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“我不愿像妈妈和伊丽莎白那样, 一个接一个的生孩子。”简害羞的扭过脸，“孩子是很好, 很可爱, 但一个接一个的生，天哪！我光是想想都受不了！”

“可能这就是女人的命运。”伊丽莎叹息。她没有一个接一个的生孩子，是因为那位可怜的福伊德伯爵在小黑斯汀斯出生后不久就掉了脑袋。

“女人应该能够掌握自己的命运, 包括该生几个孩子、什么时候生孩子。”简把海伦娜放下来，叫她去找爱丽丝阿姨，小海伦娜挪动着小短腿儿，喊着“爱丽丝阿姨”，跑走了。

“可这很难做到, 男人总是觉得他们应该掌握所有的事情，包括一周做几次爱——”

表姐妹对视一眼, 都忍不住笑了。

海伦娜找到爱丽丝阿姨的时候, 爱丽丝正在给卫斯理写信。

格莱谢姆夫人又熬了3个多月，终于在两天前寿终正寝。

天热，就是用冰块保着，遗体也不能放太久, 葬礼定在后天，卫斯理希望爱丽丝能回去参加葬礼。

爱丽丝回信确认会回去，请他节哀。写好了信，封上火漆, 喊来席德妮，让她交给男仆, 送去邮局。

凯茜当然要一起回去，她则是给大哥詹姆斯写信，说她俩回去要住在牧师住宅。

伊丽莎怀孕了，不方便总是跑来跑去；简曾经拒绝过卫斯理的求婚，再见到他多少会有些尴尬，索性也不去了。

乔治牧师和奥斯汀太太在巴斯，赶不回去，但詹姆斯牧师会为格莱谢姆夫人主持葬礼，奥斯汀家有3名子女参加她的葬礼，已经足够。

奥利弗·邦德菲尔德来到奥斯汀家的时候，爱丽丝正带着海伦娜在弹琴。

弹琴技巧说不上多好，但自娱自乐的话，足够了；少女娇柔的嗓音，轻轻柔柔的像是拂在心头。他只看到她挺得笔直的背，浓密的深金棕色的头发披散在背上，垂到了腰；她有纤细的腰肢，即使掩藏在宽松的长裙下，也足够令人浮想联翩。

她说话时候的轻柔甜美的嗓音，她的笑声，她喊着海伦娜的名字，喊着他的名字——

席德妮向爱丽丝通报，奥利弗少爷来了。

她停下来，转头看了他一眼，“奥利弗，你怎么知道我今天有空？”

“我算着你也该忙完了。”他走到琴凳后面，“你写完了吗？”

“写完了。”

“我能看看吗？”

“不能。我还没有修改，等我修改好了，可以允许你看前10页。”

“只能看10页？”

“只能看10页。”

他假装叹气，“那好吧。”

海伦娜用稚嫩的嗓音喊他，“奥利弗叔叔。”

他笑了笑，“海伦娜，你是跟妈妈一起来的吗？”

海伦娜点头，“跟妈妈一起来的。”

“那——可爱的海伦娜去找妈妈，好不好？”

海伦娜摇头，“不，妈妈叫我来找爱丽丝阿姨。”

奥利弗碰了壁，有点灰溜溜的。他不知道今天海伦娜会来，没有带什么适合送给孩子的小礼物。

爱丽丝看着他笑，一边喊来了席德妮，“席德妮，把海伦娜带到简那里。”

“爱丽丝阿姨，我想吃布丁。”

“好，布丁会有的。席德妮，拿几个布丁送去给勒弗罗伊太太。”

席德妮带走了海伦娜。

奥利弗小心的背对着钢琴，坐在琴凳上。

“在弹谁的曲子？”

“巴赫。”

“巴赫？”他很怀疑。他自信听过绝大部分巴赫的钢琴曲，却不记得有她刚才的弹的那一首。

爱丽丝没有回答他。继续弹琴，但不再唱歌了。

“爱丽丝，”听了一会儿钢琴曲，奥利弗终于开了口，“我想请你去看舞台剧，你什么时候有空？”

琴声短暂中断了一下。

“什么剧？”

“《仲夏夜之梦》。”

“最近几天没时间，凯茜要带我回斯蒂文顿一趟。”

