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一大早进去的, 直到夜幕降临，楚寔才从季泠的屋子里走出去。

北原和南安立即迎了上去, “部堂。”如今楚寔是川湖总督, 总督湖广、贵州、四川军政, 授了兵部尚书衔, 兼督察院右都御史, 所以众人都改了口称他为部堂。

“天色已经很晚了, 客栈那边都已经打理好了。”南安道。

楚寔垂下眼皮, “让人打扫一些，最近就住在这里。”

南安一愣, 环顾了一下四周。四处都是杂草蔓生，蛛网长挂，随便咳嗽一声都能激起一片灰，哪里是人住的地方。可他没敢反驳, 立即道：“是, 小的这就去吩咐。”

“他们要在鬼庄住下来？”外头的叫花们见庄子上灯火通明，一队队侍卫进进出出, 汲水泼地，剪树割草，这可不像是要走的模样。

“这有什么，他们身上的煞气吓得鬼都不敢出来。”老叫花懒懒地躺在地上道。

屋子里没有桌椅板凳, 有的话早就被那些叫花子拿出去还了钱了, 连门板都被拆了许多，楚寔就席地坐在南安从旁边寺庙借来的蒲团上, “那么大个活人，总不能凭空就消失了吧？活要见人、死要见尸。”

垂着头的北原抬起眼皮看了看楚寔，这是还没死心？

这些年他和南安总是交替着来峨眉找人，便是在战事最要紧的时候，这边寻人的事儿也从没耽搁过，可是那人真的就那么消失了。

“部堂。”北原想说话。

楚寔却先开口道：“义教的南天王不是逃了么？明日让所有人搜山。”

北原的脸上露出吃惊的表情，南天王不是昨日半夜已经落网了么？但旋即他就明白过来了，再次低下头应道：“是。”

楚寔补充道：“传令下去，若是有人敢糟践百姓，尤其是妇孺，就地枭首，整旗同罪。”

按军队编制，一旗十人，这就是说有一人糟践妇孺，十人都要被枭首。这条命令算是想当严厉的了。

北原应声下去安排去了，走出院门时，忍不住回头看了看，他心里明白，若是能找到的话，这些年他和南安就不会在峨眉无功而返。但楚寔显然心里还抱着期望，期望那个人还活着。

听说走的时候是蓄意安排了许久的，可那时候天下大乱，群盗四起，她一个弱女子，还生得国色天香，一年里还大半时间都在沉睡不清醒，北原很难从好的方向去想季泠的结局。

可是楚寔不死心，他们就得不停地寻找。

周围的山，像拉渔网一般被拉了一遍，可以说就算是要找只蚂蚁都能找到，但依旧是什么蛛丝马迹都没有。

北原和南安忐忑地站在楚寔面前，他们已经在这里待了整整两个月了。两个月能做很多事情，却被浪费在了山里。

可也没人敢劝楚寔，连孙阳山孙先生都因为说错了话而自请离开了。那还是楚寔看在他多年辅佐的份上，才让他全身而退的。

“部堂。”北原终于鼓起了勇气，想上前劝一句，可袖子却被南安拉了拉，这是让他不要说。

恰此时，一个传信兵跑了进来，喘着粗气儿道：“部堂，部堂，皇上驾崩了。”

北原和南安心里全部一松，这下总算可以收兵了。

老皇帝驾崩，登基的是他的幼子，今年不过两岁。他前头那些哥哥们，个个儿都很短命，所以才轮到了他坐上那个位置。他的母亲年仅十八岁的苗婕妤母凭子贵地成了皇太后，抱着小皇帝垂帘听政。

楚寔被先帝遗诏任命为顾命大臣，只能启程回京。说起来，他也已经许多年没回过京城了。

一道遗诏，似乎轻轻松松就夺走了楚寔手里的兵权，让他再没有借口滞留在外。如今天下逆贼也基本已经被楚寔清扫干净，留下的不过一些残灰余孽，已是疥癣之疾，不足挂齿。即便是义山王还没被捉住，可也成不了气候了。正好应了那么花，飞鸟尽，良弓藏。

下一句则是狡兔死、走狗烹。

只要稍微读过书的人，都知道这句话。而对历史稍微有点儿研究的人也都知道，自古以来，但凡被任命为顾命大臣的官员，有好下场的真不多。

楚寔手下人都劝他不要上京，并举出了“檀道济”的名字。

檀道济是南北朝刘宋开国皇帝刘裕任命的顾命大臣。和楚寔一样，曾经立下过赫赫功勋，威名甚重，刘裕一死，朝廷上的人对他就多有猜忌，并指指点点地说“安知非司马仲达也”。

宋文帝病重，因疑心檀道济，所以半道将他召回，历数罪状将他处死，紧接着檀家以及他的亲信，全都遭到了清洗，子侄几乎斩首殆尽。

他们这是担心，也有人会说楚寔是“司马仲达”，进而出现那样的悲剧。

“司马仲达？”楚寔笑了笑。

跟随楚寔许久的大将刘开道道：“司马仲达又怎么了？要不是他，曹魏能打下吴国、蜀么？没有他，曹家也坐不稳那个位置。”

