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于是, 凯茜给安娜写了信，问她能否到伦敦来暂住几年, 跟奥斯汀太太住在一起, 不过不是住在同一间住宅里，或是跟爱丽丝住在一起，爱丽丝要搬出来住几年, 不知不觉就写了满满一张纸；

爱丽丝则是给亨利哥哥写信，让他看看家里的地契，看着再在奥斯汀家旁边盖两间小别墅。

新的小别墅在6月初开工，全木的建筑盖起来很快，到8月底也就盖完了, 然后就是室内装潢，也很快。

安娜写信回来, 说她要考虑考虑, 她不太想跟奥斯汀太太住在一起，哪怕不住在同一所住宅也不乐意，但是可以跟爱丽丝住在一起。凯茜很快回信，说这样也行。安娜回信, 问她们什么时候回伦敦，房子租好了吗。

爱丽丝其实早就有了自己的房子，刚满16岁，她偷偷找卫斯理帮她在伦敦买了一处住宅, 也是一栋两层的小楼，一直没有过去住过, 雅各布每个月带着凯特去打理一下，雅各布跟着她来了马德拉岛，就是卫斯理每个月派人过去看看，打扫一下。她没告诉过奥斯汀太太，就连亨利哥哥也不知道。

爱丽丝便给安娜表姐回信，说房子在伦敦的哪条街，面积还可以，足够住下她俩，和仆人们。安娜表示满意，说还得有克莱尔的房间，她准备明年过了新年就送克莱尔去学习。

那都不是个事，很容易安排。俩人交流愉快，只用了2、3封信就确定完毕所有细节。

爱丽丝就觉得人生一片大好，特别满意。

卫斯理第二天一早来看望奥斯汀姐妹，很惊喜的看到爱丽丝真的比起葬礼那时候好很多了，长胖了点，脸颊红扑扑的，血色很好。他寻思着这应该是她常进行户外活动，骑马之类，非常欣慰。

“看到你现在这样，我才真的相信你已经全好了。”

爱丽丝乐呵呵的，“是吗？我还以为你们男人都喜欢那种苗条又苍白的女孩子呢。”

“怎么可能？那种动不动就晕倒、身上带着嗅盐的女孩子，我见了准是要赶紧躲开的。”

爱丽丝打量着卫斯理：他比简大几个月，今年33岁了，在这个时代正处在男人的黄金年龄，年收入过万，开销不大，没有不良嗜好，温和善良，无父母无兄妹，没什么破事儿，简直是最佳丈夫人选；威廉说他到现在还没有对哪位淑女动心，幽幽的说都怪简当年拒绝了他，搞得他都没自信了。

现在想想，不是他没有自信了，而是要是你少年时代的心上人是简·奥斯汀，还真的没法转而喜欢上其他女孩。他的择偶标准被人为提高了一大截，自然就没法看见其他适合的妻子人选了。

“凯茜这周再带我去两位医生那儿复诊，就差不多了，我可是跟岛上所有的肺病医生都很熟悉了呢，他们可没少赚我的看诊费。”

“花再多的钱也不要紧，只要你能好起来。”

“我现在全好啦！要不要陪我出去骑马？”

“我没换骑装。”他为难的说。

“哎呀！偶尔不穿骑装也不要紧啦！雅各布，去把伊沃的马牵来。”

她个子似乎又长高了一点，但因为卫斯理个子太高，她稍微长个1英寸一点也看不出来。就是看她垂在马肚边的长腿，感觉她是长高了。

她没穿裙子，而是穿的男式骑装，长裤不是那种到膝盖的男式裤子，也不穿什么男式的长筒袜，就是那种长到脚踝的长裤，薄羊毛呢材质，裤腿从膝盖往下收窄，塞进马靴里。

女人只能穿裙子，是要将双腿隐藏在长裙下，这样会给人一种隐藏的神秘感，裙裾掀开让男人看到裙子下面的衬裤是十分不雅的，但她直接穿了男装的长裤，好像……也没什么问题。

卫斯理感到奇怪的是，要是别的女孩这么穿，他说不定也会像其他男人那样，认为这个女孩太伤风败俗，可要是爱丽丝，他就觉得再正常不过。这可能是她说过的，“滤镜效应”，他从来都不觉得爱丽丝的任何做法有什么问题，还会觉得她什么都做得对、做得好！

比如这次，奥斯汀太太被迫先回了英国，亨利·奥斯汀提起这事，就要幽幽的说，家里三个妹妹都不是传统意义上的“乖女儿”，一个比一个难搞，凯茜不婚简拒绝了卫斯理爱丽丝拒绝了奥利弗和伊沃，三个女儿都远比儿子们难搞多了，六个奥斯汀男孩除了老二乔治，就连最小的查尔斯，也在去年结了婚，妻子范妮·弗朗西斯·帕尔默很快就传出怀孕的消息。

