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几天后, 贝克福德家的仆人送了信来，说第二天贝克福德先生和贝克福德小姐要来拜访奥斯汀先生和太太。

跟着父亲前来的苏珊·贝克福德表现接近完美, 轻声细语, 巧笑嫣然，斯文优雅。

威廉·贝克福德也不像传说中那么喜怒无常，基本上一点异样也没有, 就是正常的邻居拜访，虽然这个“邻居”住的略微远了一些。

奥斯汀太太让爱丽丝带苏珊小姐上楼去玩，吩咐女仆为她们准备玫瑰水和点心。

爱丽丝将苏珊带到了跟凯茜合用的起居室。起居室里放着一些游戏用具，有双陆棋、几副纸牌，还有凯茜的针线篮子。爱丽丝在妈妈眼皮底下, 也得拿起针线，所以她也有个针线篮子。

苏珊很感兴趣的翻着两个针线篮, “这个一定是你姐姐的。”很明显, 凯茜的针线活做的好多了。爱丽丝的针线活也就是个普通水平，因为偷懒，做的很慢，一天绣个十几针, 就扔下不管了。

“别乱翻别人的东西好吗？”爱丽丝白她一眼。

苏珊笑嘻嘻的，“哎呀！不要太小气嘛！其实我也做不好针线活，父亲给我找了老师教我，可我就是不愿意学。”

爱丽丝没有接她的话。

苏珊很快放下了针线篮, “玩牌吗？或者双陆棋？你还会玩什么？”

“板球。”

“哇！”苏珊眼睛一亮，“你板球玩的好吗？父亲不让我玩板球, 说那不是淑女应该学的。”

“我以为贝克福德先生会更——更‘开放’一些。”

“你的意思是说，他很古怪吧？没关系，你可以直接说，很多人都这么说，不过是偷偷的说，他们不敢在父亲面前当面说。”苏珊露出不屑的神情，“你呢？你觉得贝克福德先生是什么样的人？”

“那我可不知道，我只是几天前远远见过他一眼。”

“今天呢？”

“他跟传说中的不一样，他就是个普通男人，没有比其他男人长得更可怕，或是更邪恶。”

苏珊叹气，“瞧，我就知道，你跟别人不一样。”

爱丽丝看着她，“你是说，我不在乎贝克福德先生是个——gay？”

苏珊做出一副满不在乎的神情，“是啊。你在乎吗？”

“我为什么要在乎？他又不是我的父亲。对了，说到这个，你知道我父亲是退休牧师吗？”教会可是相当歧视同性恋的。

“我知道，父亲也知道。不过我看奥斯汀先生好像也不太在乎这个。”苏珊似乎松了一口气，“你的态度已经是我的能想到的最好的态度了。大多数人即使厌恶我的父亲，但并不厌恶他的钱。”

爱丽丝没说话。联想一下100多年后图灵的遭遇，贝克福德到现在都没有被人塞进疯人院的唯一理由就是，他很有钱。

他大肆花钱挥霍无度的原因，应该是因为他没有男性继承人，只有一个女儿。他现在的状况，想再找一位淑女结婚是不可能的，而他也接受不了找个地位低下的女人给他生孩子。玛格丽特夫人是不是同妻不好说，贝克福德也可能是双性恋，但他的坏名声全国皆知，没有哪个稍微像样点的家庭会把女儿嫁给他。

作为女儿，苏珊能有1万镑的年金就能过得极为舒适了，贝克福德继承的百万英镑遗产中包括牙买加的甘蔗种植园，这些种植园源源不断的提供丰厚的利润。糖的利润很稳定，销量也很好，只要贝克福德没有傻到把种植园卖掉，苏珊将来的生活就不会有什么问题。

跟父亲不同，苏珊还是很有前途的，毕竟她是女儿，又很富有，等她到了适婚年龄，肯定会有很多求婚者，她会不会做针线活不是什么必要条件，没人会在意。

“你在想什么？”

“你的父亲。”

“哈！”

爱丽丝瞥她一眼，“贝克福德先生除了《瓦赛克哈里发史》之外，还出版过游记，是吗？”

“真扫兴！别总是提他的那些作品。你要是想看的话，等我们回了家，我叫仆人送一份给你。现在，快告诉我，你平时都做些什么？”

“做任何女孩子都会做的事情。玩，做针线活，写信。”

