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衣飞石当然不愿意长兄再次出山掌权。

他从来也不想和长兄争夺衣家家主的位置，不想让衣飞金重新执掌兵权，完全是因为衣飞金心性已改，谁都不知道衣飞金手里有了兵马会怎么想怎么做。

别人出不出篓子，衣飞石管不着，衣飞金一旦出了篓子，坑的就是他们全家。

——这和衣尚予的担心是一致的。父子兄弟之间，很难真的将关系割舍开。不止衣飞石不愿意衣飞金再出山，只怕衣尚予也是不愿意的。

衣飞石很想劝说皇帝改变想法，殷克家不是已经去南边了吗？在南面督战的燕钰也是久经沙场的老将了。事实上，南边一直安宁不了，真不是打仗的将军不行，而是边城勾结浮托的城主太多。与其费力与浮托周旋，不如好好整饬边城城防，这腹背受敌的打法哪个将军受得了？

道理是这么个道理，现在皇帝这么隐隐地不痛快，衣飞石也不敢轻掳虎须。

皇帝总劝他事缓则圆，反正任命也不会那么快出来，边将任命和内卫不同，皇帝也不能一拍脑袋就下圣旨，文书不止要过兵部，还要去枢机处签押记档，衣尚予不肯用印，衣飞金就去不了南边。

思及此，衣飞石就决定缓上两日，待皇帝心情好一些了，再慢慢和皇帝说。

收拾好衣飞石脸上的巴掌印，赵从贵带人来服侍用膳。和往常一样，快马回京的衣飞石沿途肯定都没吃好睡好，赵从贵准备的都是衣飞石爱吃的菜色，殷勤地服侍在侧。

往日谢茂都会坐在一边帮着布菜添汤，这天也陪坐在衣飞石身侧，冷冷袖手看着。

这气氛颇不寻常。服侍的下人都紧绷了心神，小心翼翼地惟恐出了差错顶上雷。

衣飞石几次都佯作没察觉，两碗汤一碗肉吃下肚之后，他也终于忍不住了，问道：“便是臣做错了，明日抬两车宝石珍玩赔给陛下，可好？”他放下碗筷，转身望着谢茂，“臣没能保护好自己，臣错了……”

谢茂憋了半下午，原本不想问，知道应该体谅衣飞石，知道衣飞石并没有他这样的自由与底气，但是，他心底还是有些憋屈。现在衣飞石还一脸“陛下无理取闹”的姿态问他，他就不禁问道：“朕与你的事，就这么见不得人？”

衣飞石被他一句话问住了。见不得人？

衣飞石没细想过这个问题。可皇帝不许他亲近妇人，也说一辈子只和他在一起，这样荒谬又惊世骇俗的关系，他根本不敢跟任何人说，说了只怕也没有人会相信，不就是见不得人吗？

“你是怕给镇国公知道了，他要打你？”谢茂看着衣飞石肿起的脸颊，口风有些冷。

衣飞石忙道：“没有。陛下，臣挨这巴掌，就是与臣父相约做戏而已。”他才发现皇帝开始记恨他的亲爹了，立即解释，“臣父与臣母不同，臣父真心爱护臣，训之诫之，毋使再次，臣做错了，臣父才教训臣。臣事陛下，忠君效国，这又不是错事，臣父不会打。”

这话听得谢茂心里舒坦，对嘛，服侍朕，又不是错事。不过，他还是不高兴：“那你为何要弄什么高娶低娶的把戏？就不能大大方方告诉你爹，你要和朕在一起，不能有妇人？”

衣飞石真的不理解皇帝。你都要我断子绝孙了，还要我大大方方告诉我爹？我费心思想了个辙遮掩，你还怪我没把事挑明了说？倘若不是皇帝一贯疼爱自己，舍不得自己受苦，衣飞石都觉得皇帝这是故意想让自己被亲爹捶死，看衣家父子相残了。

看着皇帝理直气壮指责自己的模样，衣飞石难得一次被噎得发慌。

——往日都是他把谢茂噎住，这还是谢茂第一次噎住他。

他觉得是理所当然要瞒住的事情，皇帝理所当然地觉得可以掀开来谈。理所当然这个词，就代表着没什么道理，天生就该如此。他不知道该怎么说服皇帝，与皇帝大眼瞪小眼对视许久之后，皇帝不肯妥协，他只能低头：“臣知错。”

皇帝的道理当然比臣子的道理更大。衣飞石也不能说，陛下你错了，我才是对的。

他对别人爱耍心眼，对皇帝就比较实在。认错之后，他就老老实实地说：“陛下给臣一些时间，臣三五个月之间，就把诸事和臣父说清楚。”事情有些棘手，他此前也没想过要摊牌，必须要一点时间布局。

谢茂憋屈就憋屈在衣飞石把他死死藏着，觉得他见不了人。

现在衣飞石这么乖，他才提醒一句，衣飞石连半个字抗辩都没有，马上认错，并且提供了补救方案，连时间表都给出来了，这种服从度执行力都让谢茂觉得非常满意。

他要的是衣飞石的态度，这种为难的事，他怎么舍得叫衣飞石亲自去办？

谢茂当即缓和下脸色，摸摸衣飞石的脑袋，重新给他塞上筷子，说道：“只要你觉得朕能见人就好。这事不必你费心，交给朕来办。”