“什么时候回来？”

“去一天，待两天，回来一天。”

奥利弗算了一下日期，“那我买周末的票。”

“我以为你该回牛顿庄园了。”

“我长大了。”他轻轻的笑了。

“嗯？”

“意思是我想待在哪儿都可以。”

爱丽丝点点头，“你都快要大学毕业了。”

“爱丽丝，你什么时候才能长大呢？”

“该长大的时候就长大了——”她突然停下来，很快站起来，“我要去收拾行李了。你要留下来吃饭吗？或者你现在就该走了。”

“我才刚来。”奥利弗弄不清楚她怎么突然想赶他走。他在伦敦的话，一周总要过来2、3次，也就是这个月她说要很忙，不让他们过来打搅她。

想着又是小半年没见她，她又长大了一些，他心里就有一种说不清楚的喜悦——这很奇怪，她其实还是个孩子，顶多只能称为少女，身体还没有发育完全，他应该喜欢那种身材姣好的美人儿，有胸有臀，富有女性魅力的那种成熟女人，而不是什么青涩少女。

5岁之差在少年时代还不太明显，大家都是孩子，但到他年过18岁之后，就觉得差距有点大了：他已经成年，而她还是孩子。

要再过几年，等她17、8岁，5岁的差距才又会不那么突兀。

爱丽丝匆匆离开，把奥利弗甩在客厅里独自纳闷。

凯茜一会儿过来，见客厅里只有闷坐着的奥利弗，叫住女仆，问爱丽丝去哪儿了。女仆找了一圈，说爱丽丝小姐在自己房间里。

凯茜跟奥利弗寒暄了几句，奥利弗说他想请爱丽丝看舞台剧，凯茜也说了明天就要回斯蒂文顿，要住几天才回来。奥利弗便说想来爱丽丝今天会很忙，那他就告辞了，等她们回伦敦，派人送信给他，他好去订票。

凯茜送走了奥利弗，上楼找爱丽丝。

简带着海伦娜也在爱丽丝房间里，爱丽丝将小外甥女抱在腿上，喂她喝水。

“奥利弗今天是不是说错话了？”凯茜问。

简看着小妹妹。

“没有，不过好像也算说错话了吧。”

“他说什么了？”

“他问我什么时候才能长大。”

姐姐们互相看了一眼。凯茜微笑，“你问他说这话是什么意思了吗？”

“我又不是笨蛋，他的意思当然是我现在太小了，他不能跟我谈恋爱——”这个时代正经的男女交往很认真，不以结婚为前提的恋爱都是耍流氓，是会被唾弃的。尤其奥利弗这种做事认真、人长得帅家里有钱将来有爵位的男人，要是你跟他谈恋爱，最后却拒绝了他的求婚，妈妈一定会火冒三丈。爱丽丝一想到这个就烦。

姐姐们都笑起来，“那你对他是什么感觉呢？”

“他要是不想跟我谈恋爱，只是跟我出去玩，那倒没什么。不过——要是他以后跟哪位小姐订婚了，我们就不能像现在这样来往了。”她闷闷不乐，想着长大真没意思！少年时期还可以不分性别的玩在一起，一旦有人成年了，性别区别就越来越大了。男人一旦觉得你同意了跟他从小伙伴关系转变到情侣关系，就会要求独占，那她就不能跟其他男孩来往了。

“都是这样的。不过你还小呢，不用着急谈恋爱。”简摸了摸她脑袋。

她嘟囔，“我才不着急谈恋爱呢，谈恋爱多没劲！恋爱的喜悦是短暂的，之后就是无穷无尽的烦恼——就比如奥利弗吧，朱利安妒忌他妒忌得要命，男爵按照继承人的要求严格要求奥利弗，但却明显宠爱朱利安，以后光是他家的财产这一块就够烦的；男爵还很年轻，没准过几年又会娶个年轻妻子，我可受不了要称呼一个跟我差不多大的女人叫‘母亲’。”

简抱住她大笑起来，“是是是！你考虑的可真周详！”

“这是很可能会出现的问题好吗！”

简笑着看了一眼凯茜。

“再说我现在很忙，我有看不完的书，做不完的写作计划，练琴、画画、做针线活，我忙不过来，我可忙了！”

