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不知过了多久，门外响起了敲门声。

宁德披了件小衣起来，就看见琉璃进来，她请了一个双安，“主子，李太医来了，现在就请他进来吗？”

宁德沉吟了一下，“支个屏风吧。”

琉璃点了点头，先伺候宁德把衣服穿戴好了，然后拍了拍手，就有几个太监抬了座漆木双面彩绘绨素屏风进来，横在宁德的床榻外。

宁德在里面坐了，才传太医进来。

玄烨正在东厢的屋子里批阅奏章，兵部侍郎金维城上折子要求设汉军火器营，一旁伺候着的梁九功突然看到刘尽忠的身影在门外一闪而过，又探头探脑的向自己使着眼色。梁九功一时不明白他到底要做什么，只是圣驾在前不得造次，一来二去倒是被玄烨看到了。他轻咳了一声，梁九功忙递上身边温着的茶水，玄烨不接，只是冷眼瞧着门外的刘尽忠，“什么事，进来回吧。”

刘尽忠一路小跑着进来，满脸的欢喜，跪在地上磕头道：“回皇上的话，刚才李太医前来禀报说是德主子又有喜了！”

玄烨面露微笑，连声追问：“传他进来说话吧。”

刘尽忠道：“嗻。”

殿外的小太监听到，扯开嗓子喊道：“传太医院右院判李之贤觐见。”

李之贤快步向前走了几步，到玄烨的御座前跪倒，高声道：“吾皇万岁万岁万万岁。”

玄烨不耐烦这些虚礼，道一声，“免了，起来吧。”

“德妃娘娘有几个月的身孕了？”

“回皇上的话，微臣刚才给德妃娘娘诊脉，发现德妃娘娘已经有一个月的身孕了。”

玄烨暗暗算了一下时间，大概是今年春节的时候怀上的，又想起宁德说起过她这几日还摔下过悬崖，又紧张起来，问道：“孩子和大人都还好吧？”

李之贤并不知道皇上的心思，还以为玄烨关心的是德妃娘娘上一胎小产过，问的是这一胎会不会有影响，因此答道：“回皇上的话，德妃娘娘的底子一直都很好，这一次发现得又早，只要好好调理，安心养胎定当无碍的。”

五台山，明月池。

玄烨和宁德从太皇太后的房里用过晚膳出来，两人相拥着漫步在甬道上。

宁德倚在玄烨身边，微微抬头看见天上的一轮明月，月色朦胧，带着一丝清凉与幽雅，静静地浮在九天之上。

她的一只手轻轻覆盖在那仍旧平坦的小腹上，满怀着感恩微笑道：“皇上，你说这会不会是老天爷又把长安送还给我们了？”

玄烨苦涩地一笑，紧紧揽住宁德，久久才道：“这个孩子一定会比长安更加幸福的。”

宁德听了也是郑重地点了点头，似在承诺亦似在发誓，“是啊，她一定会很幸福，很健康地长大的。”

只是无意中抬起头，宁德的脸色一下就变了，天空中不知什么时候突然飘过一片乌云，云影慢慢移动，一点点吞噬了皎洁的月亮。她拉着玄烨的手也一点点紧起来，想起儒家的“天人感应”之说不由得害怕起来，轻喃道：“怎么会有乌云呢？刚才不还是好好的朗月吗？”

被宁德一提，玄烨的脸色也阴沉起来，这只怕不是一个好的兆头吧？莫非朕的孩子又要遭遇什么不测，是上天在向朕预警？

两个人笔直地站在漆黑的天空下，谁也不敢说话，后面跟着的梁九功等人也看到这一天色突变，个个张大了嘴却说不出话来。

“皇上看那儿！”小毛子机警，见众人都望向天空，他独独斜眼向一旁瞥去，看见西配房后的水池中突然光芒四射，发出五彩光环，竟把四周照得通亮。

玄烨和宁德见此异景忙携了手过去看，池中竟有一轮明月熠熠生辉，恍如天上的明月偶落凡间。

梁九功忍不住颤声贺道：“主子，德妃娘娘，那是天降吉兆啊！佑我大清国运昌隆，佑我大清国运昌隆啊！”说着身后的一干宫女、太监都在这令人震惊的异景中纷纷跪下磕头齐呼：“皇上万岁万岁万万岁！”

