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勤正帝被仁王下了毒, 用的正是仁王原本准备涂在云靖恭生母棺材上的毒。那毒之猛烈，当初行云耗掉了一条命才帮云靖恭堪堪压制住了，那还是在云靖恭内力深厚的基础上，而如今勤正帝的身体本来就不好，又无内力根基, 一下就半只脚踏进了棺材。

若不是神医司炎一直被云靖恭拘在京城, 皇帝当天就要驾崩了。

勤正帝的命虽然被捞回来了，但也只是最后一口气而已了，他不甘心就这样死去，才叫人用上了那个长生蛊, 给自己强行延续了半月的命。

只有半月，他一定要将所有的事情安排好才行。

他见着云熠方知这才是自己理想中的继承人，聪慧沉稳, 不卑不亢, 小小年纪就十分有帝王风范。他想，若是这孩子愿意, 再有云靖恭的倾心辅佐，萧祉一定会成为大庆建国以来第一位符合先祖盛帝理想的皇帝。

然而云熠拒绝了。

“我叫云熠，爹爹也说了，我只有这一个名字。”六七岁的男孩站在床头，黝黑明亮的眼眸看着他, 带着些许怜悯，又隐约有些敬畏，却似乎并不见任何“孺慕”, “皇上有那么多儿子，一定可以找到合适的人来继承皇位。”

是了，这孩子心中，自己这个皇帝并不是他的父亲。

勤正帝觉得有些荒谬，又有些想笑。

他想起萧祉被偷出宫以前，小家伙的五官逐渐分明清晰，不知为何他竟觉得那眉眼与云靖恭有几分相似，便想着一定要好好培养小九，说不定将来会成为一代明君。

他想着，便自语了出来，那话被萧祉的生母听到了，那个本就胆小的女人立刻跪了下来，求他不要重视小九。

小九的生母是庶出，她自己的母亲也是庶出，是贵族之首白家的庶女，在白家一辈子不被重视的她，养出的女儿也如出一辙的胆小怕事，竟连抗争一下的勇气都没有。

彼时的勤正帝看着死死跪在地上的女人，想着她这副模样背后的白家，想着那些不顾百姓只管自己利益的贵族们，心中便生了厌烦，于是甩袖走了。

那之后他便逐渐地有些冷落了那对母子，也是因为这个才被萧禛钻了空子，萧祉被偷出了宫，从此再无所踪，而那个生下萧祉的女人，原就胆小害怕，因为这件事便生生耗死了自己的命。

小九丢了以后，其实勤正帝悄悄去寻过行云大师想问那孩子的去向，是行云告诉他，那孩子生来没有父母缘，只能求来世家庭圆满父母慈爱。

他听了这话，以为萧祉已经死了，便在皇家祠堂供奉了萧祉的牌位，以求那孩子来世能有好命，却没想到，原来萧祉还活着，那么长的时间，在这个京城，在他的权臣云靖恭的膝下活着。

……

云靖恭带着云熠就在宫里住下了，勤正帝这几日接连接见了自己余下的几个儿子，除了被发配的大皇子萧祈、因弑君被关押的二皇子、很小就早夭的四皇子，还有幼年“失踪”的九皇子外，余下的三皇子，五皇子、七皇子、八皇子、十皇子都来过了。

这下子，连寂静了许久的后宫都热闹了起来，几乎没有人会为皇帝的即将死亡感到悲伤，她们更关心谁才是下一任皇帝，也唯有太后在得知儿子大限将至时跟着病了一场，眼看也差不多要和儿子一起走了，而这份母子情也是皇帝临终前唯一的安慰了。

皇帝见过几个儿子后，被他传召的行云便到了，他依旧是斥退了所有人，单独见了行云一人。

“朕以为出家人不打诳语，原来大师也会骗人。”勤正帝道，“为什么要让朕以为小九已经死了？”

“阿弥陀佛。”行云双手合掌在身前，淡淡道，“他曾用自己的性命起誓来世做那个人的儿子，所以，现在他是云熠，而萧祉已经死了。”

“大师这是什么意思？小九那时才多大，怎么会有这种念头？”勤正帝疑惑地问。

行云摇摇头，只念了一句“天机不可泄露”便不再说话了，勤正帝虽然不满，但他忽然想到小九那个胆小懦弱的生母，再想起那个为了儿子要改革书院，还将云熠宠得骄傲自满的女人，他又觉得自己仿佛懂了。

送走行云后，勤正帝叫来云靖恭和朝中重要的肱骨大臣，在几人的见证下写下了几个圣旨封锁在匣子里交给云靖恭，待他驾崩后那圣旨才可公之于世。

安排好这一切，勤正帝又去天牢见了萧禛，他自认为自己对这个儿子很是宠爱，该给的体面与尊荣都有了，却不知道这个儿子为什么要对自己下手。尤其当他看到云靖恭递上来的关于萧禛这些年私底下做的恶事的证据，简直不敢相信那是他的儿子……

