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这不太难推测。

第一, 爱丽丝确实生病了，还是传染病, 所以简和亨利都带着孩子搬走了；

第二, 可能病得还不算致命，所以要送她去外地疗养。

除此之外，还有另外一件让奥利弗奇怪的事情：牛津大学也已经放暑假了, 可是，伊沃去哪儿了？

拜伦表示他也不知道伊沃在哪儿，他原本也以为伊沃会到伦敦来。

奥利弗很快又去了一次奥斯汀家，这次他一个人去的，没有带拜伦一起。

奥斯汀太太仍然没让他见爱丽丝。

“抱歉, 她真的只能卧床，没法下来见你。”

“我知道她病得很严重, 还是传染病, 您不用担心，我不害怕会被她传染。”

奥斯汀太太微微苦笑，“可我不能让你被传染了。相信我，我不让你见她, 是为了你的健康着想。”

“她是得了肺结核吧？”

他会直接猜测肺结核，也是因为肺结核是高发常见传染病。

果然，奥斯汀太太神色阴郁的回答：“我不是刻意想瞒着你，只是你也知道, 这个病……爱丽丝可能活不了多久了。”

奥利弗低下头，“我知道这个病很难治愈, 但有钱总归治愈的可能性更大一点。医生到底怎么说的？”

“医生说最好送她去南方温暖的地方疗养。”奥斯汀太太擦了擦眼角的眼泪，“我过几天就要陪她去怀特岛，在那儿住两周，等着弗朗西斯的军舰调动，然后送她去葡萄牙的马德拉岛疗养。”

奥利弗抬起头，似乎有些犹豫，“爱丽丝呢？她想去疗养吗？”

“她——”奥斯汀太太终于失声痛哭，“我的爱丽丝！她觉得这不算什么大病，整天安慰我，说出去晒几个月太阳就会好了。上帝啊！”

奥利弗很是局促，“奥斯汀太太，她不会有事的，我是说，她肯定能痊愈。”爱丽丝会有很好的心态，也是他意料之中的，她一直是个活泼开朗的女孩，即使生病，也一定会乐观对待，积极治疗的。

凯茜很快进来，“母亲，您别再难过了。肺结核也不是……也不是一定就治不了，很多人都治愈了，我们的小爱丽丝肯定也会痊愈的。您别为了还没有发生的事情难过。”

奥利弗想着，奥斯汀家不久前才埋葬了男主人，接着又要面临最小的孩子可能很快也会死去的状况，奥斯汀太太肯定受不了这种双重打击，只怕要是爱丽丝死了，奥斯汀太太也没多长时间好活了。

不，不能这么想！爱丽丝是不会年纪轻轻就这么死掉的！

“我想见见她，”他转而问凯茜，“奥斯汀小姐，您帮我问问爱丽丝，她愿意见我吗？”

爱丽丝不愿意见他，但给他写了一张字条，让凯特送下来。

“我就要出去疗养了，别担心，我不会太早就死掉的。”

奥利弗也写了字条，要凯特拿上去给她。

“你觉得怎么样？精神还好吗？”

“我挺好的，但我不能冒险传染给你，所以我不能见你。”

“既然奥斯汀太太和奥斯汀小姐都不害怕被传染，那我也不怕。我想见你，非常想。”

“她们是我的亲人，你不是。乔治呢？他怎么没跟你一起来？”

“我没跟他说要来你家。他出去玩去了。你要是不方便下来，我是否能上楼？”

“我变的好瘦！一看就是一个病人，我觉得你肯定认不出我来了。”

“没关系，你变成什么样子我都会认出你。”

“我要先去怀特岛待几周，那儿有一家不错的疗养院，也许我在怀特岛上就会渐渐好一些了，到那时候你才能见到我。”

“我也会去怀特岛，我会每天都过去看你，陪你聊天，读书给你听。”

爱丽丝没有问到伊沃，奥利弗也没有提到伊沃。

这天，他仍然没能见到爱丽丝。但弄明白她到底是什么病，这几天总算没有白过。

他很快开始准备前往怀特岛的旅程。

邦德菲尔德家在怀特岛上有别墅，所以住房是不用担心的，想住多久都可以。爱丽丝说的那间疗养院他也听说过，怀特岛不大，从哪个点到另一个点都不算远，骑马10分钟肯定到了，就能每天过去陪着她。

至于可能被传染的问题，既然奥斯汀太太都不怕，他也没什么好怕的。

拜伦见他收拾行李，问他：“你要去哪里？”

“怀特岛。”

拜伦纳闷，“爱丽丝病得那么重，你不去想办法看看她，却要去什么怀特岛——噢！我知道了，爱丽丝要去怀特岛疗养，是吗？”奥利弗叫男仆暗中观察奥斯汀家的事情并没有瞒着他，男仆回来汇报，大部分情况他也都知道。

“那伊沃怎么办？”一个是表亲，一个是童年好友，要说拜伦不知道这俩都爱上了爱丽丝，那就是他眼瞎。

“你知道伊沃在哪里吗？”