玄烨亦是激动不已，往日各地的臣工也会上折子请安报上各地各不相近的吉兆，什么祥云、凤凰、麒麟……他不过一笑置之，虽然为了宣示大清的盛世之景，还是命人传旨昭告天下，但是自己从来没有亲眼见过，今日竟然让他亲眼得见，玄烨和宁德望着这奇景目瞪口呆。

明月池的主持早就跪在一边，如今看到圣上龙心大悦，不由得斗胆上前禀道：“恭喜皇上，贺喜皇上，明月池生明月，那是天降祥瑞呀，更是千年一遇的佳话。小僧斗胆，还请皇上为本寺题匾一副，以兹庆贺，日后也好让黎民百姓共浴皇恩浩荡，一同见证这盛世吉兆。”

玄烨兴致颇高，听了这寺内方丈的话更是面露喜色，向左右吩咐道：“好，笔墨伺候。”

一旁早有机灵的小太监准备好了纸笔，立刻递了上去。玄烨回头望了宁德一眼，不假思索，执笔而下，书成：“笑提明月池。”

三月戊申，上还京。

时隔一个月再次回京，依旧是带着一个小生命回到紫禁城里，宁德的心境竟然与去年从漠北回来时大不相同。五台山的风景恍如梦境，有时一觉醒来竟会怀疑自己是否到过那个清凉佛国，那两天的梦境中是否出现过一个郑姓的青衣男子。她被众人簇拥着回宫，耳听着阿谀奉承，眼前恍惚又看到空山幽谷里潺潺溪流，如梦幻泡影，到底哪一个是真实的自己？

“主子。”琉璃在身后轻轻喊她，“新进的袁小主和灵答应过来请安，主子见还是不见啊？”

宁德没有回身，仍旧背对着琉璃，透过窗户望向了外面，“让她们到前殿等我。”

耳听着琉璃躬身回道：“嗻。”尔后，琉璃迈着步子清脆地离开，她静静地对着这个偌大无比的紫禁城缓缓地道：“我终于又回来了。”

照例去慈宁宫请安回来，照例德妃娘娘的车驾在回来的路上到承乾宫门前停下。佟贵妃如今已怀孕八个月，虽然有温贵妃和惠妃等人从旁协助，但是宁德自己有过怀孕经验，知道此时正是异常辛苦的时候，不由得奇怪，为何一向无为而治的佟贵妃，此刻却把权利抓得如此牢，临产在即也不肯松手。

宁德进了承乾宫的主殿，佟贵妃正倚在榻上休憩，见宁德进来了，面带微笑，随意地指了指榻边的圆椅道：“你随意坐吧，都是自己人了，我也就不让你了。这次你回宫我也不曾去迎你，不要怪我这个做姐姐的才好。”

宁德欠身微笑，“佟姐姐，你这说的什么话，如今你身子不方便，正是该劝你好好休息才是。”

佟贵妃粉白圆润的脸上绽出淡淡笑意，似乎一下子就看到了宁德的心里头，“你也是来劝我该放权的就要放权给她们吧，难为你了。”

宁德不防备她一时把话说得这样通透，凝噎了一下，见佟贵妃亮晶晶的双眸正望着她，索性便与她摊开来说了：“姐姐，恕我不敬了。我入宫以来，从一个微不足道的常在做起，到如今的德妃娘娘。要说在宫中没有耳目是不可能的事，我能有今天也多亏了姐姐的提携，您贵为皇贵妃，自然我们的一言一行您知道得就更清楚了。是，我一回宫就接到了消息，太医院里的那些个嘴巴从来都不怎么牢。我知道，姐姐知道，自然那些人也都会知道，我只怕皇上和太皇太后他们多少也明白了。姐姐体质素来柔弱，这怀的又是头一胎，太医院里即使传出什么风声那也是可能的。而且我素以为姐姐一直是无为而治的，在姐姐跟前说句大不敬的，这后宫里此刻的平和却比孝昭皇后在世时还要好上许多，如今谁不夸姐姐贤德。姐姐何不安心养胎，把后宫琐事交给温贵妃等人去打理，等诞下麟儿以后这权利自然会交还过来的，姐姐还在担心什么呢？好不容易怀上，若是稍稍有个差池……”宁德顿了顿，“还记得姐姐当年告诫我的，在这宫中能有个孩子的重要性……”蓦然想起禛儿如今可是她的孩子便闭口不言了。

