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太后的丧礼办得极其隆重盛大，隐在她身边的沭阳公丧礼则极其低调。

沭阳公在世时，在羽林内卫有不少心腹老卒，不少都已退居二线，优异者留衙担任教习，再有好友黎王谢范，亲弟听事司指挥副使黎顺，闻丧讯皆要前往吊唁。

听说沭阳公停临旗山陵奉慈堂，这群人全都默默地退了回来。

沭阳公和太后之间是什么关系，朝野间隐隐约约也有揣测。

皇帝因后宫无人，宫禁不是很森严，太后又曾监国主政，召见外臣非常理直气壮。坊间一直都有猜测，这家的大臣，那家的少年，但凡是个长相周正又进过后宫的，全都是太后的入幕之宾——连工部右侍郎林质慧、靖屏伯李念慈都没逃过谣言。

沭阳公张姿的一生就太传奇了。

本身是羽林卫出身，没爹没娘没背景，被孝帝一路提拔，年轻轻就成了羽林卫将军。孝帝崩后，张姿摇身一变成了太后心腹，身披从龙之功，年少封侯——除了衣家两位虎子，张姿这样不萌父荫仅凭自己就赚来爵位的年轻将军，史上罕见。

不到三十岁，张姿封了沭阳侯，进了枢机处，与衣尚予、孔杏春这等绝世名将共事。

随后数年中，张姿奉命前往陈地坐镇新州，弹压民乱、弭平前朝遗患。直到太后出巡天寿山，张姿秘密去职返京，在天寿山为太后充作戍卫整整十年。

他这一生大多数时间都默默地守在太后銮驾之侧。

太后薨了不足十日，张姿就因心疾而死。

但凡有眼睛的人，把张姿一生从头到尾数一遍，都能察觉到这其中的真相。

按说如沭阳公这样的朝廷重臣去世，礼部、吏部、内阁都要派遣官员前往负责治丧，沭阳公曾履职过的枢机处也要派人前往吊唁，皇帝更是要亲下圣旨批示，如何处理身后事——给不给谥号？爵位怎么处理？大办还是小办？

皇帝将此处理得很低调，各部都没通知，直接让襄国公把沭阳公的遗体送到了奉慈堂。

名义上看够低调了。知道沭阳公停在奉慈堂的众人都快被惊得眼珠子掉出来了，皇帝这么干，就差没告诉天下人，朕亲妈跟沭阳公有一腿！

黎洵委婉地建议了一下，要不，把沭阳公从奉慈堂挪出来？旁边贤良园离着也不远。

贤良园是留给本朝贤臣良将死后祔葬帝陵的墓园，如孝帝死前若指名要张姿死后祔葬，现在张姿就应该被葬在沿陵的贤良园。若孝帝祔祧，张姿也能跟着诣太庙入贤良殿祔享。

旗山陵也留有贤良园，目前还空空如也，地方多的是。

皇帝假装没听见。

黎洵觉得脑门儿疼得不行，暗示单学礼也劝一劝皇帝，哪晓得单学礼也假装没听见。

三个月后，皇帝下旨，让听事司指挥副使黎顺继承沭阳公爵位，减一等，则是沭阳侯。

这时候朝廷才有许多人惊讶地发现，原来听事司那个难缠又不要脸的指挥副使黎顺，居然是沭阳公的弟弟？！哥俩咋不是一个姓氏呢？哦，一个从父姓，一个从母姓啊。

黎顺一辈子也没想过沾亲哥的光，因当年被张姿坑了一把，兄弟多年心和面不和。承爵的旨意传到府上时，他恭恭敬敬接了旨，送走天使就抱着老婆大哭了一场：“十娘，我哥没了。”

“……”

大哥没死之前，除了去要钱要东西，也没见你多想着他。

袁十十轻轻拍拍丈夫的肩膀，几十岁的人了，这会儿哭得像个孩子。

※

黎顺承爵之后五个月，从听事司指挥副使右迁卫戍军将军，官升三级，一步登天。

如今京城三大兵衙之中，羽林卫最为精锐，内卫五千人，外卫一万七千人，由襄国公衣飞石统领。卫戍军三万人，黎顺任将军。中军控弦二万人，谭白瞬任指挥使。黎顺本就是御前侍卫出身，龙潜时就跟在了皇帝身边，如今出任中军总衙指挥使的谭白瞬，古侍族出身，是太极殿内侍长朱雨的亲弟弟。

名义上看，黎顺是因承爵之故，同样领受了兄长沭阳公身后遗荫，得以升任卫戍军将军。

朝中隐隐反对皇帝修礼这一拨人则心头冰凉。

前卫戍军将军胡倩缜乃是陈阁老的姻亲，他的亲妹子胡氏是陈阁老的三儿媳妇，也就是目前礼部尚书陈梦湖的弟媳妇。在此之前，皇帝对胡倩缜都显得非常看重，没有任何不满之处。如今皇帝突然提拔黎顺，将胡倩缜升入枢机处参赞军务兼任兵部侍郎，看上去是荣升了，其实谁不知道这是暗降让权？

