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坤宁宫中，皇后端坐在凤座上，安茹姑姑放下凤座前的纱幔，命小梁子将那禁卫带进来。
“殿下回东宫了？”皇后慢悠悠地问。
夜深了，她早已困顿，因此声音听起来十分慵懒。
禁卫跪在地上，“是，回去的时候皇孙殿下已经睡着了，太子殿下抱着他一路走回东宫的。”
皇后给了安茹一个眼神，安茹会意，吩咐道：“把今儿的事从头到尾讲一遍，什么都不许漏下。”
“是。今日属下得了娘娘命令，便一直跟随在太子殿下身后。宫宴过后，太子殿下带着皇孙殿下在御花园看花灯，静宁侯府的元蕤姑娘在御花园陪着皇孙殿下玩耍了一会儿，后来元初世子过来了，皇孙殿下便不跟元蕤姑娘玩了，拉着元初世子去了一处僻静地方说悄悄话，元蕤姑娘想跟过去都被元初世子打发走了。过了一会儿元初世子和皇孙殿下就拉着太子殿下出宫了……”
“等等，你说是元宝和元初拉着刘祯出宫的？”皇后忽然奇道。
“是，属下虽然离得远，听不见他们说的什么，但属下看得很清楚，元初世子走在前面，皇孙殿下拉着太子殿下走的。”
皇后蹙眉想了一会儿，仍是想不通一般，只得道：“你接着说吧。”
“他们三人出了宫，倒没有一起走，太子殿下带着皇孙殿下回了东宫去了，世子坐了自己的马车走了。我跟着太子殿下和皇孙殿下回了东宫，没多时他们就出来了，换了寻常一些的衣裳，两人还一人戴了一个面具，径直就往京城大街的灯市去了。不过他们到了灯市并没有马上逛，而是找个地方坐下。两位殿下自东宫出来之后，就一路都有暗卫跟随保护，属下未免被他们发现，只能离得更远。正好看到元初世子带着两位姑娘到了灯市上。”
皇后听着，唇角扬起了一抹意味深长的微笑。
“不过元初世子并未与太子殿下碰面，而是跟其中一个姑娘往西市那边逛去了。”
“那另一个姑娘呢？”
“另一个姑娘跟太子殿下和皇孙殿下在一起。他们出了灯市就往东湖那边去了，元宝殿下像是很喜欢那位姑娘，一直牵着她的手，他们三人登上画舫，在湖中游玩了一番就下了船。太子殿下抱着元宝殿下把那姑娘送到槐花巷，然后才回了东宫。”
皇后的眉心始终微微蹙着，默然思索了一会儿，沉声道：“下去吧。”
禁卫却还依旧跪在地上，“属下另有一事禀告。”
“说。”
“属下这次跟随太子殿下出宫，像是被殿下察觉了一般。”
“察觉了？东宫跟着出来的暗卫你都发现了，还能被他察觉？”
“不是那个暗卫。但那人轻功在我之上，我几次察觉到了气息，却不知道他身在何处。”
“你的轻功是禁军中可是顶尖的。”皇后道。
跪在地上的禁卫不敢回答，只将头埋得更低，显然是惭愧至极。
“罢了，一山还有一山高，本宫不会责怪你，今日辛苦你了，下去吧。”
禁卫跪地叩拜，默然退下。
皇后伸出手，由安茹扶着起身，绕过凤座后的屏风，看着一直坐在那里吃茶的皇帝，扬眉一笑，“听到了吧？大过节的你儿子放着宫里这么多华灯不赏，偏要跑到宫外陪人家过元夕。”
皇帝早已沐浴更衣，穿着明黄色的绸缎寝衣，听到皇后这么说，慢条斯理地说：“月上柳梢头，人约黄昏后。元夕佳节，本该是有情人相见的日子，把他拘在这宫里算什么。”
“你倒是说得轻巧。”皇后轻哼了一声，也坐了下去，将皇帝刚斟满的茶汤端过来一饮而尽。
“你睡得不稳，夜里就别吃茶了，安茹，把皇后的安神汤端过来。”
“是。”安茹把宫人早就备好的两碗安神汤端过来，呈到桌上，默默退到一旁。
皇帝端起一碗安神汤，送到皇后跟前，皇后扬起下巴不想喝，皇帝只好把汤盅抬得更高，送到皇后嘴边，喂她喝了一口。
“儿子如今大了，主意也跟着大了，他的事咱们别管了，管多了他又不高兴。”
“可你瞧瞧他现在过得是什么日子，国之储君，宫里连个女人都没有，过得跟和尚似的，早知如此，当初就不该送他去什么寺里，我宁肯我自己……”
“好了，”皇帝抬高了声音，止住皇后的声音，将安神汤放下来，眼睛微微一眯，划过一抹精光，“当年那事，朕与你确有疏忽，朕看他如此，也很痛心。但他应该能明白父母的苦心。如今他既好了，这是好事，你无需操之过急。看看他想怎么办吧，这一次总会顺着他的意。你别再叫人去盯着他了，为他选妃的事，也缓一缓。”
皇后的嘴唇动了动，却知道皇帝心意已定，只能叹了口气，就此作罢。
……
东宫。
太子抱着元宝回到寝殿，暗月和福全并肩站在下面。
“那人跟到东宫来了？”
