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第三十八章

永安五年, 七月初八，南家长女南烟病逝。

死讯来的突然，据说是前夜与幼妹打闹，落水后自行爬上岸回屋，翌日清晨却发现人已经不行了。

长安城里的百姓前日才得了这位大美人的八卦，如今正等着看之后她的行事, 一时听闻她的死讯，皆错愕不已。

七日后，南烟出殡。

出殡那日，前来吊唁者不绝，皆为南家小姐年少时女扮男装在石鼓书院结交的同窗，只独独不见冯希臣与俞宗衍两人。

年后翻春，石鼓书院副院长之女王钰秀入宫为妃, 得天子盛宠，三月后传出喜讯, 无奈胎儿夭折。天子为体恤王钰秀失子之痛，破格在半年内将其升为贵妃。

此时离南烟去世已有一年。

盛夏, 长安城中百姓于树下乘凉, 闲聊之际再未有人提及南烟此人。生时名声再盛, 死后亦少有人挂念。

＊

五年后

凛冬时节, 盛和村。

赵阿婆领着独孙出门, 准备去十里外的镇上买点米。

那小孙子诨名狗蛋，不知道是不是名字没取好，如今已经四岁了, 却是无论如何也离不得人，一时没看住不是伤了他人的屋子或是畜生便要伤着自己。

赵阿婆放心不下，虽这天冷的不行，还是将人带了出来。

路上湿滑，积雪严重。

赵阿婆带着狗蛋一步一个脚印的走着，待临近一条结冰的长河，阿婆为省脚力，没去寻那积雪的长桥，直接拉着狗蛋踩在冰面上过河。

一到冰面上，狗蛋便真的变成了一条爱玩的野狗。

他挣脱开阿婆紧握的手，一溜烟滑跪到了冰面上，姿态潇洒的滑出好几丈远，嘴里怪叫个不停，显然很是兴奋。

赵阿婆见着，又气又急，“狗蛋，你别跪冰上啊，天冷，这冬天的衣裳也没几件换洗的。”

‘唉！’

见狗蛋不听，赵阿婆叹气，但她年纪大，怕摔着，只得慢悠悠地朝狗蛋走去。

狗蛋没听见赵阿婆的话，他顺势滑出一段距离后停了下来，双手撑在冰面上，俯身疑惑的看着冰下的景象。

赵阿婆见狗蛋仍旧跪在冰面，声音不觉得拉长了些，“狗蛋，你起来啊。”

她年纪大了，带孙子是愈发不从心，但这孩子爹娘早死了，也只能她来带。

狗蛋这下听见了赵阿婆的声音，他抬起头看着阿婆，脸上却是一副害怕的神色。终于，他抬起一只手指着冰面，小心翼翼道：“，这下面有人。”

……

皇宫

周时生下朝后去了御书房。

御书房内，他父皇正垂眸批改奏折，他在太监总管的示意下坐在一边等候，不期然一本奏折被他父皇扔到了他桌面上。

“打开看看。”

天子登上皇位已有十年，年底满五十岁，仍旧精神矍铄，只是十年来，除去贵妃王钰秀在五年前育有一子不幸夭折，后宫再未有妃子替他诞下子嗣。

周时生眼睑微垂，拾起桌上奏折细看，上面是丞相之子俞宗衍弹劾他大哥周承毅部下于广善一事，言这人仗势霸占禹州一带良田，置禹州一带工农无法顺利开展。

禹州一带去年夏季遭受暴雨侵袭，农业损失惨重，今年特派遣专人至禹州管理工农业。

皇帝看着周时生，饶有兴致的问道：“你怎么看这事？”

周时生淡声道：“于广善此人是大哥侧妃兄长，大哥自正妃离世后最爱此女，他重情，亦看重此人，不想这人背着大哥行事无度。只大哥近来重心放在长安城军事防守上，未及察觉罢了。”

“若查明此事属实，该责罚还是要责罚，这也是为大哥好，免得坏了他的名声。”

皇帝沉吟一番，上半身稍稍倾斜，半靠在盘龙椅上。

他这长子近来行事颇有他当年风范，确实一心投在军事上。只如今北燕外无强敌侵袭，内无判贼作乱，更应当注重工农商三业发展，他这长子却背其道而行。

皇帝稍稍冷笑，周承毅像他，可时局不同，北燕再不会出现下一个武王。

周承毅不是，周时生也不是。

当年北燕立嫡不立长，可十年前，他以武王之位夺下皇位的那一刻，这个规矩便已作废。

一个强大国家需要的储君并不能简单的以嫡庶、长幼区分，他需要替北燕寻找的是一个足够强大的君王。

天子如今儿子只三人，因冯希臣出生不行，天子目前暂未考虑他，甚至不曾承认他的身份。

周承毅狂妄自大，竟妄图篡位，天子心中不喜。

周时生入朝后行事温和，与周承毅相比在朝官及民间得了个好名声，但在天子看了却缺乏作为帝王的杀伐果断。

其实，即便这两个儿子做的再好，天子亦不曾想过传位给这二人之一。

权利终究是握在自己手中才是最好的，天子如今子嗣不丰，只盼着周时生与周承毅两人早日开枝散叶，多给他生些皇孙。

若不是因着儿子少，他早便将周承毅打压一通，送入天牢亦或贬至北方，怎会容忍他胡来！

天子存着熬死儿子捧孙子上位的想法，周承毅年近三十，嫔妃姬妾众多，女儿不少，儿子却只一个，正是那于广善姐姐所出，如今只三岁。

周时生更不用说了，年十九，暂未娶妻，晃论子嗣。

想及此事，天子已不在关心周承毅如何，反是对周时生道：“你如今年纪已不小了，你大哥在你这个年纪已有正妃一人，侧妃两人。”

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