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第三十一章
姜婳愣住了, 这还是程照头一回喊她“阿宁”, 他的声音清越如玉石相击, 转而敲在她心上, 荡起心田一片涟漪。
“嗯？”她无意识地应了一声, 似鸦羽般的睫毛扑闪, 眼底是一闪而逝的慌乱。
程照唇角勾起平缓的弧度，抬手碰了一下她的头顶, 像是在和她说又像是在自言自语：“阿宁一定要平安常在。”若是她不在, 那这人世好像就只剩下权柄可以追逐。
姜婳微怔, 总觉得他神色有异, 像是意有所指。她茫然地回了一句：“我在啊。”
程照没有说话，向来板着的面色温和了许多。从前他只觉得这世上事物只分为两种，拦路虎与踏脚石，而今才发现还有第三种, 唤为阿宁，她是人间的可遇不可求。
他正要开口说话, 门外忽然传来摆弄铜锁的声音, 姜婳一惊，下意识转头喊了一声：“是谁？”
那声音戛然而止, 随即是轻巧离去的脚步声, 程照一听便知是个练家子, 赶紧双腿一蹬跃上墙头，只看到远远一个黑衣背影，转过了街角不见了。
姜婳在院子里愤愤然：“是小偷吗？大白日的竟然敢上门行窃！”
程照跳下墙头, 拧着眉道：“不太像，你以后不许一个人过来。”就像她说的，小偷绝不会大白日的就上门行窃，来人匆忙离去，但脚步却不见丝毫仓惶，像是有恃无恐。
听闻不是，姜婳眨了眨眼睛，开始脑洞大开猜测：“是不是哪个人以为这宅子没主，所以鸠占鹊巢，把我的宅子当自己家了？说不定晚上偷偷哭的也是他，就是为了故意吓人，让我不敢过来。”
她说的前后矛盾还条理不通，向来注重逻辑的程照却点头同意：“你说的有道理，许是哪个亡命之徒躲藏于此，故意弄些流言出来。人心向来比鬼神还要可怕，你往后出门一定得注意，别一个人过来。看桃花可以去城外，多带几个护卫，出门要挑大路走……”
他絮絮叨叨说了半日，姜婳眼睛亮晶晶的，看着他道：“原来你会说这么多话啊，先前我阿兄还说你话少，辩论的时候很吃亏。”
时人常举办一些聚会，会上多是自由辩论，像上回常平长公主在府上举办集贤宴，众人先是闲聊，后来就以养花为题而争辩起来，辩赢者得到了长公主府上开得最好的一盆兰花。
后来姜存就说：“明宣那般不爱说话，到了这种场合委实吃亏。”
姜婳还为此很是忧心了一阵子，毕竟程照在朝为官，怎么也躲不过这种场合，他不爱说话，默默无闻还好，若被人寻着这点故意打压可如何是好？
程照轻轻吐出一口气，有些无奈地按了下额角，原来小姑娘还操心这个。
“那你听话。”他小心避开她发间的步摇，像是哄小孩一样轻轻拍了拍她的发顶。其实他没有哄孩子的经验，父母在他年幼时就遭了劫匪而过世，他也没有被人哄的记忆。
姜婳乖乖点头：“我知道的，我一个人也不敢来啊。”
她点完头后又拉着他袖子道：“既然来都来了，不看桃花怎么能行？你快过来看，这几树桃花开的特别好，过段时间就可以摘桃子了。”
几棵桃树排成一排，枝头的桃花开得灿烂又热烈，像是烟粉色的云霞覆盖其上，再加上点早间的白雾，看起来犹如仙境。不过此刻没有白雾，只有春雨过后满满的水汽。湿润的泥地上还有一些被雨打下的花瓣，看着有几分凄凉。
姜婳走到树下，踮起脚尖，伸手攀了一根树枝，费了点力气将它折了下来。转头看程照似是皱了眉，她连忙解释：“我这是‘有花堪折直须折，莫待无花空折枝’，呐，这一枝给你。”
鲜花在侧，姑娘抿唇而笑，比花还要妍丽。程照差点看晃了神，下意识就接了过来，就见她又要垫脚去折花枝，他走过去，直接伸手，在她头顶轻轻松松折了一枝开满桃花的花枝递给她。
“那这枝给你。”
姜婳开心地接过，道：“谢谢，等摘桃子的时候我们再来好不好？到时候你那么高，不用爬树就可以摘到了。”
程照温声答应：“好。”
