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沈仆射生辰宴上闹的这一出是件实打实的大事，沈辞柔当着前来的人面前说出了“我是要嫁给他的”这种话，且李时和并未反驳，看样子是真的上心。空置后宫七年的皇帝疑似看中了沈仆射的独女，按理说能在长安城里传得风风雨雨，却一点风声都没有，哪家夫人好事些，略一开口，就能被夫君怼回去。

不敢说归不敢说，心里总还要挂念着，长安城里的权贵世家猜来猜去，猜得心思恍惚，李时和却迟迟没有动作，大明宫里也没传出准备迎皇后的消息。

到了十二月中旬，压了将近一月的案子总算是判了。天生痴傻的府尹自然是撸下来，范阳卢氏再罚，和卢氏搭边的也按律罚金贬职。受牵连的多半是地方官，各地的官员变动颇大，朝中也隐隐有些迹象，卢氏出身的好几位都不露头，其他几家被顺势一击，这个年恐怕是过得不太好。

叶二郎判的是腰斩，毕竟是多年不用的重刑，血腥得很，叶太傅年事已高，受不了这个打击，自请乞骸骨。李时和准奏，赐金。

叶家自开国时从江南迁来，就一直就扎根在长安，提及时也是说长安叶氏，哪儿有什么骸骨可乞，百姓称皇帝圣德，权贵世家却知道叶太傅是不得不退，不过是全个脸面，双方都能好看些。自此叶家真正的掌权人成了叶远绥，恰巧是皇帝年少时就赏识的人。

这一击实在是漂亮，常见雨露不见雷霆的皇帝突然翻脸，朝中就是风云变幻，又恰逢过年，一向以脊骨直为傲的言官都不敢多说，只想好好过个年。

宫里迟迟没有动静，朝上李时和也不多说什么，临近过年，照例一家家赏下去，轮到沈仆射也没有多赐什么。沈仆射摸不准李时和是什么意思，心里急如火灼，但总不能上书去问，上朝装作无事发生，下朝面对着一样急得要命的宋氏，也是一句话都说不出来。

父母急得眉毛都要掉下来，沈辞柔反而不急了。先前宋氏说的禁足自然而然解了，十一月底起她就和往常一样出去玩，约的还是以往玩得好的娘子郎君。等到十二月中旬，正式进了年，她收起心，着手准备和宋瑶谈一谈。

宋瑶做的事情她心知肚明，只是还没和宋氏说。宋氏向来喜欢这个侄女，沈辞柔也无意离间。经过这么一遭，她算是想清楚了，说起来总好像母女感情淡薄，但终究是宋氏归宋氏，她归她。

沈辞柔特意和医女再三确认，等宋瑶身子大好，才去她院子里。她挑的是午后，宋瑶在书房里，沈辞柔一进屋，扑面而来的墨香里混着淡淡的药味，嗅着有点苦。

进门后她并不和宋瑶说话，只在桌边坐下，开口让屋里伺候的燕儿出去。宋瑶微微一怔，不知沈辞柔怎么会这时候来，犹豫片刻，停笔，坐到沈辞柔对面，抬手替她斟茶。

毕竟是服毒落胎，宋瑶的身子本就不算强健，又来这么一遭，她倒茶时手尚且有些抖，冬天衣服穿得厚重，越发显得手臂纤细，手腕恐怕一握还要余得多。见她这个样子，若是以前，沈辞柔定然舍不得，但她这回狠下心，端正地坐着，等着宋瑶把茶注入杯中。

清澈微烫的茶倒了八分满，宋瑶放下茶壶，将杯子推过去：“怎么这会儿过来了？”

沈辞柔看都不看茶杯，从袖中摸出那支书签放在桌上，指尖仍按着朝向自己的一端：“我向来不喜欢猜哑谜，从小到大，论这个，我也猜不过你。干脆直说了吧。”

她抬眼，直视面前的人，眉眼肃杀冷冽：“你为什么要这么做？”

看见书签，宋瑶心里一紧，本来本能地想解释，但再撞上沈辞柔凛冽的眼神，她心口一沉，肩都不自觉地轻颤起来，人反倒冷静了。她缓缓坐回去，双手规矩地放在膝上，轻轻地说：“阿柔，你和我有什么不同呢？”

沈辞柔不明白这是什么意思，只看着宋瑶，并不说话。

“我与方二郎是私会，难道你不是么？为什么我落到这个地步，你却还能这么开心？”宋瑶也不在意沈辞柔说不说，自顾自说下去，“当日那些信是寄到我这里的，我一开始想着给你，后来便烦了。我想与其这么拖着，不如回一封信，让他来见你。”

“来见我？”沈辞柔压住怒气，“挑在我阿耶的寿宴上，让所有人都知道？”

“是啊，来见你。我把你留在信中所约的地方，然后去找了红珠，教她怎么说，让她去报信。如此，你的事情就会让他们知道。没想到最后是这么回事，反倒是我闹了一场，白叫你捡了个便宜。”宋瑶垂下眼帘，看着自己纤瘦过分的手，轻声叹息，“天命如此，想想也真是不公。”

自己推测是一回事，亲耳听见又是另一回事，沈辞柔看着宋瑶，只觉得又怒又痛，一时恨不得上前打她，一时又觉得悲凉得想落泪。她强行把翻涌的情绪吞回去：“有什么不公的？”

“我自幼没了父母，姑姑把我带到沈府，和你同吃同住。我知道我寄人篱下，生怕惹姑父姑姑不高兴，拼命地学，就怕我做的不好。”宋瑶抬眼去看沈辞柔，“可你会做什么呢？”

“你从小就调皮，不爱学，只爱玩，琴棋书画、刺绣雅歌，你没有一个学得好的。哪怕是做支书签来玩，你都没有耐心。你知道长安城里的郎君有多怕你么？”宋瑶伸手，轻轻抚过书签的中段，她的指尖像是分界，一半精雕细琢，一半粗糙敷衍。她再度收回手，盯着沈辞柔，一字一顿，“阿柔，凭什么你这么好命？”

“好命？”沈辞柔不知道该露出什么表情，反而笑了一下，“你居然觉得我是好命？”

“不是么？你什么都不会，偏偏遇上陛下；我那么努力地学，只想好好活着，却遭人欺骗。从小到大都是如此，我没有阿耶阿娘，便被你压了一头，旁人都看不见我，难道是我做得不比你好么？”宋瑶轻轻地说，“为什么遇见方二郎的反而是我？”

沈辞柔握住茶杯，强忍住把茶泼到宋瑶脸上的冲动，捏得骨节泛白，她死死盯着宋瑶：“照这么说，你是觉得，倘若遇见方二郎的是我，我会和今日的你一样么？”

宋瑶看着沈辞柔，苍白的脸上忽然露出点笑：“不，当然不。你是沈仆射的独女，是沈府的娘子，他怎么会欺负你？恐怕是得求着你，把你娶回去。”

她说：“除此以外，我们有什么不同呢？”

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