佟贵妃见宁德突然面色有异，知道她想起了胤禛，看了一眼宁德，温厚地道：“他年初的时候就去无逸斋跟太子他们一道上学了，你那时候精神不济，大概就没人敢拿这事烦你。要到晚饭过后才能回来，我瞧着这些日子他懂事了许多，若是想他了今晚就在我这里留饭吧，横竖都是知根知底的人，我也不怕你顾忌。”

宁德见佟贵妃宽慰她，忙抬起头向她笑了笑，记起年初的时候因为没了七公主，日日都是混混沌沌的，什么也顾不上，便是身边的六阿哥胤祚都是乳母和精奇嬷嬷照顾的。想到这儿，她不由得赧然一笑，胤禛的事向来是她的禁忌。“姐姐又岔我话呢，只是这一遭不但是我担心姐姐的身体，就是我听着皇上的口气似乎也有些奇怪为什么姐姐你此次不肯松散些？”宁德动了心，犹豫着道，“若是……想着去年永和宫里的事，”她的脸上闪过一丝寒冷，但很快就消失不见了，仍旧浅笑着，“不过是一时碰巧，我看温贵妃为了这件事也是很不好受的样子，经过这件事的锻炼，相信她以后也会精细很多。”

佟贵妃看了她一眼，手指轻轻转动手中的掐珐琅五彩茶盏，冷冷道：“没想到妹妹还真是个宽厚的人啊，只是我不相信妹妹真的就觉得那件事只是个巧合。”

宁德抿了抿嘴唇，“姐姐的意思是？”

佟贵妃轻巧地一笑，“我没什么意思，不过是随口说说罢了，妹妹想得开那自然是最好的。”

宁德不明白她凭空挑起这个话头又一时带过是什么意思，若是试探她，那大可不必，想了想仍旧按着自己此番来的目的说道：“姐姐自然明白这个孩子的意义重大。”她停了停，用眼睛觑她，思量要不要把话说得太明白。

佟贵妃现在已是后宫之中的皇贵妃，离后位只差一步，按着规矩诞下麟儿那是要晋封的，那就只能是皇后了。那么她此时怀的这个孩子，若是公主还好，要是个阿哥便是嫡子，而且她娘家那边又是素有“佟半朝”之称的佟佳氏。虽然说太子早就立下了，但是谁能说众人之中没有人安个什么心的呢？当日自己的祚儿就是得了一个这样的名字几乎要惹得朝野震动了，虽说后来一切都压制下来了，但是佟贵妃生的孩子毕竟和自己这个在朝中没有任何身份背景的妃子不同，她的出身造成了牵一发而动全身的局面。

佟贵妃截过她的话头，目光冷峻，“我的傻妹妹，你一向是个聪明人，如今竟还悟不了吗？我如今是管着后宫的皇贵妃，仍拦不住那些魑魅魍魉的东西在紫禁城里乱窜，要是我连手上的这一点权势都没有了，那我岂不是就成了聋子、瞎子？多少人都盼着我目光短浅些，自己把这护身符给送出去。如今我在这宫里还能有些威信不仅仅是靠着我阿玛在宫外帮衬，我自己在宫里苦心经营数年积累下来的人脉，还有的就是一个“权”字。你以为当年孝昭皇后把这‘权’抓得那样牢，哪怕赔上自己的身体也要强撑住是为了什么？这个‘权’可以让人怕你，畏惧你，让她们想要对你做什么之前都要有个思量，不敢轻易下手！我若是身子骨健壮些，不怕你恼，我也学孝昭皇后去，把这个后宫理得似铁桶般密不透风，规矩严些，也不会落得如此田地。”

