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蜡烛点燃, 福利院里响起稚嫩的庆生歌。
长寿面出锅，热腾腾盛在汤碗里，过生日的几个小朋友本还有些羞涩，上桌尝到面条后, 吃得立刻认真起来。
面是铭德的厨师亲手揉的, 照顾到孩子的口味, 拉得又细又绵, 下进煮沸的水中，几乎不用煮多久就可以出锅。
出锅后下进提前炒制笋汤里, 再舀上大大一勺炖出了功夫的肉臊, 切成小粒的肉臊被炖得绵软，肉汁和卤汁裹着面条同时入口，面汤里更带着虾头鱼子干煸过的腌笋的鲜酸。
酸味不重，一点点而已，配合面条并不突兀, 反倒格外适合, 不仅中和了浇头的油腻, 还赋予了平凡的汤汁更加富有层次的滋味。
小寿星们扒着碗沿, 一点点抿嘴，珍惜地汤面一点一点舀进口中，笑得眼睛都弯了起来。
其他小朋友围着他们打转, 一边探头看面条, 一边叽叽喳喳地商量――
“给我也吃一口呀！”
“好吃吗？”
被问到的其中一个护着碗说：“好吃。”
旁人问她：“是什么味道呀？”
那小朋友想了想，晃着腿说：“要是我有妈妈, 可能我妈妈做的饭就是这个味道吧？学校里的同学跟我说, 她每年过生日家里都会给她做面条的。”
吃得人心里都甜滋滋。
金窈窕听得叹了一声，笑着朝眼馋长寿面的其他孩子们开口：“长寿面还有很多, 想吃的话报名，我让人也给你们做。”
推着一个逐渐亲近起来的小女孩朝厨房方向走，她半路回头看了许晚一眼。
许晚站在桌边，安静地拿了张纸巾给吃面的小朋友擦嘴，垂着眼一句话也没说。
*
沈启明确实有工作在附近的临江产业园，抽空过来一趟，却不能久留，赶在孩子们吹蜡烛之前就走了。
外头冷得厉害，打开门就一股灌进的冷风。
院长送走沈启明和陪同沈启明来这里参观的园区领导，回来后非常开心地跟院里的义工说：“领导说晶茂以后会每年给我们一笔捐赠呢，马上过年，可以给孩子们添置好点的新衣服了。”
福利院里虽然有拨款，孩子们也吃喝不愁，看得起病，可有些额外的花销，还是得依靠社会力量募集。
铭德这次冬至，除了提供饮食外，过后也会单独再给一笔钱，加上晶茂给的这笔，今年眼看着比往年宽裕了许多。
马勒不知道怎么回事，突然安静了许多，也不骚扰人了，躲起来一个接一个地打电话。
金窈窕懒得管他在干嘛，做好了自己的事情后，安静地回到福利院后厨洗手。
今天来的员工们都很开心，孩子们也很高兴，一首接一首地唱生日歌，歌声从门外头飘进来，听得她低头一笑。
高跟鞋敲击地面清脆响声从背后传来，身边随即多了个洗手的人。
金窈窕扫了下沉默的许晚。
这位分公司前台兼股东今天也一如既往的昂贵精致，洗手前特意摘下自己价值连城的钻表，被绵密泡沫包裹着的每一根手指里都写满了十指不沾阳春水的娇贵。
她也不知道该说什么，过后反倒是许晚主动开口，声音里带着些低落：“窈窕，我这个妈当得很差劲吧？”
金窈窕有点尴尬，她是真没想到许晚会记不得沈启明的生日。
这段时间以来她发现了沈家许多自己不知道的事情，比如沈启明爸妈并不如她想象中那么恩爱，只不过看沈启明帮着许晚跟沈父离婚，还以为他们母子之间相处得还行。
看到许晚落寞的样子，她想了想，轻声回答：“可能是最近工作太忙了。”