两人正说着话，门外传来了敲门声，姜婳感到不可思议：“没看见门上那把大锁吗？还敲门？是不是那小偷又回来了？你快跳上墙头去看一看。”
程照也觉不对，面色凝重道：“怕是你阿父找来了。”其他人都不会这般敲门。
果不其然，外边敲门的听见没有应和声，幽幽开口道：“我知道你们在里面，再不开门我就撞门了。”
一听是阿父的声音，姜婳吓得以为自己听错了，转头看向程照：“怎么办，要不你先跑吧？你功夫好，从后院翻出去，别被我阿父抓到……”
程照失笑：“你别乱出主意。先回你阿父一声，免得他担心。”若他真跑了，那他和阿宁才是真正的不可能。如今被抓到，顶多再忙上几个月不得相见，相比起来，当然是长久的利益比较重要。
姜婳颇为忐忑地走到门前，隔着门跟阿父说话：“阿父，外头挂着锁呢，我开不了门。”
外面背着手的姜嵘脸色一黑，怒道：“那你怎么进去的？叫那个谁过来说话！”
程照咳了一声，走到门前道：“姜大人，下官……”
他还没说完，就被姜嵘暴躁地打断：“快出来开门！”
被一把大锁隔开的两边，外边姜嵘怒气冲冲，李氏站在一旁皱着眉没说话，心里却盘算起来，若真把阿宁嫁给程照，好处与坏处几乎掺半，让人难以抉择。
里边姜婳心中越发忐忑，开始盘算该怎么逃过这一劫，如今被当场抓包，想一点不受罚是不可能了，但应该不至于跪祠堂或者被打吧？她还没有跪过祠堂呢，大堂姊倒是去过，据说膝盖会疼，要不到时候提前准备好护膝？
只有程照面上堪称冷静，轻巧地翻墙而过，顶着外头两人似明火灼烧的视线，他镇定地走到门前，双手拿在锁头的两端，用力一掰，“咔嚓”一声，铜锁应声而断。
姜嵘一惊，没看出来啊，这小子看着文弱可欺，力气竟然这么大。不行不行，以后要是欺负阿宁怎么办？捏一下，阿宁手都会给他捏断，太危险了！
李氏也不由愣了一愣，登时在心里给他加了点分，力气大，能护着人，这么一算，好处比坏处多了一分。
程照把锁拿在手里推开了门，这才往旁边退了一步，道：“姜大人，姜夫人，可以进去了。”
姜嵘哼了一声，走进院子就瞧见姜婳手里拿着两枝桃花，小脚正不安地在地上蹭着，他满心怒气顿时消散了一半。
姜婳一见门开了，赶紧上前谄笑：“阿父阿母，你们怎么过来了？我看时辰不早，快到用午膳的时候了。”
李氏环顾一圈，这宅子上次打扫是在年前，因此看着还算干净，那一排桃花开的确实好。如此想着，她伸手就将姜婳手里的花枝抽了过来，朝她额头轻敲了一下：“早就说了不让你过来，你还敢翻墙进来？”
姜婳低下头不敢说话，默默祈祷阿父别太为难程照。
“这次就算了，先回家。”李氏拦在姜嵘前头下了命令，转头瞧了程照一眼，道：“明宣若是有空，不如到我们家做客？岫之先前还念叨你。”
姜嵘欲反驳，被李氏斜睨了一眼，勉强压下那口气，心想这小子若是敢答应，那他下个休沐日就别想出大理寺！
程照斟酌了片刻，最终点头应下：“恭敬不如从命，多谢姜夫人相邀。”
姜嵘皮笑肉不笑地看了他一眼，很好，十年前的案卷太少了，得五十年前的才行。
几个人就这么一起回到了辅国公府，不提期间格外诡异紧张的气氛，他们下马车时正好碰见外出归家的姜存。姜存一看，阿父阿母还有阿妹都在一块，还加上一个明宣，莫名觉得这组合有些怪异。
阿父阿母不是出去踏青了吗？阿宁不是跟妙妙一起逛街去了吗？明宣……前日约他还说休沐日有事，不能出门，怎么今日就上门来了？
姜存心里满是疑惑，正要上前问一问，就被姜嵘毫不掩饰地嫌弃了：“怎么身上都是酒味？快一边去，别熏着你阿母和阿宁。”
姜存默默退到了程照身后，一旁的程照在心底记下，最好不要喝酒。
待进了花厅，姜婳被打发去换衣裳，因为她之前爬树还有跳下墙头时，裙摆上蹭了些脏污泥点。出门前她偷偷看了程照一眼，正对上他安抚的目光，她紧绷着的心情放松了些，朝他眨了眨眼，拎起裙摆出了门。