他低头亲了亲衣飞石的发鬓，刚刚清洗过的长发带着玫瑰膏的香气，“小衣，人这一生会受很多委屈。朕只有一双眼睛一双手，朕只是一介凡夫俗子，很多时候，朕会疏忽，朕会看不见，护不住，但是，小衣，朕向你保证——”

“谁也不能因为朕对你的喜欢而委屈你。”

“朕与你在一起，这件事只让你欢喜，只让你荣耀，绝不会让你羞辱委屈。”

谢茂轻声许诺，这是他对衣飞石的承诺，也是他对自己的训诫。

如果你爱一个人，这一份爱只给他带去屈辱和灾难，那么，你给的爱，有不如无。

※

赵从贵蹑手蹑脚进出好几趟，衣飞石看了看窗外昏黄的天色，小声问：“是不是该去长信宫给娘娘请安了？”

衣飞石今日才抵京，午膳耽搁了，晚膳时分总该去长信宫侍膳磕头。谢茂知道这是基本的礼数，只是美人在怀实在不想起床，搂着衣飞石不肯放：“再躺一会儿。”

衣飞石勾着他的手指，轻轻地晃：“天都黑了。”

“所以才不想起床啊。”谢茂呻吟一声，亲了衣飞石一下，“起吧起吧，娘娘可想你了。今晚把你借给娘娘一个时辰。”

二人这才爬起来洗漱更衣，衣飞石着急又不敢催促，自己穿戴整齐之后，亲自上手服侍皇帝，动作是比宫人服侍得快一些，架不住皇帝动不动就要摸一下，亲一口，真正排驾赶到长信宫时，宫灯已经点亮了一长串，殿内灯火通明，准备御膳的宫人鱼贯穿梭，热闹非凡。

显然太后也很重视这一次家宴，下午就开始准备了。太后亲自在桌边看菜色，听说皇帝与侯爷来了，眼角绽开一丝愉悦的笑意，吩咐宫人开宴。

“臣拜见娘娘。”衣飞石上前施礼，有些不好意思，他与皇帝明显就是来晚了。

谢茂脸皮厚，丝毫没觉得害臊，跟上躬了躬身：“阿娘。”

太后扶起衣飞石，很专注地看了看他的脸，关心地说：“还疼不疼了？想必镇国公也是急了，下手没了轻重。你别伤心，似你父亲这样的人物，若不是他极心爱看重的人，绝不会轻易动手教训，这是爱你。”

谢茂听着很不以为然，不过，衣飞石被太后拉着手劝慰一番，就有点感动的样子，也不知道是感怀衣尚予爱子之心，还是感动太后的垂问之情，反正小衣听着受用，谢茂就没唱反调，佯作没听见。

这边宫人热火朝天地准备开宴，那边太后还专门要了药箱，重新给衣飞石抹了脸。

衣飞石乖巧地依在太后膝下，被太后温柔地抚弄脸颊，太后偶然问他轻重，又问他在西北的起居见闻，他都乖乖地回答，温驯得不得了，看得谢茂心生嫉妒。今晚朕也要小衣这么依着朕的膝盖，抬起头，看着朕，乖乖地和朕说话！

“你回来了，娘娘也放心。”

太后用毛巾拭去衣飞石颊边残余的药膏，起身洗了洗手，准备吃饭，“陛下身边有你跟着护着，再没有更妥当的了。”

衣飞石放话说要给皇帝守宫门，太后不可能不知道。

她在衣飞石回京的第一时间就表明了态度，你要做羽林卫将军，可以，我支持。

谢茂和太后隐约不痛快，衣飞石就把这母子二人之间的隔阂想得异常巨大，原以为太后必然要争上一回，哪晓得根本都不必皇帝提，太后自己就先退了这一步——说到底，当初太后说服皇帝任用张姿做羽林卫将军，就是因为张姿是最合适的人选。

衣飞石灭陈之后，京中局势就变得不同了。如今他再交了兵权回京，太后还能坚持说皇帝的信任是荒谬不可信的么？

皇帝信任了衣飞石，灭了陈朝，收了西北兵权。

衣飞石信任皇帝，灭了陈朝，顺利交回了西北兵权。

事实胜于雄辩。谢茂与衣飞石之间在外人看来荒谬不已的信任，已经用事实和结果，说服了所有曾经对他们将信将疑的人。如衣尚予，也如太后。衣尚予也只是教训衣飞石，不要得陇望蜀，知道见好就收，他相信，起码现在的皇帝对衣家没有恶意。

如今皇室对衣家掌握了绝对的主动权，太后就更没有理由怀疑衣家的忠诚了。

不管皇帝曾经脑子抽筋一样的信任多么地荒谬，事实证明，他的信任没有错。

从太后答应皇帝带着三万卫戍军巡幸西北的那一刻开始，衣飞石执掌羽林卫就没什么阻碍了。太后已经认同了皇帝对衣飞石出格离谱的信任。随后衣飞石在西北的所作所为，也证明了他配得起皇帝这一份荒谬的信任。

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