许晚却没有被安慰到的意思，自嘲地摇了摇头：“不用给我找借口，我是真的不知道，我已经十多年……记不清，可能快二十年没给他过过生日了。”
金窈窕终于有点错愕：“为什么？”
“他什么都没跟你说吗？”许晚见她惊讶，几秒后反应过来，失笑，“也对，他一直觉得我跟他爸是坏形象，连我们跟你见面都不允许，不跟你说这些也不奇怪。”
金窈窕皱起眉头。
许晚长长地叹了一声，擦着手，回忆着自己的过去，摇头笑了笑：“我啊……”
她突然有点怅惘，又有些疲惫，看着身边的金窈窕：“我这一辈子，确实过得一塌糊涂，什么都没有做好。不怪他不亲近我，他小时候起，我就跟着他爸在外地，一年到头，跟他见面的次数一只手都能数出来，每次见面，也没有真的关心到他什么，就在他面前跟他爸吵。现在想想，为了外人眼里的风光，真的太多责任都没有尽到，刚刚……”
她说着，眼泪就止不住地流了下来。
金窈窕则眉头越听越紧。
她隐约明白了沈启明为什么会养成现在的性格。
许晚擦着眼泪，倾吐出来后，内心隐约轻松了点，但仍旧难掩凄凉。
以前不明白这些，现在想清楚，却都已经晚了，儿子长大，不想要也再不需要她这个母亲，她想要弥补欠缺的，却无从弥补起。
许晚轻声道歉：“对不起啊，窈窕，其实不该跟你说这些的，外头生日歌唱得我太难过了，才没忍住。”
她都不知道沈启明刚才会作何感想，生日当天，亲妈来福利院给一群不相干的孩子切蛋糕，送祝福，明明亲生儿子也是同一天过生日，却当面碰到了都想不起来。
金窈窕叹了口气：“没关系。”
许晚红着眼睛朝她笑：“窈窕啊，你是个好孩子，我真的，真的真的很喜欢你，可惜你跟启明分手了。”
金窈窕朝她笑了笑。
许晚看着她，惆怅越发深重，突然又有些想哭：“你会不会看不起我，当妈当到这个份儿上，我现在，连跟他怎么相处都不知道。”
金窈窕给她又抽了张纸巾：“从今天开始学习做一个妈妈也不迟。”
许晚苦笑：“他不需要了。”
金窈窕注视着她摇头：“你不尝试，怎么知道他不需要呢？”
许晚呆了呆，垂首：“可我根本就什么都做不好，从小到大，我连饭都没有给他做过一顿。不瞒你说，去年过年，我想过尝试的，可我连包饺子的面都和不好，一个连做饭都不会的女人，怎么做得好妈。”
金窈窕不赞同地说：“谁说女人一定要会烧饭的？我妈烧的菜就没有我爸的好吃。”
又朝外扬了扬下巴：“蕾秋您看到了，她也有个孩子，每天忙工作忙到没有太多时间陪孩子，可我一样觉得她是个好妈妈，她儿子也肯定不会怀疑她不爱他。”
许晚怔住。
金窈窕朝她摊开手：“过来吧，我教您做长寿面。”
****
深夜，沈启明终于结束加班回家，面无表情地踏进院子，手上还拿着一袋准备睡前结束的工作。
这个冬至对他而言，跟往常的任何一天都没有不同。
打开家门的一瞬间，他眉头却皱了起来，迅速捕捉到了家里不和谐的元素。
保姆来接他的外套，退开后小声提醒了一声：“沈总，太太来了。”
沈启明沉默了一秒，很快明白对方话里的太太不是他想到的那个人，因为他很快听到了母亲许晚的声音，伴随着其他人混乱的动静――
“啊！”
“葱呢？葱呢？”
“快给我个碗！汤扑出来了！”
他听着，眉头越皱越深，随即就看到了从厨房里出来的母亲，系着跟她格格不入的围裙，一抬头，看见他，表情有瞬间的惊慌：“启明？”
沈启明看看她，沉声问：“你来干什么？”
他不喜欢明珠山别墅随便进人。
