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维尔福最近确实遇到了麻烦,就是宇文飞所说的,和雪乐山之间的纠纷。
说起来,维尔福和雪乐山,两者曾经也是亲密无间的好战友,有过很长一段时间的“蜜月期”的。
但最终,还是因为利益翻了脸。
这件事,就要从维尔福刚创建开始讲,当初如果没有雪乐山的帮助,或许也不会有现在的维尔福。
维尔福是加布纽维尔和哈灵顿两人在1996年创立的,公司创建之初,G胖他们想自己开发引擎,但是在看过卡马克的Quake1引擎之后,顿时惊为天人,感觉这就是自己梦想中的游戏引擎。于是决定向id索取授权,在其基础上再开发游戏。
当时作为他们引荐人的是曾经让比尔·盖茨亲自挽留但是还是跳槽到ID公司的亚伯拉什。亚伯拉什和ID老板卡马克关系非常好,两人都是计算机图形学界的大牛,所以纽维尔和哈灵顿顺利见到了卡马克。拿到引擎授权的过程也相当顺利,但是ID的所有人对他们俩的公司都不太看好。
一个问题解决了,下面还有另外一个问题:公司的名字呢?加布纽维尔和哈灵顿冥思苦想,试图找到一个让人印象深刻,但是又不会有负面影响的名字。Valve!就是它了!维尔福终于出世了,开始了自己的传奇经历。
万事俱备只欠人才和发行商了,那个年代,游戏发行可是一个大麻烦,再好的游戏,如果没有一个有实力的发行商,那么玩家根本没有机会接触到你的游戏。
加布纽维尔亲自出动邀了当时在大学送外卖的约翰·古斯里和史蒂夫·邦德,两人随后都从学校退学。公司基本成型之后他们又开始到处挖人,微软也没逃过他们的搜罗。
人员配备齐全之后,发行商的选择又一次让纽维尔开始头疼。不过有福之人不用愁,曾经准备以二百五十万美元股票买下id(但是被id拒绝了,因为他们想要现金)的雪乐山伸出了橄榄枝,可以说雪乐山的威廉姆斯夫妇的确有一双慧眼,两次的选择都相当准确。雪乐山不光承担了维尔福的发行工作,而且为他们提供了不菲的游戏开发资金。
维尔福的人才和资金、发行问题都解决了,接下来就是要开足马力,开发游戏了。
但是事情并没有那么顺利,因为投资商雪乐山的要求很苛刻,超越Quake!
那可是雷神之锤!
一款让游戏从2D跨越到了3D的划时代作品!
单靠游戏图像技术和卡马克拼?
那绝对是痴人说梦,哪怕G胖和哈灵顿也是天才程序员,但他们很清醒地知道,自己在图像技术方面并没有资格去和卡马克比较,那无异于螳臂挡车。
于是Valve决定在游戏背景和情节以及玩家的融入感上下功夫。id的Do、Quake追求速度感和游戏感,所以卡马克说过:“射击类游戏的背景就像小电影里面的情节,虽然要有,但是不是最重要的。”这句话也成了一句经典,被游戏界的人士津津乐道地议论了许多年……
不过Valve试图打破这一禁锢。G胖花了不少钱,委托著名作家Marc Laidw为自己的游戏创作剧本,于是就有了后来大名鼎鼎的主人公“Gordon Freeman”和《半条命》。
到了1997年下半年,在经过了将近一年的艰苦工作后,维尔福发布了游戏的截图,并且在当年的E3展览上大出风头。很多人对于半条命赞誉有加。那年的E3为维尔福带来了很好的声誉,但是包括卡马克在内的很多人还是不看好这个授权商,并且给了维尔福不少建议。
8月份,G胖和哈灵顿痛下决心,决定把游戏的AI和关卡全部重写,因为他们自己也感觉不太满意。
于是,一切又要推倒重新来过了。
又是一年过去了,98年对于Valve来说是相当值得兴奋的一年。游戏开发工作进行的有条不紊,而修改后的半条命在E3上再度出彩,9月份发布了第一个测试版本后,半条命立刻引发了大地震。
半条命赢得了无数的赞誉,维尔福也自此奠定了自己在游戏开发界的地位!
但是在2000年,公司创始人之一的哈灵顿辞职,和自己老婆一起去环游地球了。这点颇类似于id,都是两位天才程序员,都是创造了伟大的游戏,但是又都分崩离析。
幸福的哈灵顿去度假了,留下了孤独的G胖一个人坚守公司。
苦苦熬了两年,这期间维尔福一直没有新作品问世,半条命2的开发也并不顺利。
因为哈灵顿离开的时候,为了回购他手中的股份,G胖把公司所有现金几乎都给了他!在哈灵顿走后,为了消减开支,维尔福甚至进行了裁员,在这家公司,这可是非常罕见的。
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