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四、

老何郎中的药店里，一夜之间，已经多了四个过来求漆□□、然后被绑在床架上或者梁柱上的病人。老何郎中年纪大了，精力不足，睡着还没起来，给何表叔敷药的是他儿子何郎中，不过草药还是老何郎中晚上捣好的。

何表叔来的及时，尤其是没有挠破，敷药之后，清凉之意慢慢渗透，微微的刺痛缓解了那股奇痒，勉强可以控制住自己不乱抓乱挠，何郎中觉得没必要绑起来，也没必要挤在药店里，明天早上再过来换药便可以了。于是何表叔只好先回到罗家，顾岳则要先绕着镇子跑两圈，之后找个宽敞的地方打一趟拳再回去。

早上不下雨的时候，除了巡街的和警卫的，扎营在南岳大庙里头的张斗魁都会将他其余的人马赶出来满山跑，很有居安思危的想法。顾岳绕着镇子跑的时候，还和张豹子他们几个老熟人错身而过打了个招呼。八桥镇练拳的人不少，早上有空，大都聚在南岳大庙那个山坡底下的老樟树下的平地上练，有几个平时练熟了的还要对对招。

顾岳就在边上走了一趟明山拳，旁边人不免将他夸了一番，几个年轻气盛的，更是上下打量，盘算着等混熟点就可以过过招了。

回到罗家时，罗家人都已经起来，招呼何表叔与顾岳洗漱过后来吃早饭。罗老太虽然是一家之主，却还守着女人孩子不上桌的旧规矩，带着何秀和罗四表婶以及两个孙子在厨房里吃。

罗家开着两个布店，算是小有资产的人家，又要待客，所以煮了满满一锅白米饭还蒸了一碗腊鱼，又从坛子里挖了一碗辣萝卜出来。

顾岳眼力好，望见罗老太那边小桌上只有萝卜没有鱼，心里有点不安，罗四表叔看他下筷子时踌躇不前的样子，便亲自动手给他挟了块腊鱼，又每人碗里挟了一回，然后端着碗过去往罗老太那边挟了一圈，再端回来。看着碗底剩下的两三块鱼，顾岳觉得自己现在比较心安一些了。

何道士微微笑着问道：“仰岳啊，昆明那边吃饭是不是女人也坐席上桌的啊？我看你回来这么些日子了，还有点不太习惯的样子。”

顾岳想了想才答道：“我们家里，还有我舅舅那边寨子，是这样的。”

何道士颇感兴趣地继续打听：“听说仰岳你舅舅是土司？”

顾岳答得很实诚：“云南各地土司很多，我舅舅也就管着五个寨子，另外三个寨子是我舅妈带过来的，哦，我舅妈也是土司。”

何道士点头。明白了，难怪得顾岳看到罗老太在厨房小桌吃饭，会坐立不安。

不过在他看来，罗老太就算不上桌不坐席，照样是一家之主，所以，这上不上桌的，委实也用不着这么在意。

只是，话虽如此，何道士还是不由得在心里将顾岳多多打量了一回。

再想想中元节晚上顾岳和自家女儿的那点缘份……

何道士就觉得有些事情该好好想一想了。

吃过早饭，时辰还挺早，一般没什么生意，罗四表叔便不急着开店，先送何道士去码头坐船。罗四表婶端着一盆衣服与他们一道出门去，八桥镇的女人，大多是在船码头的上游洗衣服，正好同路。

何表叔得明天早上再去药店换药，所以顾岳踌躇着，不知道是不是也应该向罗老太告辞，与何表叔先回李家桥去。不过他低声询问何表叔时，罗老太人老耳不聋，已经听见了，不容置疑地按住顾岳道：“住着！三天后没发漆毒，才算没事。今天逢圩，李家桥那边肯定要过来赶集的，找人捎个口信回去就得了，老姑这里，也不是别人家，有什么住不得！要是怕没事做，就教我这两个孙子识个字读个书，你们新学堂的功课，乡里难得找到先生教！”