姐姐们离开爱丽丝的房间，凯茜就说：“看来她是真的不喜欢奥利弗，我是说，男女之间的那种喜欢。”

“她还小，不需要现在就烦恼这些。奥利弗也很年轻，他可以等到几年以后再考虑这事。”

凯茜赞同：“她倒是跟露西完全两样，露西15岁的时候就已经——”她笑了一下：露西15岁的时候喜欢的可是汤姆·勒弗罗伊呢。

“露西比较早熟一点，不过还是有点蠢。”简几乎不记得这件事了。

“爱丽丝也很早熟，不过她的早熟跟露西的早熟不一样。噢，对了，你听说了吗？露西就快生第二个孩子了。”

“没人告诉我这个，”简有些伤感的说：“露西很少给我写信。”她嫁给了汤姆·勒弗罗伊，也就成了露西家的亲戚。露西的母亲安妮·勒弗罗伊太太去年底骑马外出的时候不幸发生了堕马事件，被马踩断肋骨，很快就断气了。简十分哀痛。勒弗罗伊一家搬到阿什后，很快就跟斯蒂文顿的奥斯汀家来往密切，简很喜爱勒弗罗伊太太，结婚之后也信件不断。

露西今年25岁了，22岁结婚，丈夫是勒弗罗伊太太娘家的一个不算远的亲戚。露西收敛了轻浮急躁的性子，成了一个标准的贤妻良母。她的性子也没什么大毛病，就是普通少女对恋爱的憧憬，见到漂亮男孩就会觉得自己喜欢他，其实胆子很小，从来没有做出什么私奔的事情来。

简和汤姆有时候会说到当年的大胆行为，要是当时真私奔了，并且私下举行了婚礼，他俩没准现在就在爱尔兰的什么小镇寂寞度日，汤姆整天喝个烂醉，简抱怨他没赚到饭钱。最后俩人都会感叹年轻的时候真是有点蠢，但那种冲动又难能可贵。

爱情还是有的，要是汤姆不那么着急继承人的事就更好了。

爱丽丝第二天便跟凯茜一道出门了。她们走得很早，伊沃·戈登8点钟过来，想跟爱丽丝一起吃早餐，才发现她不在家。

伊沃十分懊恼。

仆人问他还要留下来吃早餐吗，他说不用，飞快的走出去，命人牵来他的马，骑上马飞奔而去。

格莱谢姆夫人葬在格莱谢姆家族墓地中，同已逝的丈夫并排，周围都是逝去的先人。

詹姆斯牧师为格莱谢姆夫人主持了葬礼，尘归尘土归土，牧师结束葬礼词后，卫斯理将手里的白玫瑰放在棺盖上，默念了一句什么。

工人用绳索将棺木放进墓穴，卫斯理抓起一把土，洒在棺盖上。

葬礼仪式很简短，也没有家属发言什么的，牧师念了祷文也就结束了。

参加葬礼的客人陆续离开，卫斯理仍然站在墓穴旁，怅然的看着墓穴里的棺木。

詹姆斯牧师拍了拍他肩膀。

“卫斯理先生。”

卫斯理转眼看了爱丽丝一眼，“爱丽丝。”他神情郁郁，似乎又瘦回了原本的样子。

“谢谢你能来参加姨妈的葬礼。”他穿着一身全黑的衣服。

“这是我应该做的。”

“你说，人为什么会死呢？”

“这是……上帝的意思？”

“人总归要有一死，这我明白，但你最亲近的人离开了，这就很让人受不了了。我母亲很早就去世，格莱谢姆夫人对我就像亲生母亲。爱丽丝，这个世界上最爱我的人不在了——”他难过的捂着眼睛。

“每个人的人生都不一样，但死亡会是所有人的终点。总有一天，你，还有我，都会面对死亡。死亡并不可怕，反正你死了之后就是另外一个世界了，你什么都不会记得，也不会感到疼痛。”

“你说，真的有死后的世界吗？”

“可能吧。”

他轻声说：“那我愿意让她的灵魂去往天堂。”

爱丽丝在斯蒂文顿多住了一天，临走的前一天，去了格莱谢姆庄园。

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