“没有，已经回宫了。”暗月回道，“是属下疏忽，竟然没有察觉有人在暗中跟随殿下。”
太子眼眸幽深，“他是禁中顶尖的轻功高手，你察觉不了也是自然。”
“属下以后会勤加练功，请主子责罚。”
“确实要勤加练功，不然，连自己身后跟了两个盯梢的都不知道。”太子冷冷道。
两个？暗月惊得快掉了下巴。
福全也是有些疑惑，宫里盯着东宫的动静也就罢了，还有什么人吃了熊心豹子胆敢跟踪殿下。
“下去吧。”
“是。”暗月和福全不敢再说话，默默退出了寝宫。
等到他们走了，窝在被子里的元宝悄悄睁开了眼睛，冲着太子咧嘴一笑。
“又装睡。”太子伸手刮了刮元宝的鼻子，“什么时候醒的？”
元宝眨了眨眼睛，不回答太子的问题，却问道：“皇爷爷为什么要派人跟踪咱们啊？”
太子轻哼一声：“你皇爷爷才懒得管这些闲事。”
“那是皇祖母？”元宝一下从被窝坐起来，“那我知道了。”
“躺下。”太子伸手把元宝又摁回了被窝里，把被角掖得更紧，不给元宝机会再坐起来，这才缓缓问，“知道什么了？”
“皇祖母一定是知道溶溶姑姑的存在了，所以想去看看到底什么样的女子能够迷倒父王。”
“哪里看出父王被迷倒了？”太子没好气地问。
元宝一脸的自得，“反正我就是知道。”
说完，元宝脸上又露出一些担忧，“皇祖母一直喜欢元蕤姑姑，她会不会生气啊？”
“所以啊，以后你要离她远一些，这样她就不会惹到皇祖母了。”
元宝的脸因为忧虑扭成了一团花卷，思索了许久，才说：“那我去求皇爷爷，皇爷爷的话皇祖母不会不听的。”
“如果皇爷爷也更喜欢元蕤姑姑呢？”太子笑问。
“那……”元宝皱起眉毛，想了许久，终于想出了一个好法子，“那我去找元初叔叔，叫他赶快把元蕤姑姑嫁出去。”
确实是个好办法。
小小的脑袋瓜子真不知道藏了多少鬼主意。
“你就那么喜欢她？”太子无可奈何地说。自从那夜他明白自己为何会那般留意薛溶溶过后，他就打定主意不再见这个女人。母后有些话其实有道理，他是储君，理应装着天下，有些事情不必看得太重。
今日元宝一开口说要去宫外看花灯他就察觉有异，再看看目光闪烁的谢元初，就知道这一大一小打得是什么主意，然则对上元宝期盼的目光，他终是点了头。
“嗯，”元宝用力的点头，“我也不知道为什么，我很想见到溶溶姑姑，很喜欢呆在她的身边？父王，你真的不想见溶溶姑姑吗？如果父王真的不喜欢她，那……那以后让福全公公带我去找她玩，可以吗？”
太子拍拍元宝的小脑袋，“夜深了，快睡觉，明日还有早课。”
元宝依言闭上了眼睛，裹着被子在龙榻上滚了几圈，又把眼睛睁开了，“父王，除了皇爷爷和皇祖母，谁还跟踪我们呀？”
“不知道。”那人的行踪隐匿得非常好，他也是走到槐花巷的巷子口才突然发觉被人盯梢了。等到送走了溶溶想要查探的时候，对方却好像消失了一般找不到行迹。要么是此人的轻功高深莫测，要么此人就藏在了槐花巷里。
元宝有些担忧：“父王，那个人是坏人吗？他会不会害溶溶姑姑？”
槐花巷……
太子忽然想到了什么，那个神秘人或许真的跟薛溶溶有什么关联，至少跟槐花巷有关联。
他自是不能亲自过去查探，那也太给此人长脸了，但琉璃和暗月的行迹早被人摸透了，已经不能用了，有一颗弃子倒是可以一用。
……
接下来几日倒是过得十分平静，杨佟上门了一回询问书稿的事，溶溶推说忙着做火腿还没来得及翻看。
再者溶溶同春杏一起把年前接的绣活儿做完，拿到绣坊结清了钱款，了却一件事。
这日春杏回侯府去领工钱，溶溶一个人坐在屋里，打理晾的火腿。火腿之所以卖得贵，除了因为做法密不外传，还因为制作的方法实在是太过繁复。每一条火腿每天都得仔细检查一遍，确保外皮没有受损，一旦有了破损，那可就不值钱了。试想，火腿是摆在外面慢慢切着吃的，若是外面看起来脏，谁还吃得下？
“姑娘。”溶溶正忙活着，忽然听到外面传来春杏的哭声。
她忙站起来，打开门一瞧，春杏哭得跟个泪人儿似的站在门口。
“怎么了？侯府没给你工钱？”前阵子许是王宜兰没回过神，这阵子掌家之权肯定回到她手里了，所以不愿意给春杏这个在外头的丫鬟工钱了吗？“别急，若是侯府不给你工钱，我这里发给你。”
“不是的，姑娘不是的。”春杏哭得呜呜呜的，说话也说不利索。
溶溶不知道出了什么事，只好先把春杏拉进来，打水给她洗了一把脸。
春杏哭了一会儿，才渐渐转为啜泣。
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