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爱丽丝想着资金的事情应该不是问题, 1万镑在公司规模来说顶多就是个小型公司，但哪家大公司——各国东印度公司那种相当于国资公司的除外——不是从小公司做起的？一步一步来嘛。

卫斯理其实并不懂商业, 也不懂打字机什么的, 能一下子就答应投入1万镑，可以说是很够意思了。

又想着他现在尽量避免提到简，大概是终于伤心死心了吧。毕竟这个年代一个女孩订婚了, 那就基本跟其他男人无关了，退婚的情况是有，但如果不是男方或是女方有重大人品问题，极少会有人提出退婚。或者像凯茜那样，未婚夫没等到结婚就去世了。

想到凯茜, 就想到她说把那1000镑用来办公司，凯茜真的是个好姐姐呢, 不过爱丽丝现在还不准备动用凯茜的1000镑。凯茜没有回家, 留在爱德华哥哥的歌德慕沙姆庄园。

跟未婚夫分隔在两个岛屿上的简，这一年也是干劲十足。上半年她主要在修订《埃莉诺与玛丽安娜》和《第一印象》，还有半自传性质的爱情中篇小说《简妮特》；7月份她跟父母、姐姐去了歌德慕沙姆庄园，在那儿开始写《苏珊》。爱丽丝回家后看了写了不到一半的手稿, 《苏珊》就是之后的《诺桑觉寺》。

简今年23岁了。在斯蒂文顿这样的乡村来说，已经是大龄未婚女青年。家里已经有一个发誓再也不会订婚结婚的女儿，妈妈已经无可奈何的接受了凯茜的决定，简的婚事要是再有什么波折, 妈妈就要受不了了。

亨利只要一回家，妈妈就要问, 汤姆·勒弗罗伊在都柏林混的怎么样，有没有找到工作，赚到钱了吗。她是允许汤姆赚到钱了才回来结婚，但不是无期限的，简最好能在年满25岁之前结婚。

爱丽丝想，这就是18世纪末的“你妈逼你结婚了吗”。

简对于自己的爱情倒还一直充满了希望。汤姆每个月从爱尔兰寄两封信过来，不多不少，一封信通常前半段说他在都柏林高等法院里工作的事情，后半段就开始说情话了。简不让爱丽丝偷看汤姆的来信，但会甜丝丝的挑一些句子转述给她听。这大概是因为凯茜不在家，她没有其他人可以诉说，只能找小妹妹说说了。

听汤姆信中说的，他在都柏林法院系统里混的还不错，朗格鲁瓦舅舅给了他一笔钱，他很快就在所在的部门里混得如鱼得水。也不奇怪，汤姆是很聪明的，名校出身，智商高情商高，朗格鲁瓦舅舅在英国下议院里又有人脉，汤姆只要按部就班的在职业上奋斗十几年，进入下议院不是问题。

“可那样，以后他就会成为你最讨厌的那种‘政治人物’了。”爱丽丝说。

这个时代，其实“律师”是介于乡绅与手艺人之间的阶层，汤姆也就好在是个“大律师”，以后的前景是成为议员，这就比普通的律师要高阶了，不然的话，汤姆·勒弗罗伊也不太可能跟牧师的女儿订婚。牧师因为是专属职业，在阶层划分上，跟乡绅阶层同级，奥斯汀家因为奥斯汀家族和利家族的祖先的社会阶层比较高等，比普通牧师的社会阶层要稍高一点。

爱丽丝在贝克尔夫人家待了两年，越发感受到社会阶层的高低带来的各种便利与各种歧视。爱丽丝和露辛达的出身都不算好，露辛达家有钱，但还没有贝克福德家那么有钱，算不上巨富，只是因为工业革命才能迅速起家，还没有积累到三代以上，露辛达的父亲只有女儿，所以一直想要生出男性继承人，家里孩子也多，现在是6个，露辛达排行第三。

而爱丽丝的出身稍微好一点，毕竟算起来的话，妈妈卡桑德拉的曾祖母是一位伯爵的女儿，利家和奥斯汀家亲朋好友又多，认识的有名人物也多，黑斯汀斯先生还是爱丽丝的赞助人，露辛达父亲来看望女儿的时候，对爱丽丝跟对露辛达也没什么不同，带她们出去玩、吃饭，买什么东西有露辛达的一份，就有爱丽丝的一份。