回房后她迅速换了一身，转头就看见青樱一脸欲言又止地看着她，那神情明显有问题。
姜婳清清嗓子，问：“你今日跑哪里去了？”
青樱十分愧疚：“姑娘，婢子在您买伞时就被夫人看见了，随后您回去碰见了程家郎君给他打伞，就在那时候婢子就被夫人叫过去了。不是婢子故意擅离职守，只是……”
姜婳打断她：“所以阿母他们在我买伞时就看见我了？”
“是，老爷还说要看着您去哪……”
姜婳回想了下，那就是她和程照的一举一动都被阿父阿母看在了眼里，嗯……打伞应该算不上出格，想来想去，还是她爬树翻墙要严重一些。
当然，最严重的还是她还拉着程照一起玩，这回怕不只是抄书那般简单，禁足还是小事，就怕用上姜家祖传的家法，跪祠堂啥的。
她做好心理准备又回去花厅，却见花厅里只有阿兄坐着喝茶，阿父阿母还有程照都不见人影。
“阿兄，阿父阿母呢？”
姜存道：“去书房了，说是和明宣有话要说，也是奇了，明宣话那么少，怎么会和阿父有话要说？连阿母都跟了过去，却不让我过去，难道我身上酒味真这么重？”
姜婳转身就要走，却被姜存叫住：“你要去哪儿？”
“阿兄你都不好奇吗？”姜婳故意吊他胃口，“不如我们一起过去偷听吧？”她算盘打得极好，要是再被抓包，还可以拉着阿兄一起共沉沦。
姜存沉思片刻，脑中灵光一闪，阿宁好奇什么？他意味深长道：“我是挺好奇的，阿父阿母一道出的门，一起回来能理解。倒是你，怎么会和明宣一道跟着阿父阿母回来？”
阿兄向来聪明，姜婳也没指望能瞒过他，直接坦白道：“我今天去找他玩了呀。”
姜存顿时失语，他去约明宣，明宣说是有事要忙，结果阿宁去找他玩，还能把人带到家里来？更重要的是，这两人什么时候这么熟了？！
“你跟明宣……”他眉头皱成一团，唇角已经向下撇，语气纠结，“你们……什么关系？”
姜婳奇道：“我们能有什么关系？阿兄你不要胡思乱想。”
姜存岂能被她一句话糊弄过去，脑中思绪万千，最后只化为一句：引狼入室！
硕大的字体在他脑中转了几圈，撞得他头昏眼花，方才宴上喝的酒一下子上了头，叫他神思清醒却说不出话来。
“等、等会。”姜存捂着胸口，喘了几口气，终于能说话了，就开始叨叨，“不是，你们你跟他才认识多久就一起出去玩？去哪儿玩了？明宣前几日还与我说休沐日要在家里看书！”
这反应居然比阿父还要激烈，姜婳赶紧过去给他拍背，走近就被他身上的酒气给熏得呼吸一窒，忍不住嫌弃地捂了鼻子道：“这么重的酒气，你该去换衣服啊。”
姜存捂着胸口不想说话，以前阿宁是温暖的小棉袄，现在却嫌弃他身上酒味重；以前明宣是他好兄弟，现在却直接拒了他的邀约。然后这两个人背着他一起出去玩了！
看阿兄一脸生无可恋，姜婳有点不忍，但当前她和程照确实又没什么关系，那一点青涩暧昧的小嫩芽眼看着也要被掐断，她自己都不知如何是好。
头一回心动，但两人之间的巨大差异，还有未来不可知的死亡都在提醒她，不要深陷其中，要理智、要清醒，要小心翼翼垫脚前行。
“唉，阿兄，你也不小了。”姜婳颇为惆怅地叹了一口气，抛开脑中一团乱麻似的思绪，拍拍他的肩权当安抚，“少喝点酒，说不定什么时候就遇见喜欢的姑娘了。”
过了好半晌总算把阿兄安抚好了，她还惦记着去书房偷听，结果刚转过身便看见那边一行三个人远远就过来了。从面色上来看，阿父板着脸，阿母看着颇为温和，程照面无表情，实在看不出什么来。
姜婳迎上去，姜嵘肉眼可见地面色缓和下来，开口让下人摆饭。今日府里因没有提前说，饭菜十分精简，只有一条鱼还算得上是珍馐。
姜婳被安排在饭桌侧边，程照在她对面，隔着整张桌子的距离。程照的旁边是姜存，往日话痨的姜存这会整个人都是蔫的，什么话都不想说。
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