楚寔觑了一眼刘开道，他这算不算是“司马昭之心路人皆知”？

不过也怪不得刘开道等人，他们如今跟着楚寔，做着大将军，早已习惯了一呼百应，若是楚寔交回兵权。他们这些人也都得跟着夹着尾巴做人，被朝堂上那些屁都不懂的昏庸文官压得屁都不敢放。

对他们而言，利益最大化自然是拥戴楚寔成事儿，那他们就是开国功臣。当然如果熟知历史的也该知道，开国功臣的下场比顾命大臣也好不了多少，但至少名声好听啊。

楚寔没说话，他比刘开道他们敞亮得多，状元郎自然是饱读诗书的，过去那些人是些什么下场，他通通都知道。

他上一世是什么下场，他更是看得清清楚楚。

要么就彻底成为龟孙子，装疯卖傻来降低朝廷的疑心，要么就……

周公旦的故事那只能是故事。

“先皇信任我，命我为顾命大臣，我不能辞，不过……”楚寔环顾了一下四周，“不过诸位跟随我南征北战多年，身上全是刀伤、枪伤，我也绝不会让大家受委屈。”

皇太后苗冠玉抱着小皇子接见了刚刚回京的顾命大臣，同时加封太子太傅，进柱国，中极殿大学士的楚寔。

尽管楚寔已经三十好几，可脸上依旧没有蓄须，儒雅清隽，俊颜是刀雕斧刻鬼斧神工的杰作，被岁月磨砺得越发带上了玉样光泽，叫人见他之后只觉得连日月都清朗了。

楚寔对苗冠玉恭敬地行了礼，“恭请太后圣安。”

苗冠玉眼神复杂地看着楚寔，有些艰难地唤了句，“楚卿。”

她没能嫁给楚寔，可她也知道这不是楚寔无情。而是季泠死得实在不是时候。她那时不年纪太小，楚寔为季泠守丧一年之后，她也不过十四。十四岁的身子在大人眼里孕育孩子还是太年轻了。

而楚寔的年纪已经大得等不到了，转眼就和定西侯家的成康县主定了亲。

那时候苗冠玉觉得，若是不能嫁给楚寔，那么嫁给谁都无所谓了。偶然地皇帝看中了她，她也就那么心灰意冷地进了宫。

苗冠玉也有很多年都没见着楚寔了，此刻难免两眼泪汪汪。她想起从前，从前的日子多好啊。她嫁给楚寔做续弦，他屋里除了以前的繁缨，其余一个人都没有。听说还有个珊娘，可惜没有福气，死得早。

她的日子过得快活极了，夫君温柔俊美，位高权重，她去哪里都是前呼后拥，气派斐然。

而如今她的仪仗虽然比过去华丽了许多，可她却再出不得这禁宫，也无人能听她炫耀。炫耀什么呢？炫耀年纪轻轻守寡，从此要寂寞一生？

成康，那个火一样的女子，却将代替她陪伴他一生，被他温柔相待，被他细心呵护？

只要想到这里苗冠玉就恨得彻骨，彻夜难寐。

此刻的苗冠玉显然有些失态，楚寔恭敬地道：“先皇驾崩，太后哀痛之心人皆知之，还请太后保重凤体。”

苗冠玉忍不住讽刺地冷笑，她哪里哀痛了？她恨不能宫里日日唱大戏来欢娱呢。那个四肢软弱无力，浑身皮都瘦得皱成了搓衣板的老头子可总算死了。

“我和贤儿以后就全都仰仗楚卿维护了，楚卿如今也是贤儿的先生，盼你多多进宫教导贤儿。”苗冠玉眼晶晶地看着楚寔。

楚寔低头回道：“臣，遵旨。”

他虽然自成臣，可苗冠玉却有种错觉，好似他才是她的皇帝，她还得仰望着看他。

楚寔退下后，帐子后走出一个面白无须的青年男子，容貌俊美，唇红齿白，仔细看的话，却有三分相似年轻时的楚寔。

“太后娘娘怎么看？”钟琪道。

苗冠玉将手递给钟琪，钟琪就跪坐在她身边替她轻轻地按起手指来。

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