露辛达的性子也不错，不但没有妒忌，还很高兴父亲也喜欢爱丽丝。她今年学习期满，11月底离开了贝克尔夫人家，临别的时候，跟爱丽丝抱在一起哭了半天，互相送了分别礼物，约好了要时常写信，把她家里的几处常住地址都给了爱丽丝。

简倒对“政治人物”这个词没那么反感了，“要是汤姆的话，我觉得他应该不会变成那种讨厌的家伙。”

看来是爱情让她自动加了很多层滤镜。

爱丽丝偷笑了一下，“那他有没有说，什么时候才能攒下一笔钱？他算是有正式工作了，应该可以考虑结婚了。妈妈说，他得先买一栋房子。”

简闷闷不乐，“他还没说房子的事情，我又不好直接问他。”

“问他啊，你就说，我想象中的家是什么样子的，他就懂了。”

简按着她的腰挠她，“你怎么什么都知道？”

爱丽丝倒在自己的小床上滚来滚去笑个不停，“别挠我啦！”

“你在伦敦就学的这些吗？”简放开她。

“这叫‘说话的艺术’。”爱丽丝小脸红扑扑的，“可是，要是你结婚了，就得去都柏林了，我可能一年都见不到你一次。”

简一下子抱住她，轻声说：“是啊，怎么办呢？我也舍不得离开你和凯茜，还有爸爸妈妈。”

她的一切都在这儿，大部分在斯蒂文顿，父母兄妹，亲戚好友，熟悉的小村，熟悉的田野，熟悉的一切。到了爱尔兰，那就等于是另一个国家了，可能很多年都不能回来。

“让汤姆回来，到伦敦去找工作吧。他导师在伦敦，当初就该留在伦敦。”

简摇摇头，“他出生在爱尔兰，要是以后想做议员，必须得是出生地选区的议员。”

爱丽丝皱起小眉头，“复杂，不懂。”

所以，汤姆想成为政客？这样才能改变家庭出身，提升阶层地位，是很正确的选择。但简呢？她去了爱尔兰，还会是那个描绘英格兰乡村世情的天才作家吗？她肯定过不惯，就更别说将来必定会出现的危险了——她也就会成为那些结了婚以后拼命生孩子的女人中的一员。

这太可怕了！

光是想象一下，爱丽丝就受不了了。

爱丽丝一直不觉得女人就必须得结婚生孩子，更别提这个时代产妇的高死亡率了，她们的第一个大嫂就是死于难产，连同那个可怜的孩子都没能活下来。

想着想着，她不禁浑身一抖，打了个寒颤。

“怎么了？你冷吗？”简忙摸了摸她的脸，起身打开橱柜，给她加了一床薄被。“好了，你快睡觉吧。”温柔的在她额头上吻了一下，低声说：“我很高兴你回家了，明天见，我亲爱的小妹妹。”

待在家里的日子总是过的很快乐。

家里的鸡养了一年，到圣诞节假期的时候，就该磨刀霍霍了。妈妈很节约，一只鸡得分两次炖汤，每次爱丽丝都能吃到鸡腿，她到现在还没有吃腻鸡腿。

家里的院子也很大，前院是草坪、树木、花坛，后院中间是晒衣服、床单的地方，再远一点是鸡窝、马棚，更远一点是猪窝，爱丽丝和简都喜欢吃烤乳猪，肥而不腻，油花花香喷喷。又因为爱丽丝在格莱谢姆夫人那儿吃到烤乳鸽和乳鸽汤后，回来说家里也应该养一些肉鸽，前几年才开始买了鸽子回来养。

鸽子肉更好吃，爱丽丝让妈妈每个月至少给简炖一只鸽子吃。简像爱丽丝这么大的时候，得过斑疹伤寒，差点死了，爱丽丝就总觉得她身体一定很虚，得多补补。再说简不太喜欢吃鸡腿，鸽子肉嫩嫩的，她是爱吃的。

再远一点，是奥斯汀家的菜地，自己种菜，绿色环保无污染。

总的来说，除了没有电灯没有抽水马桶之外，英格兰的乡村生活其实还不错啦。

冬天家里也没什么活要做，乔治牧师每天去照看一下马匹，添加草料，马棚里包括爱丽丝的小马拉美西斯，一共有4匹马。拉美西斯长大了，换了新的马鞍，乔治牧师本想给她买那种侧坐的女式马鞍，爱丽丝说那家里得多备一副马鞍，不划算，就买普通马鞍就好了。

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