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桓京在渝京更北处，与北戎靠近，但中间隔着长城，北戎入侵不得，因此不算什么威胁。桓京人虽都生的人高马大，却比其他地方更加贪欢，盖因这里繁荣鼎盛，又有家族庇护，才会肆无忌惮。

此时桓與正半躺在龙椅上，耷着眼皮看向下方两个儿子。

大皇子是他未称帝之前就有的，侧室所出，因为是长子，颇受他宠爱，为人也有些算计，虽然不太能上得了台面，但至少脑子不蠢。

四皇子则是登基之后皇后生下的。皇后娘家势大，咄咄逼人，往常并不觉得。桓與是非常疼爱这个十六岁的幺子的，他小时候生得玉雪可爱，兼之会撒娇会哭闹，他总会包容许多。但他越长大，就越长歪，留恋花楼调戏民女都是轻的，还敢使些下作手段来陷害亲兄。

尽管他自己是残害堂叔得来的皇位，但这并不代表着他愿意看见自己的儿子们兄弟阋墙。

外人总猜测他是在大子与四子之间摇摆不定才迟迟不下圣旨立储君，可大概没人想到他是在受人辖制，受他枕边伴了二十年的结发妻子的威胁。

四皇子桓荣生得俊俏，抬头朗声喊他父皇，脸上张扬意气，进来奉茶的新宫女见了就忍不住红了点脸。

桓與干脆闭上眼睛眼不见心不烦，半晌才懒懒地嗯了一声。

“父皇，这次析河旱灾，虽说报上来说得并不严重，但总归攸关林总几万百姓性命。父皇若是相信儿臣，儿臣愿意自荐前往，协助治理旱灾。”

桓與忍不住冷笑一声。

看看，说得多么好听。说是治旱灾，但若是叫他离开了京城，怕是第一个不是去析河，而是往北找他掌领十万精兵的外祖去了直逼他京城罢。

他撑着脑袋的手有些酸痛，便放下揉一揉，开口是浑浊模糊的声音，像是喉咙里含了口痰，不上不下，于是喝了一口茶，“你是桓国皇子，怎么能去往重灾之地，朕自会另派人去。”

大皇子才开口，他声音敦实，听起来稳重多了：“四弟还是年轻，不知凶险。父皇，不如儿臣去，也更有些经验。”

见有人与自己抢，四皇子不慌不忙，看着那宫女为桓與再次添了茶，才开口低声下气道：“父皇您重病在身，本不该被杂事缠身伤神……”

桓與嗓子干渴得厉害，又灌了一口茶。

这茶微涩回甘，他闭着眼睛听四皇子冠冕堂皇的话，慢慢的那声音远远近近，夹杂着嗡鸣声，他还未来得及分清他后来说的是什么，就懈力瘫软在案几上。他觉得不太对劲，又隐约感觉到他们走上来扶着他，悲切地问他关忧他。

桓與动了动嘴角，脑袋一片空白，紧接着像是抽搐一样，控制不住地又连续抽。动，他隐约感觉到口水控制不住地往外流，这样突如其来的狼狈让他觉得自己悲哀。

她还是没有放过他，像当年他狠心不愿放过堂叔一样。

他已经很尽力地压抑自己的情绪了，桓與僵硬地抬手一把把桌子上的茶杯拂开，茶水沾在他手上绣着精致大气的龙爪纹的袖袍上。

几人都或真或假担心得手足无措，并没有发现他的动作。

四皇子一把把大皇子推开在地上，只顾大声哭嚎，“传太医，快传太医，父皇不省人事了！”

但桓與躺在床上已经是个废人的事情，被皇后以不能动乱朝政为由封锁住了消息。

桓與躺在床上手脚不受控制地抽搐，就连喝汤也拿不住汤匙，宫女胆战心惊地喂他入口，他就怒目瞪着所谓的太医装模作样给他开药。

而他曾经最信任的身边的内务总管，裕人低头拿着拂尘一声不吭站在角落，还有离他远远地坐着的皇后。

她拿着一张写好了的圣旨给他瞄了一眼，让他说出玉玺的在处。

他在圣旨上隐约看见几个字，实际上他不看也知道，无非是立太子的事。

他不断努力咽着唾液，却连话也说不出来。

皇后生得美艳，尽管天子丈夫重病，依旧化浓妆贴花黄，抿上最浓烈的口脂，见他迟迟不开口，慢慢上前握着他的手假惺惺地痛哭。

他斜眼看自己的手，意外发现袖袍已经被短了一截。

皇后显然也发现了，她回头冷声问四皇子，“这袖子怎么被撕断了？”

四皇子当然也不知道怎么了，皇后仔细看了看口子，也分不清是意外还是人为，便不再追究，只让人给桓與换了衣裳。

大皇子被变相地拒之宫外，他已有了自己的府邸，虽然没有称号，却早已不能留宿宫中了。那对母子就以这样的理由不让他进去，他坐在马车里头，听见皇后殿里的嬷嬷看似客气地拒绝，只觉得荒谬。

但他依旧得表现出他懦弱无力，只是爱护父亲的无欲无求的皇子。不仅是为了降低存在感，更是不让守在他周围监视他的人发现什么异样。

大皇子去了酒楼，点了个雅间，一醉解千愁。皇后听了禀报，并不在意，只是冷笑，“他既无外家支持，也无兵权在手，空手一个皇子还是个庶出的，也难怪这般窝囊。”

一边的四皇子喝着茶嘻嘻笑，“那母后，我们还要将外祖父喊来吗？”

“当然要。”

大皇子心无旁骛地喝酒，知道有人去和宫里头说了，也不在意。喝至夜色降临，整个人摇摇晃晃去了茅厕，回来被侍女扶着进了雅间。

他苦中作乐，好歹外面的人还要敬畏他三分，愿意看顾他。

这样迷迷糊糊想着，猛然一盆冷水扑头而来，虽然不是深秋寒冬，却也冷入骨髓，他霎时清醒了许多。

眼前站着的是个十三四岁的小公子，虽然面相稚嫩，但眼神看着他极冷，手里拿着的木盆空空如也，显然是泼他冷水的罪魁祸首。

“你个贱民，竟然敢泼本殿！”

他怒急攻心，伸手想要一掌拍来，被那人灵巧躲过后，酒意重新上涌，手脚发软，竟然在突然发力后委顿在地上。

那人坐在桌子后头，俯视他开口：“你想不想当太子，做皇帝？”

～

桓国的内政宝珠偶尔听过几次，只是她暂时没有想到太长远，就算桓京桓與重病，可以趁人之危，但他们不仅没有势力没有兵将，就连钱财，比起颠覆一个国家政权所需要的资金，徐宝记也只是微乎其微。

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