第83章(1/2)
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陈繁是个大龄剩男,有貌有财, 多少媒人想帮他说亲, 挣一笔丰厚的媒人钱, 不想这笔媒人钱, 最终入了韩九郎的腰包。

韩九郎有个堂妹叫韩十二娘, 九郎和她一起长大,情同兄妹。韩十二娘温婉秀丽,风华正茂,自从成年,许多媒婆上门说亲,都被十二娘拒了,外人只道她人美眼高。

一日韩九郎问妹妹想要什么样的夫婿,也不知怎么着聊到陈家的大繁, 韩九郎一提起陈繁名字,韩十二娘顿时脸红如熟蟹, 教韩九郎瞧出了端倪。

韩九郎与陈繁是好哥们, 年少时就认识,陈繁没接手家中生意前,经常到韩家做客,所以韩十二娘小时候见过年少时的陈繁。

也不只小时候见过, 韩十二娘长大后, 还曾在元宵灯节见过陈繁,芳心暗许。

每当听老哥说又有人给陈繁说亲事,韩十二娘就难过, 每当听老哥说陈繁看不中,婚事又没成,韩十二娘就暗喜。

她这么心理阴暗了很多年,直到她年已十八,也早到了结婚的年纪,陈繁还是没娶妻,她开始想也许她与陈繁是有姻缘的。

韩九郎问得妹妹的心意,便打算撮合她和陈繁,两边的人他都熟识,很了解两人品性,觉得很般配。

韩九郎挑一个和陈繁喝酒时机,直接问他觉得自己的妹妹怎样?你们男未婚女未嫁的,不如凑一对。

陈繁面无表情说:“你有很多妹妹。”

“就是十二娘,跟我最亲的那个。大繁,你们以前见过面,你记不记得她?”韩九郎希望老友还记得,韩家确实人丁兴旺,生养了一群貌美如花的小娘子。

陈繁略作思考,他似乎想起来了谁是十二娘,他问:“就是那个爬花棚摘花,掉水池里的小娃娃?”

正在喝酒的韩九郎被酒水呛到,他边咳边说:“是小孩时的事情嘛,她长大后又贤淑又温婉。”

陈繁难以想象,毕竟他只见过她八九岁时的样子。

后来,在韩九郎的安排下,陈繁在陈家园子里见到韩十二娘,在他看来挺有眼缘,小娘子仪貌出众,言谈举止称人心意。

陈家园子一面发生在陈繁出海前,直到陈繁从海外返回后,直至年底,才确定了这门亲事,相隔好几个月。期间,两人是否还曾接触过,见过面,说过话,外人一概不知。

韩家是当地望族,陈家是当地有名的海商家族,两家门当户对,婚礼举办得很体面,酒席场面宏大,陈端礼和陈繁的交游都十分广泛,有官有商,有汉有番。

在一众受邀请的贵客中,有三人身份最为特别,他们是宗子。一堵睦宗院的院墙,隔开了宗室与百姓,以往从未有宗室亲临海商家族的婚礼,这一次实在令人意外,给足了陈家面子。

赵庄蝶会来参加婚礼,不算意外,他和陈郁关系亲昵,赵端河前来,也不是那么意外,他和陈郁是旧相识,他和庄蝶是老友,两人结伴而来,让人最意外的是赵庄鲲接到请柬后,竟也亲自到场。

他和陈繁喝过几次酒,算得上酒友。

他们都到场,按理赵由晟也应该到场,但赵由晟并未参加。

此时的赵由晟人在惠州,他被赵父唤至身边管教,不便返回泉州,只得派出老仆吴忠代他送上一份厚礼。

哥哥大喜之日,陈郁盛装,热情接待宾客,忙前忙后,不知疲惫,他发自内心的为哥哥感到高兴。陈郁这一生,都不会举行婚礼,他不会成家,他有一个深爱的人,一段惊世骇俗的情感,那人与他难有名正言顺的婚姻关系。

喜宴上,陈郁和几个老熟人坐在一桌,相当热闹,同桌的宾客里,有郑远涯、曾元容这种在街坊间有传闻的名人,也有赵庄鲲、赵庄蝶、赵端河这种引其他宾客注意的宗子,除去曾元容,其余人都相互认识,见过面。

