礼服已经破烂不堪，但他领结上的纹章却依旧完整。

被麦穗环绕的公鹿。

有很长一段时间，茉莉和唐宁谁也没有说话，只是站在原地，看着那具骷髅。确切地说，是茉莉看着那具骷髅，而唐宁大部分时间都在观察她的侧脸，有一会儿，短短的一小会儿，她看起来就像是要因为呼吸过度而晕过去了。但她很快地调整了自己。

“身为吸血鬼十二血卫之一的艾萨克斯·布拉德，我以日之剑伦敦总部三级联络员茉莉·密斯特岗的名义在此宣布逮捕你，你将被押送伦敦，然后送上黄昏法庭接受审判。”她转过身来，平静而且缓慢地向他宣布，就像他们现在就站在法庭上：“我会以波平斯家最后一个成员的身份对你起诉，为了最终的真相，我会奋斗到最后一刻，就在这里，就在此刻，我在我父亲的尸骸面前起誓。”

而他回之以长久的凝视，以及最后的低语。

“是的，女士，相信我，这亦是我的衷心所愿。”

尽管他的称呼和语气都表达着无比的尊敬，但他的眼睛里燃烧着火焰，它们危险地在他的黑色瞳孔中跳动，而她不由自主地望向他的嘴唇，它们看起来如同人类的嘴唇一般泛着粉红的光泽。就在刚过去的这个晚上，它曾以怎样的温暖在她的胸口流连啊。奇怪的，危险的颤栗再次从她的体内升腾上来，令她寒毛倒竖，令她心口生痛。停下来，不能再这样下去了！她迅速扭转开目光，转而去看那具骷髅。她在它面前蹲下来，伸出手，尽量小心地触摸着它的顶部，并且沿着空洞的眼眶向下，指点着衣服内部残余的骨架。

“他摔断了四根肋骨，看这断裂的方向，他是被人扔向这面墙壁的。真奇怪，我明明记得，在我的梦里，那吸血鬼最后如此饥渴地抓住他，并且撕开了他的喉咙，不吸干他之前，他怎么会舍得将他放开？”

“或许他已经吸干了他？”

“但是那只吸血鬼去了哪里？不，他没有死透，看到这些指骨张开的不自然的角度了吗？在……之前，他还挣扎着，想要爬开，想要从那只吸血鬼的方向逃离，所以它还在这里，它肯定还困在这里，但它吸血到一半就放开了他，这太不寻常了。”

以他以往的滔滔不绝风格而言，唐宁现在的沉默显得格外奇特。茉莉直起身来，开始检视那面斑驳的墙，彩绘的表面多处已经风化，露出内层的，黑色的墙面。

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