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没有人知道新搬来的那对父子叫什么名字。只是见过他们每天大清早出去摆早餐摊子的时候，会在外头挂上一块木头招牌，上面歪歪扭扭写着几个字“老艾早餐铺”。老板叫老艾，那老板的儿子自然就叫小艾了。

小艾长得黑黑瘦瘦，头发有点长，经常盖过眼睛。如果你去买他的豆浆，他盛好一碗，抬起头小声问你要不要加糖，你就能看到他葡萄一样的圆眼睛。

小艾十五六岁，已经不上学了。有人等油条出锅的时候问过老艾：“老板，你儿子不上学啊？”老艾就笑，一笑露出缺了半颗的门牙：“上什么学啊，上学要花钱的，做生意才能赚钱！”

那人又转过去问老板的儿子：“小伙子几岁啦？”小艾抿了抿嘴，没有回答，小心地往一次性塑料杯里盛了两大勺豆浆：“带走的豆浆，要不要加糖？”

早上和傍晚他们推着车在学校和小区附近卖早餐，晚上还能赶去夜市卖煎饼果子，每天忙完收摊已经是深夜了。父子俩推着小吃车回到家，收拾完第二天的食材，小艾出去倒垃圾。

他们住在一条狭窄逼仄的巷子里，往左走到巷子口，有一个蓝色的大垃圾桶，往右走是一座很大的垃圾场。一般人都会选择往垃圾桶里扔，毕竟垃圾场离得有点远，天热的时候味道又很重，恶臭连连。

但是小艾宁愿多此一举走这段长一点的路，因为这是紧张又忙碌的一天过后，唯一属于他自己的时间。

小艾身板小，一缩身就从垃圾场的铁栏杆中间钻了进去。他把手里提着的两袋垃圾扔到垃圾堆上，忽然听见附近传来窸窸窣窣的响声，好像是从……头顶传来的？

小艾心里毛毛的，仰头看见巨大的垃圾山慢慢松动了一些，一个圆滚滚的东西像皮球一样稀里哗啦滚下来。他吓傻了，忘了躲，那东西咚一下结结实实撞到他怀里，简直要把人砸得吐血。

小艾低下头看着怀里的“东西”，——居然是个小孩。这里怎么会有小孩？

小孩儿两三岁的样子，白白胖胖的一坨小肉肉，也不知道一个人在垃圾堆里拱了多久，浑身上下脏兮兮的。小孩靠在小艾怀里，不管不顾地放声大哭，黏糊糊的肉爪子扑上来，鼻涕眼泪抹了他一脸。

小艾慌慌张张地把肉球球抱紧：“

杏仁茶提醒：宝宝，你怎么会一个人在这里？”

肉球球不理他，只顾沉浸在自己的悲伤里哇哇大哭，哭到喘不过气，咳了一会儿又开始打嗝。小艾根本没带过小孩儿，脑子里嗡嗡的，一片空白：“你别哭啊……别哭！”

“宝宝，你叫什么名字？”

“……”

“你怎么会一个人在这里？你的爸爸妈妈呢？”

“……”

“你还记得家在哪里吗？哥哥送你回去好不好？”

“……”

不管他问什么，肉球球都不说话。小艾怕肉球球滑下去，托着他的屁股，把人往上抱了抱，自言自语：“难道是个小哑巴？”

“小哑巴”哭得抽抽搭搭，张开嘴就啊呜咬了一口小艾的手臂：“我会说话，我才不是哑巴！”

“你怎么咬人啊！坏宝宝！”小艾抬起巴掌揍了一下他的屁股，“谁让你自己不说话的！”

孩子估计是吓着了，问他名字、家长电话、家里地址都说不出来，小艾只好送他去附近的派出所。肉球球两条腿环在他的胸口，两断藕节一样的胳膊紧紧抱着他的脖子。

小艾把他的小脸蛋拨开一点：“这样哥哥看不到路了呀。”小孩儿的脸蹭着他的脸往边上滑啊滑，最后把小脑袋搁在了他颈窝里。

……好软的触感，让小艾想到刚揉好的糯米粉面团，好可爱，心都酥了。小艾一只手托着肉球球的屁股，一只手轻轻地、有节奏地拍着他的后背，他记得小时候妈妈就是这样哄他睡觉的，虽然这已经是很久很久以前的事情了。

