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第一章

日暮四合，华灯初上。

扬州城内最繁华热闹的一条街道内，红尘阁的门前，宾客往来人流不断，鼓乐笙箫彻夜不息。打扮妖娆的娇艳女子立于台阶之上，热情的挽着一个个似熟非生的客人，说着半真半假的缠绵情话，迎来送往，无论是离开的人或是进来的人，脸上皆带着魇足而开怀的微笑。

这是扬州城烟花柳巷内那些装饰华丽的楼宇门前每天晚上都在上演的情景。

而与粉阁琼楼相背的另一条街道，则显得相当清冷萧索。

漆黑的窄巷尽头，一盏幽白的灯笼鬼火一般照亮着一户低矮的门楣，薄纸糊就的灯笼随着夜风不停摇摆晃动，拉长了一只静伏于墙根静候老鼠光临的黑猫瘦长的身影。

这是一条死巷，在这个几乎只能享受正午一线阳光的死巷内，散发着常年挥之不去的一股淡淡腥臭和霉味，除了老鼠和野猫，几乎无人愿意光临。

谁都不会料到，在繁华热闹的另一面，还有这样一处清冷贫瘠的街道。

斑驳的土墙之内，一名女子慵懒的声音隐隐透过明纸小窗传了出来。

“一千两银子杀一个人其实并不算多。”魅莲纤长白皙的手指捏着一根包银雕花的精美旱烟杆，袅娜青烟从两瓣殷红饱满的唇畔缓缓吐出，“毕竟杀手都是冒着掉命的风险，这一千两买的不仅是对方的命，也是杀手的命，我们做这个行当，最讲究的就是双方公平。公子给出的价格，魅莲无法接受，公子还是另请高明吧。”

杯中的粗茶早已泡得颜色泛黑，在瓷白的杯沿留下了一圈深黑，窗外，月已西斜。

在这间几乎享受不到月光恩泽的低矮土坯房内，魅莲歪坐在扶手椅内已经有足足两个时辰，她面前的桌角上，已经磕了一堆厚厚的烟灰。

妩媚深邃的眼眸中已隐隐有了一丝不耐，可任谁看去，她装填烟丝的动作依然是那么从容优雅，微微翘起的兰花指上，殷红的丹蔻在昏暗的灯火下泛起一丝隐隐的暗紫。

“莲姑娘，我知道您给出的价钱很公道，可……可我现在只能拿得出这么多钱啊！”青衣书生站了起来，双手紧紧扣着桌子边缘，“无论您提出任何要求，只要我能做到，都万死不辞，我只要那条恶犬死！”

魅莲嘴边浮起一丝冷笑，翘起的二郎腿轻轻点了两下桌腿，“公子找上我的时候，想必已经很清楚我的规矩了，我这里只收钱，不收人情。”她长长的吐了一口烟，抬手将旱烟杆敲在桌角，“我很敬佩公子这份不惜舍命也勿要人死的决心，所以……我打算给你提两个建议。”

“第一……”她扬起手中的旱烟杆敲在青衣书生面前，桌面留下一圈浅浅的烟灰，“你可以等到有足够的钱时，再来找我，第二……”她扬起手中的旱烟杆又敲了一下，身子微微前倾，紧盯着青衣书生的眼睛，低低道：“你也可以亲自上阵，毕竟，你连命都不在乎了，还有谁能够拦得住你？”

魅莲手撑扶手椅，缓缓站了起来，“一千两银子买曹光远的命，已经是低得不能再低的价格，公子若实在拿不出来，还请回吧。”

青衣书生身子一颤，跌坐回了椅子上，额际的汗珠并着腮边的泪水一齐滑落，自下巴处会合，狠狠滴落在他的衣摆上，氤开成一团深青。

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