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米仓山往西，在阳平关一带折回小许，延伸出了小段丘陵。

当时的名称，西为兴势山，东唤作定军山，而两山之间的谷地时称为“走马谷”。

【注：历史上的魏蜀汉中之战，先主刘备突破阳平关后就是驻军在走马谷；之后诸葛亮病故也是葬于此。大家有兴趣的话，可以用“武侯墓”来定位走马谷这个古战场。】

其中，定军山东西宽约五公里，东端与汉水相接；地势也不算高，海拔约莫700余米。依常理来看，不算是险要，更不是兵家必争之地。

但天工开物就是这么神奇。

依托于汉水贯穿而过的关系，定军山的位置却恰好隔出了汉中西北角。

再加上汉中郡与关中右扶风的秦岭通道褒斜谷，出口就在褒中县的关系，从小范围的地形来看，等于定军山将沔阳和褒中县，以及西部门户阳平关隘，都隔成一个相对封闭的小空间。

谁能占据了这个小区域，就等于捏住了汉中盆地的命脉！

因为从这里往东，便是一马平川，无险可扼守。

这样的地理环境，在如今，也变成了华雄能否夺得汉中的关键。

而杨昂，就是接应者。

他的性子，不似甘宁那样妄自为之，而是严格遵守了华雄的交代：待汉中有变，便率军从褒中往沔阳县进发，将沔阳县和阳平关之间的联系隔断，并且派兵从背后偷袭阳平关隘的驻军，为华雄打开汉中的道路。

看起来，这个任务好像挺简单的。

但是事实上，却绝非易事。

因为沔阳县产铁！

是汉中郡军械署的所在地，也是仅次于治所南郑的重兵把守之地！

这也是为什么在华雄的计划里，让甘宁率军来定军山驻扎，和杨昂形成掎角之势的缘由。

但甘宁没有按照约定，转去米仓道后，就把杨昂给坑惨了。

他在得到阎圃的消息后，便率领家中私兵和华雄授予他的兵卒，合计八百，快马加鞭赶去阳平关隘，经过沔阳县的时候，就被郡兵给堵住了。

幸好，他家中是褒中县的豪族，其兄长杨白早就在郡内出仕任郡将，这才没有被当成豪强反叛给攻击了。

【注：杨白在三国演义里写作“杨柏”，就是曾劝阻了张鲁想将女儿许给马超的那位。】

但想通行，却没有那么容易。

驻守沔阳的那位郡将，直接做出了对峙的姿态。

无论杨昂怎么狡辩，说什么自己是奉讨逆将军华雄将令率领私兵去武都，并非有为祸汉中的歹意。那名郡将死咬着自己职责所在，声称没有太守苏固的调令，不会无视县内有这么一股兵马过境。

就算杨昂无奈之下，派人去请来杨白交涉也不行。

并且扔过来一句话，让杨白看在彼此是同僚的份上，不要让他为难。

为难，是指杨昂若是执意行军，他就会下令兵卒发动攻击。

所以，杨昂也很为难。

倒是不说，他没有信心，将那名郡将带出来的五百兵卒一举击溃。

而是出于全局的考虑：若是双方真的厮杀起来，那名郡将肯定会派人传信沔阳县和阳平关隘那边的驻军，让他无法顺利的夺下阳平关。

私下和杨白商议一番后，杨昂便玩了个瞒天过海之计。

他请杨白留在这里，继续和那名郡将对峙，让对方也不敢擅自离去；自己带着两百私兵后退，声称自己是归去讨要苏固的手令。然后退了二十里，便渡过汉水，从南岸的走马谷前去阳平关。

至于以两百私兵，能不能夺下阳平关，杨昂只能赌一把！

渡河绕行还要耽误不少时间，再和那名郡将啰嗦下去，估计阳平关隘都得到消息，做好迎敌的准备了。

更何况，杨昂觉得自己未必会赌输。

在率兵出发之前，他早就让人先行去给华雄报信了！

算算时间的话，他到达阳平关的时候，华雄也应该差不多到了。

毕竟他的麾下都是步卒，行军并不快，而华雄会不会率领骑卒率先赶来嘛.......

