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雅各布答应了一声, 专心为她检查马鞍系带。

“你会骑马吗？你可不要摔下来啊。要知道从马上摔下来，可是会摔死的。”埃文讨人厌的说着不吉利的话。

爱丽丝看都没看他。

梅丽再次打量了她一番, 为她戴上一条镶有兔毛的夹棉发带。发带上绣着花卉, 灰色的兔毛衬的她的圆圆小脸越发白净可爱。

奥利弗走了过来，看了看她的装扮，没说什么, 只是指着发带对她说：“发带还不够保暖，吹一会儿风你就会头疼。”他取下自己戴着的深灰色毛呢鸭舌帽给她戴上，发现太大了，便对梅丽吩咐，“去告诉女管家, 让我的女仆把我9岁时候的帽子拿来。”

“会很冷吗？”爱丽丝皱着眉问。入了秋她就只在天气晴朗的时候出去骑马了，又出门一周, 还没有体验过在英格兰的冬天骑马外出。今天的气温不高, 太阳清冷冷的挂在天空，幸好没有风，不至于冷得出不了门。

“会很冷的。”奥利弗重新戴上鸭舌帽。“你会开枪吗？”

“会的，但不太常打活靶。”

“活靶要多练习。戴尔斯福特之屋没有鸽子让你练习射击吗？”奥利弗微笑。

“打鸽子？一下子打死太多鸽子, 我们可吃不完。”

奥利弗顿时笑的很开心，“你真奇怪，居然会担心这个。”

埃文在一旁不屑的说：“穷鬼！”

爱丽丝还是假装听不见，“浪费可耻。我和黑斯汀斯先生一天吃不了多少食物的, 就是加上仆人也吃不了太多。”

“戴尔斯福特之屋好像仆人不太多。”

“是不多，没有你家的仆人多。”

“你是黑斯汀斯先生的教女吗？”

“不是, 我是他的学生。”

“学生？”奥利弗惊异，“他都教你什么？”

“很多，除了做女工和跳舞之外，他会什么，就教我什么。”

“天哪！”奥利弗表示惊叹：“那你可真是幸运！”

黑斯汀斯不差钱，所以肯定不是为了学费才收学生的，更别说还是女孩子。

“我听说，一直有人想请黑斯汀斯先生回到伦敦，进入下议院，但他推辞了好几次。”

“你是想问我的意见吗？”

“算是吧。”

“我没什么意见，他应该好好享受轻松惬意的乡村生活，政治，太讨厌了。”

奥利弗笑了笑，不再说这个话题。“你在戴尔斯福特之屋住了多久？”

“快半年。”

“会一直住在那儿吗？”

“暂时先住个几年吧。”

“父亲上个月才过来，我们每年冬天都会来狩猎，有时候夏天也会过来住一两个月。”

“你们之前住在哪里？”

“有时候住在德文郡，有时候在怀特岛。”

“不去伦敦吗？”

“偶尔去。”

梅丽和一个女仆过来了，女仆捧了一个纸盒，说不知道到底哪一顶合适，于是拿了好几顶帽子来，也不都是鸭舌帽，还有别的帽子，都几乎是全新的，保存的很好。梅丽试着给爱丽丝戴了几顶帽子，最后还是一顶浅灰色的羊毛呢鸭舌帽大小正合适。

她戴好帽子，奥利弗过来看了一眼，“很好，你就戴着吧，不用还我了。”

马厩很大，前后门都开着，参加狩猎的客人们都陆续牵出了自己的马，检查了马鞍和来福枪后，纷纷上马。

大概是因为奥利弗一直在跟她说话的缘故，埃文也没有总是凑过来讨人厌，他已经上了马，催促表哥，“快一点，不要总是不紧不慢的。”

奥利弗对爱丽丝温柔的一笑，“一会儿你跟着我就好了，我会看着你。你的仆人呢？叫他扶你上马。”他没有着急自己上马，而是看着杰克过来，在马的左侧屈膝跪下来，爱丽丝右脚踩在杰克的腿上，左脚蹬进马镫里，手握缰绳，右腿跨上马。

姿势很好看，矫健轻灵。

这匹马不算高大，可以算得上是少年马，黑斯汀斯先生特地为她买的。爱丽丝也练习了几百次如何优雅的上马。

之所以会有女式侧坐马鞍，也是因为男人们觉得女人跨骑很不雅观，但侧坐马鞍无疑是极为危险的，就算是跨骑的男人从马上摔下来也是常事，更别说侧坐了。爱丽丝不在乎别人会不会认为她跨骑不雅，但为了姿势好看，还是狠下了一番功夫练习。她动作快，腿长，还穿着男装，戴着男式帽子，于是就被人当成是男孩子了。

