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这是一个闷沉沉的阴天，空气中仿佛都能拧出水来, 树上的鸣蝉也一改平日高亮的嗓门, 有气无力地叫着“死了——死了——”

“晦气！”高敬暗暗骂道，他跪在殿门外，脸上汗津津的, 前胸后背早湿透了。

他素来身子康健, 但毕竟是高龄老人, 跪了一会儿就觉得胸闷气短, 双股发颤，说不出的难受。

来来往往的宫人从他身边经过，无人将目光投向这里，简直将他这个大活人视若空气。

不过是皇上的下马威，高敬并不在意，他什么场面没见过？

高敬重重将头向地上一磕，积聚全身力量喊道，“老臣请见圣颜！”

依旧鸦雀无声, 高敬一阵头晕眼花, 就要晕倒殿前之时，一双手攸地伸出过扶住他。

朱嗣炯讶然道, “高爱卿怎么在此跪着？”

继而转头阴沉着脸呵斥汪保，“你怎么回事，为何不早早通禀？还不快扶高首辅去里面坐着？”

汪保连声告罪，只说自己疏忽失责，小心翼翼扶着高敬坐下。

高敬是为了通倭案来的。

东南那边爆出消息, 倭寇屠城，乃是内鬼将贼人引进来的！

此言一出，民愤激荡，险些造成民乱。

官府不敢隐瞒，上奏朝廷，经查后发现此案竟与高首辅之子有扯不清的关系。

大理寺便和高敬告了罪，请高公子去衙门喝茶。

一时间，高敬处于风口浪尖，弹劾他的奏折雪花片一样满天飞。

这次文官武官罕见地达成一致立场，无它，卖国之罪，历来是千夫所指，万人不耻，更会在史册上留下“浓重”的一笔。

当官的人没有不爱惜羽毛的，将名声看得比命都重要，自然跟风弹劾。

就连和他关系非比寻常的王家，都参他一本。

如果有人提出异议，不用言官与他打嘴仗，老百姓就会戳他脊梁骨，指指点点“这也是个通倭的！”

朝野上下呈现一边倒的态势，这点连朱嗣炯都始料未及。

舆论好似一把看不见的尖刀，不知不觉间就能要了人命！

明眼人都能看出来——高敬此次要倒台。

高敬问过儿子，的确是他那自大的儿子授意下头人阻扰开关。

他儿子光海上走私一年就有近百万两银子可拿，若是开了海禁，如此高额的利润，可就打水漂儿了！

但他儿子知道分寸，绝没有勾结倭奴屠城一说，约莫是下头人胡乱讨好，办坏了差事。

所以高敬还想最终博一把，他老脸上满是泪水，花白的胡子抖个不停，“陛下，世情如此，老臣不敢自辩，但老臣敢以命担保绝无此事！”

“犬子虽然荒唐，却也是饱读圣贤书的人，年轻时也曾在东南驻防，亲眼见过倭寇的恶行，他比谁都痛恨倭寇，怎会通倭？”

“陛下，朝堂上本应是意见纷呈，但如今满朝文武众口一词，这简直太可怕了。朋党之争不可取，但一支独大更不可取！”

他说的话朱嗣炯当然明白什么意思，不过是阴晦表示“制衡”，留下他，制约如日中天的吕秀才，防止他日吕秀才势大不可掌控。

朱嗣炯下死眼盯了高敬好一阵，默谋良久，呵呵笑道，“确是老成持国之言，但他在诏狱已然招供，人证物证俱在，由不得朕徇私啊！”

去了诏狱？高敬冷汗顿时冒了出来，又听皇上说，“但朕是相信首辅不会通倭的，即便有人密折奏报你曾指使宋祥‘倭寇不可平’，朕也压了下来。”

他声音不大，但在高敬听来却不亚于一声惊雷，只觉“嗡”一声，耳鸣了好一阵，直愣愣地看着皇上再不说话。

宋祥竟然出卖了他！

像挨一闷棍，高敬即刻脸色灰败，但他毕竟阅历广，见得多了，咬牙撑着没让自己瘫倒，他拼命镇定着狂跳的心，竭力让自己冷静下来。

皇上知道却没有处置他，他明白皇上是什么意思了。

高敬慢慢跪了下去，“老臣年迈，精力不济，恳请皇上恩准老臣致仕归乡。”

朱嗣炯微微吐出口气，高敬肯主动请辞就好，他是三朝元老，先帝几次嘉奖，甚至说出“配享太庙”的话，若闹得太过，于他于己于朝廷都不好看。

如此解决，甚好！

天色已到亥时，忽地一声霹雳响彻天际，苍穹上阴云翻滚电走金蛇，不多时下起雨来。

雨水瓢泼，哗哗冲刷着地面，似是要将大地洗个干净才痛快。

万碧打开窗子，凉爽的风携着雨扑面而来，吹散了一整天的闷热。

虽未明发，但高敬致仕的消息早就传开了，万碧想到王贵嫔，这次王家抽身早，倒没被牵扯，只是少了这个大靠山，王贵嫔接下来的路要怎么走呢？

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