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它是用昂贵的铝制成的，与猫头鹰徽章是同样的质地。整个瓶身就是一只站在木桩上的猫头鹰，它朝一侧偏转着头，一只爪子抬起，炯炯有神地注视着她，两只眼睛都是由细小的红石榴石镶嵌而成的。工匠（茉莉很怀疑他也是位吸血鬼）在制作的过程中体现出如此高超的技巧，连猫头鹰背上的羽毛都根根分明，木桩上树皮的美丽花纹也如此清晰。她用一根手指触碰着它，在来这里的路上，她曾将它紧紧地握在手心里，它的表面曾经一度被她的体温所温热，而现在又重归金属所特有的寒冷。在那之前，夜女王将它从那身破烂的黑裙的不知道那个缝隙中变了出来，悬在半空中送到茉莉手里，就像她操控那根悬浮的银匙一样。

喝下它。她的声音似乎还在茉莉的耳边回响。喝下它，并且将你掌握的文件原件交给我们的禁卫军士兵，你的艾萨克斯就可以不用上火刑堆。

茉莉张开了手指，握住了整只猫头鹰，一点点尝试着施加力道，直到听到了清晰的“咔”的一声，整个猫头鹰被她扭动着旋转起来，露出藏在内里的瓶身。里面所藏的液体借着这一丝缝隙泄露出来一丝，是一种略苦的杏仁的味道。氰化物，她想，运气好的话，我会有五分钟的时间用来挣扎。

她忽然觉得呼吸有些不畅，就像她咽下了一枚坚果，而它此刻正堵在她的喉咙。这让她扔下了瓶子，起身走到窗户面前。稀薄的晨光穿透了窗帘，让它呈现出一种半透明的乳白色。她刷地一声将其拉开，让光线照射到自己的脸上。窗外，雾气正在清晨的阳光下开始飘散，商店门口挂着的招牌轻轻晃动，玻璃橱窗后面开始有人影出现。从阳光的角度判断，现在还不到上午八点钟。火刑正式开始的时间是中午十二点，但依据惯例，伦敦塔的刽子手们将在上午九点押送犯人前往国会广场，全程暴露在阳光下。如果她要阻止这一切，必须赶在九点之前。

茉莉朝窗外探了探头，就是在这里，她曾经伸出一只拇指向下的手，给等候在街道上的格里夫中尉做出“耐心等待”的手势。现在想起来，那一切如同发生在一个世纪之前。而现在，她能看见两个身着禁卫军红制服的士兵站在楼下，他们身材高大，年长的那个留着浓密的胡须，而年轻的那个不会超过十九岁，下巴光滑得像奶酪一样。尽管如此，他们在沉默不语这方面如出一辙。托尼老板的“快乐之家”的牌子就悬挂在其中一位的头顶，他怀抱着的长枪几乎能触及招牌的边缘。很明显，附近的居民对他俩的出现保持着极高的好奇心，但他们不敢轻易靠近，只好装作偶然路过，朝他俩指指点点。

当茉莉在他俩的护卫——或者说，押送更加合适——下敲响托尼老板的公寓前门的时候，他并没有认出她来。他套着睡帽，端着一截忘记点上的蜡烛，咕哝着，埋怨着，很显然将她当做了一个有着古怪癖好的富家小姐，特意选择在火刑举行的这一天，指定要求租住那位被烧死的吸血鬼曾经住过的房间。茉莉相信他一开始是打算拒绝的，否则就不会说那间房间根本就没有人想住。人们都在传说唐宁的鬼魂说不定还会再回来拜访。在让他最终闭嘴这件事情上，除了两位禁卫军士兵手里的长枪之外，茉莉塞到他手心里的两枚金基尼也起了关键性的作用。两枚，另外再加两枚，好让他保证在今天整整一天都不要上楼打搅她，无论听到什么声音。

“但是小姐，您不去观看火刑吗？我手底下的女仆已经跑了一多半，剩下来的几个也心不在焉，不知道是哪里来的愚蠢念头，让她们坚信有义务去送唐宁最后一程。要我说，这完全是女人们多余的多愁善感……”

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