女人穿男人服装会被认为是极为叛逆的行为，有着好教养的淑女是不该穿男装的，也就是因为她年纪小，所以倒一直没人说她什么，牛顿庄园的客人们觉得她穿男装不太规矩，但还是个孩子，没什么好指责的。

就连埃文都没有讽刺她不该穿男装。

这天的狩猎活动，爱丽丝就是个围观群众。

策马奔腾起来，风就很大了，戴着帽子确实能保护脑袋不被冷风吹得发疼。奥利弗和埃文的马鞍旁边都带了来福枪，跑着跑着几个孩子就跟大部队分开了。奥利弗的仆人带他们去了一处小树林，表兄弟俩打到了几只兔子，都很高兴。

这个时代的来福枪还是前装弹，子弹发射出去就需要再次填充，很是麻烦，所以需要带个男仆装子弹，通常都会带两支来福枪，轮番装弹。

两个男孩提到查伯顿先生，埃文嘲笑查伯顿枪法十年如一日的烂，他怎么到现在还没有把自己打死。奥利弗就笑着说，查伯顿才不是不会开枪，他是故意的。

“他是故意不好好学开枪，还是故意装出不会开枪的可笑样子？”埃文问。

“这我可不知道，但他不是笨蛋。”

那就是伪装的了。爱丽丝寻思，这位查伯顿先生大概就是丑化自己成为小丑一样的人物，以留在邦德菲尔德男爵的身边？确实，一个以玩为主的小团体里总会有一个丑角似的人物，插科打诨，逗人发笑。放弃自己的自尊，想必得到的报酬也很高。奥利弗是长子，是必然的继承人，他接受的教育理论上应该是男爵的财力所能做到的最好的，只要不是太笨，就能看出来查伯顿的真面目。男爵肯定也知道这人的真面目，但，谁不喜欢一个会拍马屁又能自嘲还能做小伏低的小丑呢？所以他有存在的必要，男爵只要不是性情大变生活方式大变，也会继续留下他。

埃文似乎比较天真，或者说，单蠢。跟大部分14岁的少年没什么分别，一样的讨厌，一样的自大。

跑了几个小时，下午4点回了牛顿庄园。

爱丽丝骑了几个小时的马，也很是累了，上楼叫梅丽准备热水，洗了澡，换了干净裙子，下楼吃正餐。

吃正餐的时候，奥利弗将她介绍给邦德菲尔德男爵。

男爵长得很英俊，40岁左右，上唇蓄了一撇小胡子，看上去十分的倜傥。个子很高，大概跟卫斯理差不多高，看样子将来奥利弗也会长得很高。

男爵很爱笑，对爱丽丝说话一直都在笑，问她今天玩的高兴吗，奥利弗有没有尽到主人的责任，不用客气，就当牛顿庄园是戴尔斯福特之屋一样好了，有什么就吩咐仆人去做，想吃什么就跟厨娘说。一副和蔼父亲的口吻，倒有点出乎爱丽丝的预料。

男爵是她见过的地位最高的人，公侯伯子男，男爵是贵族等级中最低的一级，后来又有更低的从男爵，贵族的头衔可以继承。封爵的人数很有限，王室一直控制着爵位的封赏，得保证贵族不会满大街都是；贵族的没有爵位的儿子可以被称为“Lord”，比如管家和仆人会称奥利弗是“Lord Oliver”或是“master Oliver”，但埃文就不能是“Lord Evan”，顶多只是“master Evan”。

吃过正餐后，男士们转移到吸烟室高谈阔论，福尔摩斯太太和女宾们移步游戏室。

爱丽丝先是跟女宾们到了游戏室，安安静静的待在角落里跟梅丽玩牌。太太夫人们分成几小撮，说着不同的话题，爱丽丝由于年龄太小了，除了偶尔有人跟她说几句话之外，插不进去已婚女性的话题。

已婚太太们的话题无非就是那些，东家长西家短，说着说着就说到了威尔士亲王的“妻子”和情妇们。爱丽丝对那些女性的名字并不熟悉，梅丽听了一会儿，发现说的是伦敦的那些著名交际花，就把她带出游戏室了。

出了游戏室，爱丽丝才问：“她们是不是在说什么名声不太好的女人？”

“是的，您不需要知道那些。”

爱丽丝点点头。她没有那么八卦，对什么人的情妇之类的不感兴趣。

“要不，您上楼休息一会儿吧。今天是不是很累了？您平时没有骑过这么长时间的马。”

爱丽丝也觉着很累，想着要早一点睡觉。乡村没什么夜生活，最大的消遣娱乐就是开舞会，牛顿庄园看起来今晚不可能开舞会，男人们吹牛2、3个小时，再喝个茶，也该洗洗睡了。

梅丽带着她顺着走廊，准备走到楼梯处上楼。

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