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“来了来了。”王猎户一边套上外衫一边往外走。

蒋老头倚在门边，冲着他笑道：“小老儿我今日得闲，找你来吃酒！没有打扰吧？”

王猎户那能说不呢，笑着把人迎进屋，高声向王婶子喊道：“娘子。有客人到了，备些下酒菜来！”

……

沈荇止拿着纸折子点着了厨房的烛台。他在储藏食材的柜子里找到了一根苦瓜，用手抚了抚上面凸起的嫩绿色的疙瘩。

打了水缸里储存着的凉水，把它放进铜盆里面洗净以后，沈荇止一把将它掰成了两半，一手一半，放在手里攥着。

短暂的挣扎过后，他咬了一大口苦瓜，入嘴是一股苦味，他早料到了。他逼迫着自己继续嚼下去，那苦意便从舌尖蔓延到了心里，他泛起了生理性的泪水。他有点想把嘴中含着的这口苦瓜吐掉，但终于没有这么做，反而滚动喉头，将它咽了下去。

这只是开始，他咬了第二口，苦兮兮的。他小口小口地慢慢吞咽下去。

他便这样噙着泪花，用了小半个时辰，把这一根苦瓜啃干净了。

在来之前他已在心中做了一个决定：若他吃到的苦瓜是甜的，就回到原来的生活，他们天各一方、各自欢喜；若它是苦的，便去找她，去向她索要她一并带走的苦瓜中的甜意。

他找到的这根苦瓜，苦得要命。一整根苦瓜，愣是没有一丝甜味。那这便是天意了，沈荇止仰头坐在灶台边上，看着外面如水的月光。

回到屋里，他用水漱了漱口，他的味蕾已经麻痹了，整根舌头都木木的，尝不出别的味道来。就连吞咽口水，都好像带着一股压不下去的苦意。

他掏出那柄放在枕边的瑞鸟花样的铜镜，因为时常被人摩挲，原本有些棱角的长柄也变得圆滑起来。沈荇止抬手抚了抚它的周身，然后半躺在床上，将那面镜子放在自己的心口处贴了一会儿，静静地，什么也不去想。

不知过了多久，沈荇止从床榻上起身，研好磨后，他执笔写了一封信。他将信纸合上，塞进一个暗黄色的封里，然后在外面誊了“蒋师父亲启”字样。趁夜将信塞进了蒋大夫那屋。

他最后在这张陪伴了他数十年的床榻上睡了半宿，倒也没怎么合眼，只在床上翻来覆去地滚。后来，他看到窗边已泛起了亮光，东方晨曦微露。

他知道，再不走便晚了。于是简单地收拾了一个包裹，便向屋外走去。

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