这点不需要考虑。

军情如火！

久经沙场、都积累功勋升迁为讨逆将军的华雄，难道不明白这点吗？

事实上，他太低估华雄的速度了。

藏兵在东狼谷的华雄，从沮县与阳平关隘之间，设置了一队约莫二十骑的前哨，专为消息紧急传递。

杨昂派人刚出阳平关，前哨的骑卒就不吝啬马力死命赶回东狼谷报信。

得知消息，华雄便让姜叙率领步卒后发，自己亲自带着一直没有卸甲过的千骑武都义从，疾驰赶来。

几十里的路途，对以千里奔袭著称的西凉铁骑来说，不过旦夕之间。

待华雄到达阳平关隘，杨昂竟然还没到呢！

也让事情变得很尴尬。

阳平关隘的守军，看到如同长龙般奔来的骑兵，吓得直接紧闭城门，将华雄给堵住了。虽然他们对那杆讨逆将军的军旗并不陌生，但千骑席卷而来，谁都不敢保证让华雄通行了，会给汉中郡带来什么后果。

不过，办法也不是没有。

从官位上，华雄并不比苏固低。

又是主征伐的将军，率军而来也能以职责糊弄一二。

当即，他便匹马来到关隘前，声称自己有十万火急的军情，让对方立即打开城门放行。

还做出疾言厉色的姿态，说对方如果再做耽搁，将会以“耽误军情”的便宜行事之权，待后军步卒赶到，便强行攻破阳平关！

此言一出，关隘上的守军顿时相顾失色。

没办法，从职责上来说，华雄还真有这个权利。

而且举关隘上的兵卒，才堪堪四百余人，以华雄之前在沮县驻有三千有余兵卒的实力看来，攻破阳平关也不是什么难事。

然而，在没有得到苏固调令之前，他们也没有擅自放行的权利。

万一华雄要是在汉中做出了什么出格的事情，那么苏固也会玩忽职守的罪名，行军法将他们送上死路！

“启禀将军，并非下官胆敢耽误军情。”

负责戍守关隘的军候，终于站了出来，扶着城墙给华雄行礼，并高声请求道，“只是无苏太守手令，下官不敢擅专。还请将军稍等片刻，待下官派人前去请示沔阳县令和郡将后，再回复将军可好？”

阳平关隘与沔阳城池距离不过十余里，一来一去，耽误不了多少时间。

这位军候脑子还挺灵光的，想将要不要开关的难题，扔给沔阳县令与戍守郡将。

只是华雄没有如他所愿。

听完他的请求，却直接调转马头回去阵内了。

然后呢，骑兵队的阵营里，就响起了昭示即将开战的战鼓声，用行动作为回答。

好嘛，如此不通情面，华雄也实属无奈。

答应了那名军候的合理要求，但如果沔阳县令的回复，说是派人去请示苏固怎么办？

一级级往上推，一次次磨蹭下去，黄花菜都凉了！

他可没那么多时间耗着！

而且，他心里也在担忧着杨昂与甘宁的安危。

按照之前的安排，他们一个拖住沔阳县的驻军，一个偷袭占据了阳平关隘才对。而如今关隘没有易手，那肯定是哪个环节出现了问题。

因而他也只能虚张声势，做出攻关的姿态，给对方来个心理战。

是虚张声势没错。

武都义从都是骑卒，又没有携带攻城器械，下马步战攻城太难为他们了。

唉，但愿对方不是个榆木脑袋。

心里叹了口气，华雄挥手让一骑往沮县而去，督促驻扎在那边的赵昂部，速度收拾舟船顺流过来。那是对最坏打算的应对预案：强攻。

然后，便以手扶额，遮住阳光眺望那名军候的举动。

那名主事的军候面如死灰。

因为他知道，自己没有活路了。

如果华雄攻破关隘，第一个就砍了他的脑袋；而擅做主张打开城门，以后苏固也会追责。就算不以军法砍了他，也会把他扔去当个伙夫！

要不，两权相害取其轻？

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