那天亨利喝多了，于是不谨慎的多说了很多话，说到爱丽丝不想结婚更不想生孩子，奥斯汀太太为此十分烦恼，但她又不能把爱丽丝捆起来狠狠揍一顿，暴力修正她的婚姻家庭观，爱丽丝没准会离家出走。

卫斯理想了一下，没准爱丽丝真的会离家出走，她的伦敦小密屋是他经手的，亨利不知道这事，他倒不担心她没地方去，她一个人独居合不合规矩这事他其实也没怎么放在心上，也不觉得她不想结婚不想生孩子有什么问题，只要她觉得这样能得到快乐就好了。

“快乐”其实是一件稀缺品，人生几十年，烦恼常在，而真正的快乐不常有。

爱丽丝骑马不算很快，也就是个普通速度，毕竟她没有运动文胸可以穿，策马奔腾导致的问题很多，可能会坠马摔死摔残，也可能会磨破大腿，但最要紧的问题是胸，所以这个时代的女性就算骑马也只能慢跑。

卫斯理也觉得这个速度很好，不快不慢。

他们跑了一大圈，跑到丰沙尔郊外去了。

爱丽丝指给他看卡尔文·玻西的别墅。这位玻西先生，他也已经听亨利提过了，亨利担心“年少无知”的爱丽丝会被老练的玻西骗走，所以威廉说要去马德拉岛度假，亨利就托他看着点爱丽丝。

“卡尔文上个月才从海上回来，我和凯茜不方便在家里请客，等会儿我派人给他送信，叫他给你送请柬，请你去做客。他很有趣，经历非常丰富，你肯定会喜欢他。威廉都很喜欢他。”

卫斯理笑笑，“你跟玻西先生经常见面吗？”

“是奥斯汀太太叫你来做间谍的吗？”她歪着脑袋看他。

“算是吧。”

“不算多吧，他一周来拜访个两、三次。”

“这还不算多？”他挑眉。

“不算多，伊沃可是每天都会过来的。”

“所以，你跟戈登——”

“还是朋友啊，只是在一起玩的话，他还是一样的很好玩。”

卫斯理有点弄不懂了，“但那跟你们之前有分别吗？”

“有啊，”爱丽丝很肯定的点点头，“他现在不会吻我了。”

咦，好像确实没什么问题呢。

“所以，玻西呢？”

“他就算是个朋友吧，不过，就像母亲和亨利、汤姆他们担心的，卡尔文太神秘了，亨利和汤姆在丰沙尔这一块打听过，人们只知道他买下玻西号之后的事情，没人知道他是从哪儿冒出来的，这就意味着，他的出身可能不怎么样，没准是个海盗。”

“那你还敢让他来拜访你？”他有点不安，“万一他真是海盗——”

“天哪！你比亨利还要担心！”爱丽丝爽朗的大笑起来，“别忘了，我的两个哥哥可是海军军官，他要是敢对我怎么样，弗朗西斯准保给他来个七海追杀。他也去打听过弗朗西斯和查尔斯了，他不敢的。”

卫斯理也笑了，“我是把这个给忘了。”再厉害的海盗也不可能跟正规军对抗，各国海军对追缴海盗也都很有心得，只要军队想打击海盗，可以说没有打不了的，很多时候不怎么管海盗，还是因为投入产出的问题，要是经济损失不大，围剿海盗不能得到很多金钱利益，或是勋章封赏，海军通常不怎么管小股海盗的小骚扰。

“你长大了。”他不由得说。

“嗯？我是长大了，我已经18岁，再过几个月就19岁了。”

“我是说，你考虑问题很周详，奥斯汀太太的担心看起来没什么必要，你能照顾好自己。”

“那当然了！我很聪明的，雅各布也会保护我。”

“嗯，雅各布很好，他很能干。”

“我对他也很好的，他家的弟妹现在都有工作，温饱不愁，甚至还有钱购置房产，我觉得就很好了。”

他琢磨着，雅各布肯定就是她将来的财政总管了，爱丽丝不用实际管理下面的仆佣，她只要确保雅各布对她的忠诚，雅各布自然可以很好的惯例约束仆人们，管理仆人也是一门学问，还很耗费精力，她可不会把她的时间放在怎么管理仆人上面。

爱丽丝开始往回走了，回程骑的稍微快了一点。他仍然跟在她后面。

卡尔文·玻西非常有趣。

也很精明。

跟谁都说得来，对爱丽丝非常温和，有问必答，即使是回答不了的问题，也很认真的说，这我不知道，我得去问问别人。

他说他正在做的事情，沉船打捞，这个职业很冷门，属于高投资高风险高回报，只有胆大心细又狂热的人才适合做这个职业。

卫斯理发现，爱丽丝虽然对沉船打捞极为感兴趣，但要让她一连几个月都飘在海上，缺少淡水，洗澡都不方便，她绝对不愿意。她过惯了有人伺候每天洗澡的生活，更别说船上都是一帮臭气熏天的缺牙水手，她是绝对过不了那种生活的。

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