拜伦摇头，“我让休写信去温切斯特和法拉第庄园都问了，仆人们都不知道伊沃去了哪里，反正既不在温切斯特，也不在法拉第庄园。”休是拜伦的贴身男仆。

众所周知，仆人们是最喜欢抱团打成一片的，你要想知道这个家庭里的任何隐私，只要跟仆人搞好关系，他们什么都知道。

奥利弗也觉得奇怪呢，伊沃怎么突然失踪了？

不过，这可不在他的考虑范围内，甚至他还暗搓搓的想，最好伊沃从此以后不再出现。

奥斯汀太太带着爱丽丝出发的那一天，奥利弗天没亮就到了她家门口。

爱丽丝从窗户那儿看到一辆马车停在门前的马车道上，还挺诧异：“谁来了？是伊沃吗？”打发凯特下去看看。

凯特一会儿上来了，“是奥利弗少爷。”

“怎么不是伊沃？”爱丽丝蹙眉。她没想到奥利弗这么早就到了。那么，妈妈同意他一起去？不过，这也用不着妈妈同意，他家有别墅在怀特岛，他想什么时候去就什么时候去，妈妈也没法打消他的念头。

“伊沃少爷上次走了之后，就再也没来过。小姐，伊沃少爷是不是——”凯特很为小主人担忧。

“他不会的。”爱丽丝很犹豫：伊沃会因为她得了传染病而嫌弃她吗？这很难说，毕竟没人想跟一个很可能会死的人继续交往下去，但至少，要分手的话，他也应该写一封信告诉她吧？他要真的为此提出分手，她也不会责怪他。

她心烦意乱，“别提他了。凯特，我担心你也会被我传染上，这个病是有潜伏期的，你跟着我去，要是真的发病了，也好在一块儿疗养。”

“小姐，我不会得病的，瞧，我结实着呐！”15岁的凯特举起了手臂，表示“我很壮”。她是个微胖的姑娘，个子不高，比雅各布矮了快两个头，席德妮也比她高很多，雅各布总说凯特是家里的“小豆子”。

爱丽丝要被她逗笑。雅各布兄妹跟她最接近，要是传染的话，他们兄妹三个是最有可能得病的，所以她想着还是把他们都带走。医生来给她检查身体的时候，也给奥斯汀太太、凯茜、家里的所有仆人都检查了一遍。侄女安娜住在贝克尔太太家里，现在也不让她过来了，奥斯汀太太还写信对贝克尔太太说，请她找个医生去给安娜检查身体。

所幸的是，到目前为止，除了爱丽丝，没有其他人发病。但这时候的医生并不知道肺结核被传染后会有潜伏期。

爱丽丝突然想到，会不会伊沃已经被她传染了，所以他没法过来看她？

她忙给奥利弗写了一张字条，要凯特送过去。

一会儿，奥利弗回了字条，“乔治没说伊沃也病了。伊沃5月来过伦敦后，直接回了牛津，仆人们从4月之后就都没有见过他。”

爱丽丝想不出来伊沃还能遇到什么情况。

仆人们忙忙碌碌的，将行李箱搬下楼，放到马车顶上。除了雅各布兄妹3个之外，还带了1名女仆、3名男仆，两辆马车、两名车夫。

奥利弗便觉得奥斯汀家实在太节省了——他自己一个人出门，都要带4名男仆、2名女仆，这还算是少的，再少，那就太不像样了。

天亮了。

雅各布将爱丽丝从楼上抱下来，直接送到马车里。马车车厢改装过，比普通车厢要宽一点，一边是车座，另一边是一张简易床铺。

说是简易床铺，也就是长度不够，上面布置的很舒适，铺着极厚的坐垫，车厢也都用棉花填充车壁，蒙着天鹅绒，还扔着大大小小的靠枕。

奥利弗刚才参观过新车厢了，想着这应该能尽可能的让旅途舒适一点。

等到爱丽丝下楼，他也没有说一定要现在就看到她，只是站在自己的马车旁边，远远看了她一眼。

她确实瘦多了，手臂细细的。没看到她的脸，但想来应该是瘦得厉害。

他心中惶恐，生怕她这一去，就再也回不来。

顿时心中一阵灰心，想着即便她要死了，他也想在这一段时间里陪着她。

马车很快启程。

先是奥斯汀家的两辆马车，接着是奥利弗的马车。驶出支路到了主路上，奥利弗的仆人马车跟上，然后拜伦骑了马过来，上了奥利弗的马车。

奥利弗诧异，“你不是说不去吗？”

“你们都不在，我一个人留在伦敦也没有意思。”

奥利弗怀疑，“是有人追债吗？你到底欠了多少钱？”

“怎么会有人追债？倒是有人想借一大笔钱给我。我觉得这也太奇怪了！”

奥利弗摇头，“你知道没人会做亏本生意就好。”

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