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天刚蒙蒙亮, 乔靳已然落足于宫门边上。他进宫的时候被蒙了布子捆了麻绳塞进来的，出来的时候却是被内侍太监柳达恭恭敬敬请出来的。
宫内虽不是监房, 但对乔靳来说却更似牢狱, 如今颇有种得见天日的欣喜, 连带着那些低矮的灰砖泥墙都比平日顺眼了许多。
乔靳撩起袍角，刚欲向外迈去, 就听见柳达在旁细声细气地说道：“乔掌柜此次平安, 可全亏了小公子, 掌柜出去切莫忘了替咱家美言两句。”
乔靳收回步子，冲柳达拱手：“多谢公公近日照拂。”
柳达摆了摆手：“咱家替你叫了顶轿子，乔掌柜快些去吧，莫让小公子等急了。”
乔靳再一回头，看见宫墙外百步之外果然有顶小软轿, 轿夫正靠在轿沿儿上, 有一搭没一搭的朝这边瞧着。乔靳再次谢过柳达周全，这才出宫上轿，直接去了寿谦票号。
待他到了那密室，果不其然, 江茗和飞浮早已经在里面等着他了。见了乔靳, 两人上下打量了他片刻，都捂着嘴笑了起来。
乔靳不知所以，又上下查看了遍自己的衣裳，确认没有什么脏污难堪的地方，就听见江茗在旁说道：“看来这柳达还是很尽心尽力的。”
飞浮跟着调侃：“可不就是, 看着胖了许多。小姐，原来乔靳脸上能看出楞儿呢，现在确是个大满月了。”
“宫里吃喝不差，又不用劳心费神，自然胖了。”江茗笑道。
乔靳哪里知道自己胖了多少，他初进宫时心里忐忑，又怕被人害了，饭都不敢怎么吃，水也不敢尽情饮，短短时日瘦了许多。后来柳达被江茗那么一吓，当即就回宫中安排妥当，每日好饭好菜伺候着，还亲自去给乔靳开解，闲来无事的时候陪陪说话。乔靳听闻是小公子的手笔，这才放下心来。加上宫中确实没他什么事儿，便贴了一整个春膘。
两人笑着，乔靳却是“噗通”一声给江茗跪了下去，低头说道：“掌柜的，乔靳这回让您操劳了。乔靳在宫中也听闻了许多，原本若不是因为我，掌柜的无需面临那般局面的。”
自打听闻江茗要嫁于殷楚的前后波折，殷楚便一直自责。他知道，江茗若不是因为他，那样的局面之下也能安然而退，更别提靖文帝提出的十万两白银了。
她平日里总说自己爱银子，可对起在意的人又是一片赤诚，嘴上不说，心里却都记挂着。
当日自己当这个幕前掌柜的时候原本已经做好了打算，就是替她挡风遮雨的，说得不好听便是时时刻刻准备当替死鬼。自己那时候只是个不知明日在何处的小伙计，孑然一身，便应了。这些年走下来，好的坏的俱都见过。
原以为自己也是一号人物了，可谁知道到了这时候才发现，撑伞的却仍是她一个人。
江茗也不客气，受了乔靳这一跪，随即拍了拍他的肩膀，说道：“磕头就免了，男儿膝下有黄金，站起来吧。”待到乔靳站起，江茗又说：“还指着你给我点银子呢，十万两你是还不起了，但总能点出来这么多。对了，还有一事要让你去安排，就在近日了。”
“何事？”乔靳问道。
一提到这个，江茗又觉得自己头疼牙疼一起来了：“我那大婚，得咱们自己出银子置办了。”
乔靳在宫里就接到这个旨意了，方才诸多话语压着尚未提及，如今听了连忙应道：“掌柜的放心，我那儿还有些银子，定然给掌柜的办的盛大。”
江茗笑着说道：“就你那点银子，还不够塞牙缝的。这事儿你从寿谦票号里拨些就是，也不用特别花哨。原本就不是真成亲，那么破费作甚？这些银子咱们留着吃喝不是更好？”
“话是这么说……”乔靳嘴唇嚅动：“可那也是成亲啊，人生一件大事儿，不管是真是假。”
江茗想了想，说道：“这事儿你还得去和世子商议。皇上虽给了你这般旨意，但又不是皇子娶亲亦不是皇上嫁女。可毕竟是昭南王府娶亲，规格、制式都得按着礼来。谁出多少钱，意思意思也得看得过去，咱们别自己挑了大头。”
“是，我这收拾收拾便去寻世子。”乔靳说完，嘴里还嘟囔了两句：“怎么最后就真的和这疯世子混到一起去了，真是怕什么来什么。”
“你叽里咕噜说什么呢？”江茗没听清，问道。
“没，没什么。”乔靳连忙从桌上拿起一本账簿，翻了两页，又说：“掌柜的，这账您都做完了？”
“嗯。”江茗应道：“因着也不知道你什么时候回来，生意却总是要做下去了。你回来了也正好，一会儿将这些日子的帐都仔细过一遍。瓮贺国最近有些不太平，听闻是国内出了些权势之争，只不过都流于明潮之下。几队人马被踢出国去，到了大胤沿岸抢掠。春风渐收，出海的事情要等季风再起，倒也不忙。”
乔靳听着江茗这话，反而有些奇怪：“我在宫中听那柳达说，这次放我出来，有部分正是因为闽直督上疏，却未有人提及那些流寇乃是权势之争的废棋。”
“谁也说不好，宫里的消息总是有一搭没一搭的，说不定哪日就被淹了，比不得咱们外面灵通。不过也多亏了这瓮贺国来了这么一出，咱们的商队才保住了，你也提前出来了不是？”江茗说道。
大胤有这么种说法，若是皇上不喜臣下上疏，却又无法降罪，便将奏疏留中不发。后宫层层叠叠，人心尚难揣测，更何况是帝心？那真是犹如汪洋大海。正因如此，对于被这样处理的奏疏，人们称之为“淹”。
江茗又留了稍许，提点乔靳看过这几个月的账簿，这才离去。乔靳也连忙去寻殷楚，商议这亲事如何办。
…………
四月初八，钦天监看过的好日子，诸事皆宜。
镇国大将军府早早的就挂上了各色喜庆物件，新年刚刚张贴的门神画像还没用旧便被暂时取了下来，铺上大红的吉利话。小巷子里堵得严严实实的，周围俱是来看热闹的人群。江劭在外面折腾，领着府里的护院、下人，实在不够连杂役也一起抓上，去外面赶人，留出能通马车的道宽来。
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