天牢里的萧禛似乎已经放弃了抵抗，毫无往日的风度潇洒，浑身狼狈，脏兮兮地躺在天牢中仰望着牢顶，听到勤正帝问他为什么要下毒弑君，他竟然笑了。

“你对云靖恭可比对我这个儿子信任多了，要是被他毒死，想必会很难受吧？哈哈哈！凭什么！我才是你儿子！你的一切都该是我的！为什么你还活着？你死了，我就能继承皇位了，云靖恭背上弑君的罪名，这一辈子都不能翻身！一举两得的事情，我为什么不干？哈哈哈！谁让你活这么久的，早点死了，对大家都是解脱！”

这是萧禛这辈子最畅所欲言的时刻，把埋在心里对皇帝的不满与愤恨都说了出来，勤正帝震惊得连连后退。

“禛儿……你到底为什么会变成这样？我是父皇，是你爹啊！”

正狂笑着的萧禛却忽然停了下来，他坐起身，把脑袋埋在□□，将自己整个人团起来，似乎不愿面对勤正帝，却还是幽幽地说了一句话：“您不如问问您的发妻，我的母妃。”

说完这话，萧禛继续沉默下去，不再理会勤正帝了，勤正帝带着满心的悲痛去了关押萧禛生母郑氏的冷宫。郑氏已经彻底疯了，但她见了勤正帝以后还是一如既往骂了起来，骂他没出息，又骂他没良心，是郑氏帮他干掉了先太子他才有机会继承皇位，他居然恩将仇报想要打压郑氏云云……

勤正帝被触及内心最深的愧疚，当场喷出一大口血来，身后的太监吓了一跳，急忙就要去叫太医，勤正帝却拉住他，死死地盯着郑氏，质问她到底对萧禛做了什么。

听到萧禛，郑氏立刻又开始咒骂儿子没良心，还说她当初那么精心地教育他，不打怎么会有这么出尘的皇子，萧禛是她精心培养出来的皇位继承人，没良心的萧禛却要反抗她，还想杀了她，真是跟他爹一个德行的白眼狼。

勤正帝终于忍不住了，声嘶力竭地下旨当场赐了郑氏三尺白绫，然后眼睁睁看着郑氏被勒死了。

郑氏死后，勤正帝如游魂一般被人扶回了乾元殿，他预感自己大势已去，最后又叫来了云靖恭。

“朕当初原本与皇位无缘，那时郑氏依靠贵族权势想要成为未来皇后，是先皇觉得不该有贵族出身的一国之后，才私下调换了婚约。后来郑氏一直不甘心，咒骂朕，朕觉得她或许也心中委屈，便很少和她计较，却没想到……郑氏如此狠毒，他们设计害死了皇兄，暗中推举朕上位。”这才是勤正帝当初登基也不愿立郑氏为后的原因。

“当年，朕的皇兄是先皇最看好的继承人，也是朕最崇敬的兄长。朕一直很感谢皇兄，有他继位，朕以后还能做自己喜欢做的事，皇兄对朕也很好，但朕却没想到因为自己娶错了妻，害得皇兄英年早逝……如今，也害得儿子变成了那个样子……”

被郑氏推上皇位后，勤正帝便一直致力于做一个好皇帝，不是求留名青史，只是对已故的先太子太愧疚。他努力想象自己的皇兄成为皇帝后该是什么样子，并以此为目标督促自己，但或许他确实不是做皇帝的料子吧，他在“做好皇帝”这件事上用了太多心思，便没什么功夫去照看自己的儿子，于是他的儿子死的死，丢的丢，连自己最骄傲优秀的儿子内心早已坏掉了都不知道。

云靖恭一直静静聆听着，其实这段宫廷秘史他从上一届的暗卫那里听说过，也听说过先太子是历届暗卫观察后觉得萧家皇室最出色的继承人，那般没了，确实可惜。

“朕想问……”勤正帝看着云靖恭，终是不甘心地开口，“雷的使命就是观察皇室继承人，当初……他们为什么不保护好皇兄？”

云靖恭遗憾地叹了口气，缓缓道：“雷的上任掌管者认为雷的使命是观察皇家未来的继承人，因此重心都放在萧家人身上，没有注意到郑氏的动向……”

事实上，当初为了保护先太子，雷也折了几个暗卫在里面，郑氏刺杀不成便想出了下毒的阴招，让暗卫们防不胜防，最终只能遗憾地看着先太子走向死亡。

勤正帝在这一天，带着无尽的懊恼与痛恨离世了，临终前紧紧拉着云靖恭的手，让他一定要辅佐新帝替大庆彻底拔出贵族毒瘤，云靖恭看着勤正帝已经呈现死气却仍不愿闭上的眼，郑重地点了点头。

龙床上的人这才缓缓闭上了眼。

云靖恭轻轻拍了拍手，行二很快出现在殿内，走到皇帝的遗骸前将那只长生蛊引了出来装好，对勤正帝恭敬地鞠了个躬，然后无声地走了出去。

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