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在她背后，有数道黑色的雾气在缓缓升起，它们来自那只瘦小如同猴子的魔鬼的手掌。而她毫无察觉。只差一点，它们就要绞上她的喉咙，如果不是刽子手一一种绝对愚蠢的坚定态度仰望着艾琳，说出了一句话：

“我爱你。”

艾琳大笑起来，直到流出眼泪。

“爱情？你这个小人类知道什么是爱情？就那种男人对女人产生的欲望？你们不过是被这副躯壳所诱惑罢了！”

她脸上本来就布满水泡的皮肤开始脱落，露出的血肉让她面目狰狞。她朝前逼近，将爪子按在眼前这个男人的胸口，从对方的眼睛里，她能看清自己现在的模样：失去了一只手，残破的怪物一般的身体。

“看看我！这个样子，你还敢把那个词说出口吗？你还敢说你爱我？”

“‘我爱你。’”他在她手中缓缓点头：“我已经将格里夫吞噬殆尽，但这是他在我身体里留下的最后一句话。我无法理解，也无法消化，只能转达：’你是如此的美丽，但却如此的悲伤。’”

柯克布莱德伯爵夫人愣住了，尽管只有短短的一瞬间。

魔鬼没有放过这个机会。黑雾从她的身后离开，扑向了一直以来，给予他们荫护的那棵高大的橡树。赤裸的，几乎像是经过提纯的阳光洒了下来。艾琳尖叫起来，扔掉了手中的试管，它开始毫无阻挡地朝地面上坚硬的石块坠落而去。而弗兰克没有阻止。它只停留在原地，保持着向她表白时的姿势，一条腿还跪在地上，等待着最终的碎裂时刻到来。在他旁边，艾琳倒在地上，身上升腾起了火焰。

但在最后一刻，一只终于恢复为人类外形的手接住了那只试管。

痛。烧灼。尖叫。恶臭。血肉模糊。怪物！茉莉头冒冷汗。妈妈，妈妈，我在哪里？她昏昏沉沉地想着。草地，石头，火药的味道，我受伤了，我在死去……

阿黛勒！阿黛勒………抓着我的手！

那是雷蒙德先生的声音，但听起来遥远模糊了。她开始往黑暗的深水里沉下去，而他划动水面，在徒劳地搜寻着她的踪迹。

别离开我！别离开我！他的声音中出现了颤动。你答应过，会陪我到最后！

她几乎是本能地朝他伸出手，但却与他拼命伸出的手错过了。他们的手指之间，只差一点点的距离。

然后是黑暗笼罩上来，然后是如死般的宁静。

再然后就是现在了，她被烧灼的气味所刺激，因而重新醒来。这气味，自她童年的时候烙印进她的脑子里之后，便再没有一刻从她内心真正地消失过。这意味着血肉在燃烧，波平斯府！不，不对。是别的东西在燃烧，别的人在燃烧！她视野模糊，感觉天旋地转，却用那只仅剩的能动的手臂将自己撑离了地面。之前发生的事情全部倒灌了回来，她看见弗兰克蹲在一株枯萎了的橡树旁边，他按在地上的那人已经烧得不成人形。

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