身边人开怀畅饮,侃侃而谈,曾元容坐在一旁,腼腆安静,陈郁不时要起身招呼客人,在座他没有其他熟人。

曾元容温雅秀丽,坐在他旁边的赵庄蝶对他很感兴趣,又见他孤单,主动与他说话,跟他敬酒。曾元容不善饮酒,喝下两杯,酒劲上来,满脸通红,连耳根都红了。

郑远涯往曾元容的位子靠,没多久他占据属于陈郁的空位置,成为了曾元容左侧坐的人。曾元容平素惧郑远涯,稍稍将身子挪向赵庄蝶,对方笑容可掬,很是亲和无害。

曾元容这明显的嫌弃举止,让郑远涯很不悦,他越是躲,他越靠得近,就喜欢看他像只受惊的兔子般,拱起背,往旁边缩。

趁着众人聊得,郑远涯一把扣住曾元容搁在腿上的手,沉声问:“我是能吃了你,你就这么怕我?”

曾元容试图挣脱被扣住的手腕,小声斥责:“放手。”

郑远涯故意当没听见,那张无赖的脸,明显在诉说二字:就不。

两人力量悬殊,暗地较量,曾元容实在摆脱不了身边的恶棍,只能由他去了,心想待小郁回来必要跟小郁告状。

终于陈郁回来了,郑远涯立即放手,还对曾元容笑得意味深长,陈郁压根不知道两人间发生过什么,看郑远涯占据他原本的位置,他便在他身边坐下。

曾元容只能被夹在郑远涯身边,看这无赖与人喝酒,划拳,左右逢迎,悠然自得,很气了。一时郁闷,曾元容不慎又喝下三杯酒,总计喝了五杯,醉得一塌糊涂。

到散宴时,曾元容已经站不起身子,趴在桌上,陈郁让仆人将他搀起,送回家去,郑远涯在旁看着,主动说我送他。

“不用他送……”曾元容摇摇晃晃站起身,想要自行离开。

他走出五六步,踩空一脚,险些栽倒在地,还是郑远涯眼疾手快,瞬间将他扶住。曾元容懊恼,伸手推他,挥拳打他,郑远涯如同一块铁板般纹丝不动。

陈家仆人忙来搀扶曾元容,护送他归家,郑远涯跟随在身后,路上,曾元容停下来呕吐,模样痛苦,郑远涯自省自己今晚做得过分,想与他说点什么,又懊恼不知如何开口。好歹香五郎虽然嫌弃他,但给他制作了不少香饼,今晚自己却抓弄他,使得他过量饮酒。

吐过黄汤,曾元容虚弱地靠在墙角,身子发颤,他这人比较娇贵,柔柔弱弱的,陈家仆人上来想再搀他,他摆了摆手,示意歇息下。

郑远涯从陈家仆人手里抢过灯笼,拿去照曾元容,这家伙脸上冷汗直流,一手扶墙一手捂住肚子。郑远涯将灯笼还给仆人,蹲下身要背曾元容,拍自己背说:“上来,我背你。”

曾元容丑拒,不肯,哪怕他腹疼,头晕,脚步虚软,只能蹲在地上。

郑远涯示意陈家仆人先行回去,他来负责送这醉酒不适的香五郎回家,很快,昏暗的小巷里,只剩他们两人。

曾元容歇了好一会儿,抬头,惊讶发现郑远涯还在,靠在对面墙角正瞅他,曾元容警惕问:“你要做什么?”

“啧,还能做什么,送你回家。”

于是曾元容走在前,三步一回头,狐疑,纳闷,郑远涯不远不近,跟随在他身后。曾家离陈家很近,就是夜晚巷子昏暗,怕曾元容醉酒,摔倒在哪个角落里,无人知晓。

终于见到家门口的灯火和家仆,曾元容舒了口气,心想郑远涯这下该离开了吧,回头看巷口,果然不在了。

似乎,真的是来送自己回家。

其实曾元容又怎会不知道郑远涯不仅不是坏人,还侠肝义胆,他和陈郁那么熟悉,从陈郁那儿也听说了不少郑远涯的事。就是一见到这种魁梧大汉,很有压迫感,不由自主地退缩,绝非嫌弃他海寇出身,不愿与他同席。

