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几日后，贡院外熙熙攘攘，白沂柠臂弯上挂着一件男式外袍站在白沉柯旁边，“哥儿还是将衣裳带上罢，夜里可冷呢。”

白沉柯接手过去，老太太从轿上下来，后面白苏白画扶着她的手，她郑重说道，“虽说是寒窗苦读这么些年，柯儿也不必过于在意，无论如何，都是身体紧要。”

也不知白沂柠从哪儿听来的，昨日和老太太闲话时提起，说是前朝有些考生，科考时过于紧张，猝死在桌案上，进了考场就没出来过，听得老天太是心惊胆战的，眼下青黑，一夜也没睡好，白沂柠看着祖母疲倦的脸，愧疚地垂下小脑袋。

贡院门口东一堆西一簇站着的皆是送考的亲朋好友，白沂柠好奇地左顾右盼，瞧见了远远赶来的二房家的几个，后面跟着的其中一个小厮手里还握着一个剥了一半的鸡蛋，陈氏站在白罗昇面前甚是矮小，举着鸡蛋想让他再吃一个，白罗昇皱着眉推了推，不肯再吃了。

陈氏看到了白沉柯一行人，挥着手帕走上来打招呼道，“母亲你们来得好早。”

“早上我本想着同你一起来，下人说你们还在用膳就先过来了。”老太太看向白罗昇，又叮嘱了一遍，“昇儿也一样，别过于有负担了。”

白罗昇自信满满地躬身道，“谢祖母提醒，孙儿这次定能抱个会元回来。”

“你这孩子，要虚心些，哪儿就那么容易了。”陈氏明明得意得尾巴翘上天，还装作一副嗔怪的样子。

白沂柠踮脚张望了一眼，“哥儿进去吧，已经可以入场了。”

贡院的乌头门大敞，几名负责搜检的监门官站在门口两侧，神情肃然。

“嗯。”白沉柯点头应道，“你在家中要听祖母的话。”

“她是个乖巧的，你且安心去吧。”老太太接过话茬。

白沂柠退后一步，松松挽起老太太的手臂，仰起一个暖阳般的笑容，“我等你回来。”

目送白沉柯和白罗昇二人进了考场，白沂柠上了老太太的轿子，路行一半，有些不大好意思地说道，“祖母，我想去大相国寺拜一拜。”为哥儿祈福。

她未言明后半句，但老太太心中了然，伸手点了点她的小鼻子，笑着冲门外吩咐道，“改路去大相国寺。”

白沂柠低头玩着丝帕，小声解释道，“临时抱佛脚，总比不抱好。”

“好好好，你们二人能同心同德，自然最好不过了。”老太太笑道。

***

三日后的黄昏，白沉柯面带倦容，一头扎进房中，白沂柠知道他定是累及，先是嘱咐了厨房备下饭菜，等他醒来时好用，又轻手轻脚地走到他身旁替他拖下鞋袜外衣，好让他睡得舒服些。

刚躺了一个时辰，大老远便传来了白罗昇的骂骂咧咧的声音，“白沉柯呢！叫他出来。”

“昇哥儿是有何事吗？”玉桂见他气势汹汹来者不善便上前阻拦，“我家哥儿还在休息，有什么事等哥儿睡醒了再说吧。”

“你起开。”白罗昇竖眉瞪眼，一把推开玉桂径直往里走去。

白沉柯向来浅眠，加上三日未好好歇息本就不大舒服，被白罗昇这几嗓子吵得黑着一张脸下了床，面色不善地立在门口。

“我要和你拼了。”白罗昇两眼发红，如一头牛一般朝白沉柯冲过去，白沉柯侧身一躲，他瞬间撞上了门柱子，龇牙咧嘴地捂着撞得发闷的额头，指着白沉柯鼻子骂道，“我将你当兄弟，你却要害我。”

此时院中多了几个被玉桂喊来的壮汉，团团围上拉住情绪崩溃的白罗昇。

“你若是嫉妒我，怕我考得好了抢了你风头，你早说啊！至于使那些下贱手段将卷子换了么！”白罗昇手脚并用地用力挣脱拧着他的小厮，吼得脖子涨红青筋直爆。

白沉柯根本懒得解释，只冷眼盯着玉桂，“现在什么人都放进来了？”

玉桂苦着一张脸不知如何是好。

白罗昇见眼前之人分毫未将他放在心上，还有心思教训下人，火气更甚，什么胡言乱语的脏乱话都骂了出来。

白沉柯被他的大嗓门震得头疼，“还不堵上他的嘴？让我教你？”

玉桂得了指示，忙寻了一块干净的布，闭着眼塞进白罗昇嘴中，心中默念，“造孽哦，昇哥儿对不住了，小的也是奉命行事。”

白沂柠拎着食盒走在路上，恰好碰上了“押送”白罗昇的一行人，只见白罗昇被五花大绑捆作一团，嘴中支支吾吾地说不清话，瞪大一双眼盯着她，还想冲过来，奈何身后身强力壮的小厮，将他拽得紧紧的。

怎么她离开一会儿的功夫，院里就出事情了。

白芍过去询问，玉桂小声咕哝了一句，白沂柠才知道，原来二哥哥考前买了试题，以为密不透风，结果不知为何被礼部知道了泄露考题的消息，将卷子换了一遍，他先前做的一番功夫皆是白费了，估计也没怎么温书，今年怕是又要落榜。

难怪呢，之前他那么信誓旦旦，原是有试题。

这叫什么？

这叫自作孽不可活。

喧闹过后，空青苑又恢复了往日的安静，白沂柠蹑手蹑脚地推开一丝卧房的门缝，轻声道，“哥儿睡着了吗？”

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