“我听说你家有很多哥哥和姐姐，哥哥们对你好吗？我看卡桑德拉对你就很好。”

奥斯汀家有很多孩子又不是秘密，贝克福德想要打听到也不是奇怪的事情。

“哥哥们都很好，不过他们都比我大很多。”独生子苏珊想要知道有兄姐是什么感受？大概是的。

“说详细一点，please？”

离开麦克斯韦花园之后，苏珊在马车里就亟不可待的从手包里拿出几张折叠的纸，仔细看了起来。

威廉·贝克福德问：“你什么时候居然勤奋到会在马车里看书了？”

“噢，这不是书，是爱丽丝给我看的她的稿子。”

贝克福德探身，从她手上拿走了稿纸。“她无缘无故为什么会给你看她的手稿？”用手杖敲了敲马车车顶，高声吩咐，“回去！回麦克斯韦花园！”

贝克福德家的马车去而复返，乔治牧师惊异的出门迎接，“贝克福德先生？”

贝克福德进了客厅，取下高檐礼帽，“小女调皮，拿了爱丽丝小姐的东西。”

乔治牧师随即吩咐女仆去叫爱丽丝下来。

不一会儿，爱丽丝下楼了。

贝克福德已经将稿纸给了乔治牧师，乔治牧师没有看上面写的什么，等她下来，立即递给她。

爱丽丝其实还不知道自己的稿纸少了几页，还有些诧异，但一看是自己的稿纸，立即就想明白了：苏珊这个熊孩子，趁她离开起居室的短暂时间，偷看了她放在打字机旁边的稿纸，还偷走了其中的几张。

她怒瞪苏珊。

苏珊有点怯怯的躲在父亲身后。

贝克福德说：“苏珊，向爱丽丝小姐道歉。”

苏珊只好站出来，看上去很是诚恳的道歉，“对不起，爱丽丝，我不该偷偷拿走你的东西。”

爱丽丝抿着嘴唇，没有说话。

贝克福德看了看她，又看了看苏珊，“爱丽丝小姐有理由不原谅她。苏珊被我宠坏了，但她不是一个坏心肠的女孩。我很抱歉，爱丽丝小姐。我保证今后不会再发生同样的事情。”

他向乔治牧师和爱丽丝行礼，“请允许我再次告辞。”

苏珊也赶紧向乔治牧师和爱丽丝行礼，跟在父亲身后离开。

爱丽丝恼火的说：“我再也不想见到苏珊·贝克福德了！”

乔治牧师也觉得苏珊的行为很不好。不问而取就是“偷”，这在身为牧师的他来看，也是非常有问题的行为。“好的，只要你不愿意见她，她要是再来拜访，你不用见她。”

不过，贝克福德父女还会来拜访吗？

会不会再次拜访这事不好说，倒是第二天上午，贝克福德家的仆人就送来了礼物，指明是送给爱丽丝的。

送了她精美的丝绸裙子、缎面软底鞋、精致的珍珠发箍、缎质发带、可以挂在手腕上的系带手包、插在发髻上的装饰性插梳、一副青金石磨制的双陆棋、一套上好的板球球具。

非常意外的是，裙子的长度、软底鞋的鞋码都很适合爱丽丝的尺码。

妈妈为贝克福德先生的礼物感到惊讶，觉得即使作为赔礼，这似乎也太多太贵重了。

威廉·贝克福德还写了一张便条给爱丽丝，请她收下礼物。但这并不意味着她必须原谅苏珊。

苏珊给爱丽丝写了一封信，可怜兮兮的承认了错误，请求她的原谅，并发誓以后会百分之百的尊重她，不经她的同意不会随便动她的东西——然后她还让仆人随着信和礼物送来了她的手稿，说她只能偷偷的写一点小故事，父亲不喜欢她写作。

爱丽丝收下了礼物，看了她的小故事，但没有回信。

苏珊坚持不懈的每天写信给她，让仆人送到麦克斯韦花园，信的开头请她原谅她，信的结尾则说希望她们能够成为好友。还献宝的透露，贝克福德先生知道她家就是开办了打字机公司的奥斯汀家，第三批“胡椒博士”开放预订后，贝克福德家预定了10台打字机，自家的几处住宅都摆上了打字机，在他们只完工一半的丰山庄园里也有。还说贝克福德先生又预定了10台“胡椒博士”打字机。

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