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半年时间说长不长，说短不短, 但北燮的朝臣不傻, 知道穆欢看似给他们选择，其实不过将“死刑”变成“死缓”。

更让他们内心纠结的，是穆欢言语之中透出来的意味。这位年轻的小皇帝要的并不是帝王的尊荣, 而是对北燮五州之地的实际掌控。这就意味着哪怕北燮的朝臣乖乖对他臣服, 也很难保住如今的地位和权势。

然而朝臣虽然迟疑, 却不敢拒绝。不仅仅是因为穆欢的南燮朝廷兵强马壮随时可以攻破北方的防守, 还有更重要的原因——他是唯一名正言顺且可以说服天下人的唯一继位者。

北燮小朝廷要维系下去，必须有一个姓穆的皇帝戳在那儿，否则任何异姓权贵上位，都等同谋逆，人人得而诛之，完全是给了南燮出兵讨伐的最好理由。若是复礼帝并未出现，朝臣还能拥立一位“正统”苟延残喘，可有穆欢珠玉在前, 谁敢说自己比他更适合？

穆承瑞显然不合适, 不仅仅是因为痴傻，还有年纪太小身子不好的因素。如穆欢所言, 让这孩子去秀川养病才是正道，呆在京城当圣人，他能不能好好活下去都两说。

卫王燕王许昌王和他们的子嗣？那就更不行了。且不说他们能否从沈淑窈的“劳动改造所”中偷摸出来跑回京城，便是真的来了，之前欺压百姓残酷盘剥的名声也不是轻易能洗干净的。

穆欢从来没有给他们退路和选择, 半年时间是让他们做好丢弃权柄的准备。洛林和北燮的朝臣看的明白，却无可奈何，无论从大义还是势力来说，他们都拗不过南燮的强势。

复礼帝与他们磋商了几回，得到满意的答复，带着沈宝林与穆承瑞回了庐郡。洛丞相等人操办完穆岚的丧事，对着空荡荡的金銮殿无语凝噎，从古至今何曾见过这般场面？

朝廷无主，朝臣又不能造反，好在程铎在离开之前将南燮议会的制度简单说过一回，他们也能对方抓药勉强维持吏治。只是这么一来，众臣之间的权利争斗变得更加直白，以往还能通过私底下动摇圣人想法达到目的，现在只能面对同僚尽量动之以情晓之以理的说服他们。

当然，比起情理，利益交换更加有效。但没了圣人在上头背锅，朝臣还真不敢把手伸得太长。毕竟圣人不清明，只要不做的太过分，百姓多半就忍了。可哪家官员仗着官位作威作福，自有对头煽动百姓闹将起来，最后证据确凿集体投票，说不定便要下台三鞠躬。

谁能想到龙椅上少了位主子，平头百姓的日子竟然能更松快些？连程铎和孔墨竹都啧啧称奇，唯有沈安侯看的明白：这不过是世家大族还在互相试探，因此才克制并提防着。若是等他们达成一致，接下来便是另一个时空中的圈地运动，辖区内的百姓都会沦为他们的牛马，局势只怕比皇权时代更残酷。

他略微解释了一回，听的穆欢几乎要跳起来：“那我岂不是做了件错事儿？”

连程铎和孔墨竹的脸色亦不好：“本以为能让他们知难而退，免除一场战乱，倒是我们太过天真。”

“权势动人心罢了。”沈安侯淡然：“他们明白归附不可避免，自然会抓进最后的时机扩充自己的能量。不过这也没什么，还有沈淑窈在里头布局呢。”

事实上，随着时间推移，北燮的情形确实与沈安侯说的一样。最开始小心翼翼夹着尾巴做人的高门大户渐渐回过味来了，心照不宣的划分地盘强占土地。百姓被这番转变打了个措手不及，想要联合抵抗，却发现再无人带领他们闹起来，反而处处是限制和打压。

世家贵族想的明白，这时候再找对家麻烦争夺权势根本一点儿意义都没有，反正半年时间一过，大家只怕都是平头百姓。与其斗成个乌眼鸡谁都捞不到好处，还不如和光同尘和气生财。至于百姓的生死存亡——反正有南燮随时接手烂摊子，他们才不管呢。

算盘打的叮当响，程铎老夫子差点儿没被气出病来。好在张瑞阳反应及时，熟门熟路的带着天师道的二代弟子打出了“替天行道”的大旗。虽然论实力比不过朝廷，但救人无数却是事实，无形中给沈淑窈拉了许多人气。

这还只是次要，民丨主丨教最要紧的一桩任务，乃是鼓动奴籍百姓逃到南燮去。他们在民间奔走相告，内容只有简单一条：南王治下四州已经没看奴籍，大伙儿只要过去就是良民。不仅可以吃饱穿暖，还能读书科举，为官做宰。

谁会希望一辈子没有出头之日，还连累了子孙后代？且民丨主丨教的传教者不光嘴上说说，还有详细的出逃路线规划，有人领路兼安排食宿。凡是过的不算十分如意、又有几分野心的奴仆，少有不会心动的。

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