宁德心有戚戚焉，知道佟贵妃所言不假，自己竟没有她想得深远，看来许多事仍要向佟贵妃好好学习。这后宫里的水并不是一般的深，稍有不慎那就是尸骨无存，只是学什么孝昭皇后，宁德心中暗笑，不过是佟姐姐的气话，她做不了孝昭皇后，孝昭皇后也没有她那样能收买人心。众人臣服于孝昭皇后是惧怕她的威严、她的手腕，众人对佟贵妃却是感恩于她的宽厚仁德。

宁德不由得踌躇道：“那姐姐准备怎么办呢？要是这样强撑只怕对身子也不好吧？”

佟贵妃咬了咬牙，似乎满肚子都是苦水，“还能怎么办，硬撑着吧，无论如何也要撑过这一阵的。”

她随意地拿起一柄放在边上的湘妃竹扇，折起又张开，轻轻地摇着。如今是四月初，要说用扇子毕竟还是早了些，但是佟贵妃这里素日比别处温暖，如今清风拂面，宁德竟觉着有种经过算计的善意随着扇子扇出的风，轻轻地拂过她身边，“如今不是你回来了吗？好妹妹，你可不能偷懒，好歹也要帮衬着我些。”

宁德看着她，湘妃竹扇的影子透过若有若无的阳光印在佟贵妃浅笑的唇边，像只猫在阳光下慵懒地笑着。

宁德慌忙要辞了，却被佟贵妃拦住，她正要说什么，就看见一个十二三岁的小姑娘穿着粉红旗装跑了进来，后面还跟着几个老成的嬷嬷，见着她进了佟贵妃娘娘的卧室吓得脸都白了，又看到德妃娘娘也在，连忙跪下，“奴才请佟妃娘娘的安，请德妃娘娘的安。”

只有刚才如一束阳光般跑进来的小女孩还怔怔地立在当场，用好奇的大眼睛不住地打量宁德。

见她望向自己，宁德虽然不知道她是谁，但是看她在承乾宫里随意进出的样子，心中已偷偷猜出几分，于是友好地对她笑了笑。

佟贵妃指着面前的小姑娘向宁德笑道：“这是我小妹妹别楚克。这些日子因为我怀孕的事，额娘便经常带着她来宫中走动，恰好你又去了五台山，直到今日才让你们碰上。”

佟贵妃回首慈眉善目地向别楚克笑道：“你这孩子在我宫里越发没大没小起来，这是德妃娘娘还不赶快拜见。”

宁德知道别楚克在满语里是可爱的意思，眼前的这个小丫头梳着标准的燕尾，发髻上学着满族贵族大小姐装扮一色簪着粉色素缎。

她朝宁德请了一个双安，“德妃娘娘吉祥！”还没等宁德回话，便急急地对佟贵妃说道，“姐姐，菀昱约了我去御花园放风筝，中午我就不回来吃饭了。”爱新觉罗·菀昱是康熙帝抚养在宫中的其皇弟恭亲王常宁之女，她比康熙的固伦荣宪公主大两岁，因此在宫里大家都叫她大公主，今年已经十二岁了，正是和别楚克一样大的年纪。别楚克跟着她额娘进宫来陪佟贵妃的这几日，一直喊着无聊，无意中她碰上了菀昱，从此两人便好得如胶似漆，每日在一起互相取闹。

佟贵妃摆出一副长姐的气势，嗔道：“你这个丫头，额娘把你宠得越发没有规矩了，下次不让额娘再带你入宫来了。”

别楚克听了连忙缠着佟贵妃，好声好气地道：“姐姐，阿玛这几天忙得不回府，额娘又进宫来陪你，不要丢下我一个人在家里嘛！”

佟贵妃抿了抿嘴，皱眉道：“怎么阿玛最近很忙吗？”

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