母亲站在桌边，看到他的表情后，踟蹰了一会儿才说：“回来了啊。”
沈启明沉默了下：“嗯。”
疏离的气氛弥漫在两人之间，许晚回过神：“我做了长寿面，尝一口吗？”
沈启明有点莫名地看着她。
许晚鼓起勇气解释：“我跟窈窕学的。今天从福利院带回来的面跟浇头，我之前试了几次，味道还不错。”
跟窈窕学的。
许晚忐忑的目光中，儿子片刻后开口：“好。”
面条热腾腾地端上桌，在灯光下氤氲开模糊的蒸汽。
浇头的香气扩散开来，许晚有那么一点手足无措，解释道：“面好像扯得有点不均匀，煮得有点过火，我弄得不怎么好看，随便吃吃就好。”
确实是很不好看，精致的骨瓷汤碗里，面条被盖在一堆佐料下方，浇头明显放了太多，在面上积起厚厚的一层。
沈启明低头吃了一口，许晚紧张地问：“怎么样？”
细嚼慢咽地吞进肚中，浇头肉臊的香味盖过了面条有点夹生的气味，沈启明平静地回答：“很好。”
许晚松了口气，脸上总算有了笑意：“窈窕做的时候好像很简单的样子，结果我自己动手，怎么都做不了她那么好，幸好有带回来的卤肉，不然我还真不知道该怎么办好，干脆都放进去了。不过卤肉放到现在，又热了好几遍，火候好像被我热得有点过头。唉，做菜还真的要天赋，怎么看都是她弄得更好。”
沈启明拿筷子夹了筷几乎要碎掉的卤肉放进嘴里。
许晚看着儿子，声音放轻：“启明，生日快乐。”
沈启明咽下肉，过了一会儿才回答：“谢谢。”
****
饭后，沈启明拿着文件上楼，也不知怎么的，忽然就没那么想工作了，坐在书房里安静了很久，掏出手机来，给金窈窕发了一条微信――
“谢谢。”
金窈窕估计已经休息了，没有立刻回复，沈启明看着她的头像笑了笑，心情却不错，还点进了平常几乎不用的微信。
金窈窕的朋友圈的第一条是转发的《华夏珍馐》的推文，沈启明点了个赞，然后点进去仔细看了一遍。
各种菜肴的截图在深夜里显得尤为诱人，他看完之后，转发到自己的朋友圈。
做完这些后，他又刷了套新题，看到最新出炉的59分，情绪也不怎么坏，想了想，决定先不刷了，按照推文里的介绍下载了一个斑马视频。
《华夏珍馐》最近热映，他却一直没有看过。
工作之余他的娱乐活动本来就很乏善可陈，忙碌是一个原因，本身没有兴趣进行工作之外的放松活动也是一个。
不玩社交软件，也不看非必要的影视剧，就连工作用得上的通讯软件，没工作沟通时点开的次数也屈指可数。
《华夏珍馐》走红后，斑马视频给的待遇也水涨船高，节目组的宣传被直接做成了开屏海报，他随便点开最新一集，本来想找找的，没想到开头就有铭德和金窈窕的出镜。
金窈窕在这一集里做的是一道精工细致的脆皮烤酥肉。
切成长形的五花肉腌渍后炸制烹煮，随后吊在钩上，挂进烘了无数炭火的炉子里炙烤，节目组的收音里能听到肉在高温下哔哔啵啵的爆裂声，悠扬的背景音乐跟她细白的手指一样令人心旷神怡，吊钩从炉子里提出来的一瞬间，音乐声骤然变得激烈。
同一时间，被烤得表皮金黄的酥肉撞入眼帘，高温带来的作用尚未平息，被烤出气泡的酥脆肉皮仍在滋滋作响，莹润的油脂自上而下，顺着酥肉流淌，最终和汤汁一起滴落。
下午才见过的金窈窕出现在画面右侧，眉眼精致而平静。
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