何秀安静地站在一旁，悄悄抬起头来看着。

顾岳的眼角余光感觉得到那悄然的注视，恍惚之间觉得自己有点晕，于是意志很不坚定地听从了罗老太的安排。

至于何表叔，罗老太随他去，李家桥那边刚刚砍完柴，暂时没什么要紧农活，烧炭有烧炭的熟手，也轮不到其他人，何表叔回不回去都没关系。

何表叔缠了一头一脸的布带，不肯出门，还要拖着顾岳在一旁监看，免得自己一个忍不住拆了布带来挠痒。顾岳觉得何表叔有些小题大作。何秀抿着嘴笑，轻声说道：“痛可忍，痒不可忍，三姨父这也是防患于未然呀。”

她尽力绷着面孔，想让自己像往常一样平静安然，但是眉梢眼角，忍不住便要像心情一样飞扬起来，嘴角更是压不住地要往上扬起。

罗老太的两个孙子，都是罗四表叔生的，一个九岁，一个七岁，九岁这个已经在镇上的小学堂念了两年书，七岁这个今年秋天也要上学堂了。罗老太拿了大孙子的教科书给顾岳看，说是让他先看看再说，两个男伢则忙不迭地跑出去玩了，惟恐奶奶将他们留下来念书。

罗老太不满地念叨了几句便作罢了，端着做鞋的小簸箩坐到堂屋门口的屋檐下，何表叔很自觉地坐到旁边，想帮忙打个下手，在罗老太糊鞋底时递个浆糊什么的，不过一看自己手上缠的布条，就只能陪罗老太聊聊家常了。

何秀提了把小竹椅也放到屋檐下，向顾岳轻轻笑了一下，笑完之后才意识到自己有些冒失了，立时飞红了脸，低着头进屋去了。

顾岳坐下来，盯着手上的书看了好一会，才猛然醒悟过来自己对着这本每页不过廖廖几十个字的小学堂国文教科书一直没翻页。

他匆匆翻了一页。

那边何秀又捉了张小方凳出来，隔着罗老太与何表叔，坐在屋檐下的另一头，握着词本，翻到昨天晚上那出岳母刺字，一边逐字点着词本，一边轻轻吟唱。

何道士唱这出岳母刺字，自有一种耿耿精忠的气势，何秀唱起来则又是另一番风味，婉转又坚韧，仿佛可以想见岳母的爱子之心与报国之志，一腔深情，满怀期望，伴着唱词，娓娓道来。

顾岳又走神了，对手中的书视而不见，反倒是那一句句唱词字字清晰。

岳母刺字这一折戏不算长，何秀唱完之后，何表叔赞赏地道：“秀秀记性真好，一点没打岔就全唱下来了！”

顾岳忍不住侧过身看着何秀问道：“词本上的字你也都认得？”

昆明城里，新式学堂里的女学生不算太少，但是到了乡里，能识得一些字的女孩都极为少见，何秀若是认得全这数十页词本上的字，那真是太难得了。

何秀藏在罗老太身侧，带着些羞意，却又不无骄傲地答道：“我家里词本上的字，都认得了。”随即又有些失落地道：“只是不怎么会写。”

顾岳道：“毛笔字是要从小练起，得有好字帖，还得有先生指点，这个的确不容易。倒是自来水笔，简易得多，上得两三年学的学生，认真一点，都能写得过得去。”

何秀道：“听说那个笔是洋人的东西，贵得很吧？”

的确很贵，尤其是和普通毛笔比起来，更是贵。

顾岳觉得自己的考虑很是不周。

何秀感慨道：“要是有什么笔，又容易学容易写，又便宜，那就好了。”

有一句没一句地说了一会，顾岳问起何秀家里都有哪些戏的词本，何秀答道，有《三国》、《说岳》、《说唐》、《明英烈》四套全本，再有一些明山和尚伏虎之类的折子戏。顾岳说起自己在昆明时看过几回文明戏，说的都是白话，讲的都是现时的人与事，也很有趣。何秀有些向往地道，衡州城里有时也会演文明戏，只是这乡里肯定是看不着的。

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