回到家里,曾元容躺在床上,身边数位侍女服侍,又是端药,又是帮他擦汗,又是帮他揉腹,他的不适感缓和许多。

曾元容拉被要睡,抬起手,看见曾被郑远涯抓握的右手臂,手腕上竟还留着指印。曾元容把手放在枕边,侧身入睡,心想果然是个莽夫,手劲真大。

陈家热闹一夜,至凌晨才安静下来,宾客们或送走,或安置妥当,到三更天时,陈郁还没入睡,待在父亲房中,与父亲一起翻看贺礼名单,人情日后要还。

奚娘见他们父子为了操办婚事,已经劳累两日,劝他们去休息,明日再整理。陈郁走出房间,在院子里打了个哈欠,他实在倦得不行,这段日子忙得满脑子只有哥哥的婚事。

回到寝室,挨床躺下,陈郁才有空闲去想赵由晟,他人在惠州,因为私自去海外的事,肯定要受赵父的训责,陈郁很担心他。

除去这一件事外,另有一件更为棘手。

赵由晟是被赵父的一封信唤去惠州,那封信陈郁见过,赵由晟拿给他看,信里赵父说黄家书香门第,与他们家是至交,黄家小娘子到了出阁年纪,有才有貌,贤淑温婉,两家想结亲家,问儿子意下如何。

婚事如山压下,虽然已有意料,陈郁还是很慌乱。赵由晟对推掉这门亲事胸有成竹,让陈郁别难过,他将前往惠州与父亲好好谈谈。

至今已过去数日,不知阿剩可曾说服父亲,眼看年关将至,阿剩应该会在惠州过年,等他消息传来,估计是年后了。

**

年底,赵由晟携母弟乘船前往惠州与赵父团聚,因赵父出仕在外,一家子难得有团聚的时候。赵父见到妻儿到来十分欣喜,自不必说,他询问妻子一年来家里的事,也不忘将赵由晟喊去书房,关门狠训了一顿。

朝廷明令禁止宗子去海外,这是很忌讳的事,宗室即使私下参与海贸,搞搞私业挣外快,那都是有干办代劳,绝不会亲自出海,他这个儿子倒好,明知故犯,胆大妄为,居然去南洋打海寇。

该庆幸他命大,能活着回来,没缺胳膊少腿,也该庆幸陈端礼与一众海商肯站出来帮他作证,没让他背负勾结番王,意图谋反的莫须有罪。

赵由晟在老爹面前,一向认罪态度极好,错便是错,他知错,但他下回还敢。下回还敢,赵由晟当然不敢当老爹面说,否则老爹书桌上的那对竹镇纸立马能化身成为戒尺,硬实,打人可疼。

赵父不是个一味责骂的人,对于儿子参加剿寇,和陈端礼等海商一起揭发刘家罪行的行径,他是赞同的。只是身份在那,朝廷的约束在那,做出这样唐突事前,理应先斟酌利弊。

“难道陈纲首没有你相助,在龟山岛就剿不了寇?难道没你相助,陈纲首就没法在昆仑洋击败刘家的船队?做事不考虑后果,若不是你族父在朝帮你说话,又有海商证言,你而今还在牢里。”

赵父拿镇纸拍桌,啪啪响,跟惊堂木似的。

没我帮忙,尚王家不会加入陈端礼阵营,暗中相助;没我帮忙,陈端礼已经提前中毒身死了。

赵由晟只敢腹诽,他即便说出来,他老爹也不会相信。

见儿子低头不语,赵父还以为他是在反省过错呢。

其实赵父在成亲之前,也是个不守规矩的人,做事鲁莽,赵由晟这可是子肖父,都不能骂他是不肖子了。赵父直到成家有妻儿后才开始收敛,才开始读书,考功名,出仕,才开始成为一个严厉而无趣的父亲。

把赵由晟责骂一通,赵父让他出去,将弟弟唤到书房来。

赵由晟退出书房,见在外头忐忑的弟弟,他说“别顶嘴,会挨揍。”

赵由罄紧张得搓手,低声问:“兄长,爹书房里有戒尺,柳条之类的东西吗?”

“你去了便知。”赵由晟将老弟推进书房,一点也不同情他。

赵由罄年底考得很差,他不勤学,非常贪玩,还在宗学里跟人打架,数罪并罚,被宗学教授送去自讼斋里一日游。

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