事实证明这一招还是非常管用的，很快，肉球球就枕着他的肩膀呼呼睡了过去。小艾扭过头，余光能看见肩膀上嘟出来的一小丛软绵绵的脸颊肉。

这是一个夏天的夜晚，眼睛里盛满了清亮的月光和婆娑的树影，耳朵里灌进去的是此起彼伏的啁啾蝉鸣。一路上，瘦弱的少年抱着小小的孩子，小孩儿无意识地攥住少年胸口挂着的钥匙，睡着了都不肯松手。

终于走到了派出所，小艾抱小孩的那边手臂都麻了。值班民警记录了情况，说他们会帮忙照顾小孩，尽快找到他的家长，让小艾不用担心。

小艾抱着肉球球坐在大厅的排椅上，他想等小孩醒了再

走。可能是室内太亮，一会儿肉球球就被灯光晃醒了，抬起面团一样的小肉手揉了揉眼睛，软了吧唧地叫了一声：“哥哥……”

小艾把小宝宝交到警察手里，揉了揉他又脏又乱的头发：“哥哥要回去了，你听警察叔叔的话，很快爸爸妈妈就会过来接你了。”

小宝宝一只手握住他的手指，不肯让他走，小艾又坐下来多陪了他一会儿，回到家已经是凌晨一点钟了。

老艾站在巷子口点了根烟吞云吐雾，看他走过来，迎上去不轻不重地往他屁股上踹了他一脚：“臭小子跑哪去了，扔个垃圾你怎么没把自己给扔掉！”

小艾也不想解释这么多，本来以为这事儿就算过去了，没想到第二天出大事了……

小艾脖子上挂的钥匙是U型锁的钥匙，每天从夜市归来，他负责把他们的小吃车停在路边，锁在墙根的那条水管上。

昨天晚上送小宝宝到派出所以后，宝宝一直抓着他脖子上的钥匙不放，小艾就取下来给他当玩具玩，走的时候居然忘记要回来了！

小艾飞奔到派出所，警察说昨天半夜送来的孩子已经被家人接走了，并没有留下什么钥匙之类的东西。

结果自然只能是——撬锁，于是他们错过了那天早上的摆摊时间，父子俩推着小吃车匆匆忙忙赶到校门口，人家都上完第一节课了。

老艾又踹小艾一脚：“管个钥匙都管不好，没出息的，你还做什么生意啊！你还笑，还笑！”

“我错了，下次保证不会把钥匙弄掉了。你别生气，爸，我们下午再赚回来嘛，你别生气了。”小艾想了想，至少帮人家小孩找到家了，也算做了一件大好事，要不然这么小的娃娃一个人还不知道会出什么事呢。

***

十年后，十二岁的小裴第一次离家出走，在他生日的那一天。

一个月前，他小心翼翼地对妈妈说，我快过生日了，我想要个礼物。小裴不想要最新款的玩具飞机、遥控赛车，也不想要什么英文原版书、钢琴谱，他只想要爸爸妈妈陪他度过一天，去游乐园也可以，去公园也可以，哪里都行。

从那天起，小裴就在掰着手指头数日子，还剩三个礼拜，还有两个礼拜，还有七天，还有三天……

越想越兴奋，终于等到了最期待的那一天。他连运动服和运动鞋都穿好了，哒哒哒跑去找妈妈：“妈妈，我们什么时候出发？”

“出发？出发去哪儿？”原来妈妈根本不记得自己答应过他的事，“你怎么穿这身衣服？别忘了晚上的生日宴，一会儿换西装吧，最新的那套，让阿姨找给你。”

于是小裴离家出走了，在觥筹交错的生日宴会上推倒了比自己还高的生日蛋糕，逃出了这座城堡。

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