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头一天大家都还在观望皇上对海将军会如何处置，是看在往日情分上轻拿轻放， 还是追究到底大棒落下？海家上下尤其忐忑， 但更多的还是庆幸，命总算是保住了。只要人在，他们什么都不求。

隔日边疆八百里加急再次入京， 送来的不是军情， 而是海将军背负荆条在战死将士坟前自刎的消息。

谢启回来的时候眼圈都是红的， 汤婂见他这样连忙让乳娘把正写字儿的佑堂抱下去， 亲自服侍他洗漱更衣。

谢启叹口气，嗓音沙哑道：“海将军自去了边关，亲自出征跟瓦剌打过七十余仗，战无不胜。如今六十三岁，却落得这么个下场……”

说到最后眼中泛起泪花，拉着汤婂绵软的手挡在脸前，“小时候他还抱过孤，骑马也是他教的。”

汤家跟海家虽是儿女亲家， 但海将军常年驻守边关， 正经没在京城待过几日。汤婂年纪又小，还真没见过这位老将军， 但心里也是堵得难受，酸酸涩涩的想哭，“海将军也是想不开，再怎么样愧疚难堪，也不能丢下这么一大家子就这么去了呀。唉， 我二嫂还不晓得难过成什么样儿呢。还有海老太／君海老太爷，这么大把岁数了还要白头送黑发。”

纵然心痛不已，谢启也能格外冷血的把里子面子都说给汤婂听，“虽说这话不好听，但也是实情，孤也就是能跟你说说了。海将军这一死，朝中也好，军中也好，父皇也好，所有人记得的都是他的功劳苦劳，谁也不会再揪着跟他问罪。打了一辈子仗的老将军，心中自有铮铮傲骨，哪里容得些小将小吏前去一宗宗的尽数罪责呢。

再者，若是擎等着问责，命丢不了，但一辈子的名声清誉就都没了。老将军一辈子是个火爆脾气，年轻时更是耿直洒脱，这些年得罪的人真心不少，一旦他从那个位子上下来，多得是人等着雪上加霜。”

汤婂齿间发冷，浑身冰凉凉的，轻声接道：“这样一来，海家没了能撑门面的人物，就算有老友亲戚们护着，也终究不是长远之计，难免受人欺凌。可是老将军自刎谢罪就不同了，人人皆记着他的忠义热血，记的他以命相搏立下赫赫战功，记的他呕心沥血守边护民，记的他白发苍苍背负荆条跪在万千亡灵前自刎谢罪……这是以己之身保了整个海家的昌盛百年，最起码万岁爷跟您是再不肯跟海家为难的，再过上几十年，难保海家不会再出个海向东。”

谢启闭上眼，轻声道：“名利场，生死劫，谁都逃不脱。”

汤婂听出他话语间的苦意跟兔死狐悲的悲怆，有些难解，伏在他胸前听着耳边咚咚咚的心跳声，蓦地扯出一抹笑，“要我说海将军还是太武断，海家有今日本就是凭海将军一人生生拿命搏来的，如今更为了这一大家子这样凄怆的奔赴黄泉。他就这么走了，倒是成了悲壮的英雄豪杰，可是活着的人却得日日活在怀念痛苦之中。

殿下，往后无论发生什么，您都得保重自个儿，我跟孩子什么苦日子都能熬，只要你活着。过日子嘛，甜能过，苦也能过，只要一家子团团圆圆的在一块儿，旁的都不叫事儿。”

谢启胸腔间暖意翻腾，低头亲亲她的发旋儿，低低的笑，“傻丫头，怎么舍得要你过苦日子。”

初初见她，就觉得这该是个活在福窝里的宝贝蛋，又娇又软还会哄人。时候长了，他没厌倦，反倒越发留恋，她的好处太多，多的数不过来。

父皇年纪大了，越来越多疑，当年跟着他一起打天下的老伙计们，现如今只剩下一个信国公还安稳尊荣的活着了。海将军宁肯自刎也不把盼头放在父皇身上，也是早已看清了罢。

子不言父过，何况这都是为了给子孙铺路……这个子孙并不一定是他，当了二十年太子，他却恍惚间醒悟，只要是父皇的骨肉，都可以是太子。

自古未能成功继位登基的太子是何下场，他太知道了。一步之遥，不是君临天下，就是粉身碎骨。

父皇……已经开始防着他了么？已经一月有余了，没叫他碰过一本折子，反倒是老二几个，接二连三的轮番去懋勤殿，一待就是多半日。

闭了闭眼，谢启强迫着把胡思乱想的思绪拽回来，看着乖乖趴在他胸膛上的俏丫头，摸摸她软软的长发，勾唇微微一笑。

他是顶天的梁，不能死，不能倒。

英雄已逝，英魂归乡，但边关离京城几千里地，魂归故里又谈何容易。而且海将军生前有遗言，死后让儿孙不必扶灵回乡，只跟枉死战士埋在一块儿即可，生前他守了一辈子国门，死后依然。

边关将士跟边城父老，莫不痛哭流涕，甚至耄耋老人跟垂髫老儿都跪在灵前苦苦不肯离去。

京中倒是安稳，只海家哭声震天，海家老太爷刚听到信儿就昏过去了，足足昏睡了三日才醒过来，望着拄着拐棍儿来看他的老伴儿缓缓道：“老婆子，我好着呢，儿子拿命换来的富贵，万万不能负了他，我好着呢。”

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