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谢茂在太极殿熬更守夜看了一晚上折子，赵从贵几次进殿，欲言又止，终究不敢劝。

一直到天亮了，司礼监秉笔太监李从荣前来回事，谢茂才舒展腰背在榻上歪了一会儿。

赵从贵正要伺候他睡下，哪晓得皇帝破天荒地更衣去了偏殿，打了一趟拳，弄得汗渍淋漓。到底还是年轻，运动开了泡个热水澡，霎时间就变得生龙活虎。看这样子是不打算睡了。赵从贵忙吩咐膳食，谢茂喝了两碗粥，吃了三个馍馍，又坐回御案前继续翻李从荣送来奏折。

谢茂大体而言算是个勤政的皇帝——身边能用的心腹不多，不自己盯紧点能行么？

可是，赵从贵从没见他“勤政”到目前这个地步。

今日恰逢休朝，内阁仅存的两位阁老联袂而来，大略意思，是想请皇帝给内阁多添几个人手，实在忙不过来。这也是应有之义，谢茂表示知道了，吩咐廷推。他在朝中没什么文臣根基，去岁取中的进士们离着阁臣十万八千里呢，这时候就可着前世的印象从廷推中挑选好了。

大理寺的奏报还没上来，罗家、马家被衣飞石半夜截抄直送大理寺的消息已经传了出去。这两家和户部尚书裴濮关系匪浅，可想而知裴濮必要下野。

陈琦借口建议皇帝准备新的户部尚书人选，实际上探问的是皇帝的心思。

裴濮是我门生，他下了，我是不是也准备下？

——陈琦当然不想退。

林附殷眼看常年病休，他就是实质上的首辅，没两年就能转正，这时候退了多可惜？

何况，裴露生替几家巨贾联络资敌之事，连裴濮都不知情，更甭说陈琦了。皇帝有心提拔，林附殷又病着，这师徒两个年内都忙得不可开交，根本没心思管家里的琐事。说到底，私下买卖点犯禁品的事也不稀罕，哪家不干？就没想到裴露生这狂生胆大包天，居然敢往陈朝卖军资！

“查嘛。”谢茂并未如何疾言厉色，朱笔在某个奏折上写了个可字，“若是计相与此事无涉，朕还想多用他几年。他是个实心干事的能臣，去岁西河大旱，他带着户部上下提粮调济十多日，熬得大病一场，朕都看在眼里。”

陈琦本就是户部出身，入阁之后也主管钱粮，裴濮更是他的心腹门生。皇帝别的人都不肯提拔，单单挑中他，为的就是他在户部盘根错节的势力。倘若裴濮下野，陈琦即刻少一臂膀，这对谢茂在朝堂上的布局是极其不利的。

他现在表面上说裴濮办事用心——能混到六部尚书位置上的，有几个是惫懒货？谁办事不用心？

实际上陈琦与吴善琏都听得懂他话里暗藏的意思：去年，西河三郡谎报灾情，被黎王捉了个正着，户部恰好给黎王端端正正地打了个策应，所以，身为户部尚书的裴濮，这是得罪了西河世家。如今出事的几个巨贾是哪儿的人？不就是西河人吗？

要说西河世家刻意下套害裴濮，是有这个可能。但是，这圈套明晃晃地放着，裴露生要不干那无法无天的勾当，谁还能逼着裴濮跳陷阱不成？人家喊你去走私资敌，你去干了，还说人家故意害你？

裴濮当然不敢这么说。

这么说的人是皇帝，皇帝的意思很明确：就是西河世家怀恨在心，要害朕的忠臣！朕不能让他们如愿！

这真是让陈琦大喜过望。不止他自己不必致仕，连裴濮都眼看保住了！这么大的案子，这么严重的牵扯，除了死一个裴露生，他陈党居然能全身而退！简直不可思议。这老阁臣颤巍巍地大礼参拜，几乎老泪纵横：“陛下圣慈高恩，臣等惟……”

话没说完，谢茂就噗哧笑了，伸手把他扶起来，说：“与阁老不相干。真查实了与计相无涉，叫他来给朕磕头谢恩。”

吴善琏历来是个修眉冷目的表情，很难看出他的情绪。此时他心中也是唏嘘。

倘若陈琦真的退了，内阁就只剩下他吴善琏一个人。廷推上来的都是小字辈，他不就是白捡一个首辅么？再古板不与人亲，他也对首辅之位有些寄望。现在皇帝摆明了还要重用陈琦，为此不惜连裴濮都留在朝中，可见三五年内，陈琦的地位仍旧不可动摇啊。

就是这一刻，吴善琏彻底绝了更进一步的心思。

——他年纪也不小了。待陈琦退了，他也该退了。

两位阁老表面上都是高高兴兴地告退离开，谢茂继续歪在榻上看奏折，宫人回报说太后銮驾抵京，谢茂即刻吩咐去宫门迎接。正要起驾时，枢机处又来了牌子，衣飞石果然从枢机处想办法进宫来了。

谢茂也不知道是犯了哪门子脾气，神色淡淡地吩咐赵从贵：“你走一趟，告诉侯爷先回长公主府候着，下午就有旨意。”

牌子递到枢机处，定襄侯显然已经在宫门前等候传见了。皇帝居然不许他进宫，打发他回去？

赵从贵一早就觉得皇帝反常，这会儿觉得皇帝更不正常了。

领命之后，赵从贵去枢机处问明白衣飞石在哪个门候见，又急急忙忙地赶了去。

衣飞石正在门前和几个守门的羽林卫聊天，见赵从贵亲自出来还挺意外，笑道：“公公怎么亲自来了？”说着就要进门。

哪晓得赵从贵满脸堆笑地一揖到地，恰好挡住了他进门的方向。

“好叫侯爷知道，奴婢奉陛下口谕——”

衣飞石很意外。

他脸上掩不住的惊讶，退后一步朝着太极殿的方向跪下，磕头道：“臣恭聆圣谕。”

赵从贵道：“陛下口谕，‘你走一趟，告诉侯爷先回长公主府候着，下午就有旨意。’钦此。”

“臣遵旨。”

衣飞石磕头谢恩爬起来，还有点回不过神，他这是……被皇帝拒之门外了？

“赵公公。”衣飞石不是不会套关系，从前衣尚予回京办钱粮军资，他就经常跟着回来跟各部各衙门的二世祖厮混扯关系，这会儿很熟练地把赵从贵拉到一边，顺手就把一个锦绣荷包塞进赵从贵袖口。

和旁人行贿时谄媚急切不同，他塞荷包的动作就跟理襟甩袖没什么两样，理直气壮又优雅好看。

这也不是他第一次给赵从贵塞东西了。从信王府开始，他就开始塞了。

所不同的是，在信王府他给的都是银票，随着皇帝登基，且对他展露出越来越露骨的看重宠爱，他给赵从贵的东西就从银票变成了各种奇珍古玩。

他家是真不缺钱，随手从身上摘个玉佩扳指扇坠，不是价值连城就是各有来历。

如今家中衣琉璃新丧，他见皇帝虽不敢服丧却也穿得十分素净，身上没什么东西好扯，这才重新塞银票。

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