这就是皇帝对修礼的态度。

朕已经做好准备了，莫说区区几个文臣死谏，就算有不臣兵谏，朕也不惧不惊。

朕等着你们一个个来送死。

※

“前两日六王下令，京城提前一个时辰敲鼓宵禁，晚上就让中军衙门轮流上街巡视防务，下半个月就轮到卫戍军出街，现在衙门里还在编值班的花名册……”

夜里，黎顺下了差，仍旧回了久庆坊的两进小院里，跟袁十十絮叨。

黎顺承爵升官，朝廷拨了一座侯爵府给他居住，离卫戍军衙门也近。然而，黎府和别家不同，他家不止男主人上差，女主人也要去衙门听差。久庆坊这间小院地方虽小，那是张姿活着的时候，花重金跑关系给弟弟弄来的家宅，离着听事司官衙也近，方便袁十十去上班——

袁十十有顶头上司管着，上差时晚了可不方便解释。黎顺这会儿全卫戍军衙门最大，谁敢管他？

所以，已经是侯爷、侯夫人的两口子，仍旧窝在久庆坊这寸土寸金的小院儿里住着。

“你说，这是不是真要动手？”黎顺问袁十十。

袁十十翻了个白眼，说：“司内密务，友衙上官亦不得窥探！”

黎顺上前抱着她不放，哄道：“好娘子，快告诉为夫，六王那是怎么想的？”

“起开。”袁十十捂住肚子，她年轻时卧冰下水拼出来的功劳官位，成亲几年都因宫寒不孕，托了襄国公的关系，找赵医官调养了半年，熏艾配合吃药，终于怀上了，宝贝得不行，“他还能怎么想啊？名义上是权京畿督军事，其实卫戍军、中军都不归他管——和早些年不同了。”

他们口中的六王是故称，目前应该称呼黎王，是崇慧郡主谢团儿的亲生父亲。

皇帝南巡之前，将京畿军务交给了黎王谢范代掌，南巡归来之后，皇帝也没有裁撤“权京畿督军事”这个职位。所谓权，暂代的意思。谢范目前拥有的是一个暂时统管京城防务的职位。

——曾经谢范亲自统管卫戍军，护卫皇帝西巡故陈大地，那是实实在在的兵权在握。

如今卫戍军将军是黎顺，中军指挥使谭白瞬，都是皇帝近臣心腹，谢范根本指挥不动。这个职位也就是听着比较风光。谢范要提前宵禁，要卫戍军和中军衙门都上街巡防，两个兵衙也都乖乖听命——先给皇帝打了报告，禁中有口谕出来，中军士卒才上了街，卫戍军才开始编队排班。

“太平礼书的初稿，你我都是见过的。”袁十十说。

黎顺盘膝坐在榻上抓脑袋：“我听说，大郡主要入朝？”

“大郡主是否入朝我不知道。”袁十十吃着燕窝，“反正咱们司尊是要入朝了。”

她年近三十才怀上第一胎，听事司里姐妹们都紧张得很，这上好的燕窝是司尊龙幼株所赠，叫她每天吃两盅。她觉得吃燕子窝怪恶心的，又不能辜负老姐姐的好意，一边吃一边皱鼻子。

龙幼株在听事司任职，名为朝廷命官，其实不归吏部统管，被朝野视为皇帝私奴。早有传言说，皇帝会让女子入朝为官，众人以为龙幼株、黎簪云已经是极限，哪晓得居然真的还能再进一步？

“你从哪儿来的消息？司尊去哪个衙门？带不带你去？”黎顺紧张地问。

袁十十看了他一眼，觉得自家夫君是真的几十年都不开窍：“自然是不带我。”

“你这怀着孩儿呢！若不是司尊关照，旁人指不定怎么折腾你。娘子，十娘，要不你去求求司尊，叫她带了你去新衙门——她到底去哪个衙门？”黎顺问道。

“你这个榆木脑袋！就你如今卫戍军将军的身份，谁敢得罪我？”袁十十气笑了。

黎顺才打了个磕巴，一拍手：“对，我把这茬儿给忘了。”

“你把耳朵贴过来！”袁十十没好气地说。

黎顺连忙凑近她身边，就听见妻子吐气如兰搔在自己耳心里：“司尊大约是要去都察院。咱们姐妹几个，她肯定要带几个心腹班底离开，否则不被都察院那群老爷们明里暗里下绊子？不过，我肯定会留在听事司。”

黎顺松了一口气：“司尊那是照顾你。都察院那是文人用笔打仗的地方，你个女土匪只会拆墙，把你气出好歹来怎么办？”

袁十十气得捶他：“谁是土匪来着？你个蠢货！”

黎顺笑嘻嘻地握住她纤细的小手，说道：“哪里就蠢了？司尊把你留下，不就是为了让你给我和未来的新司尊牵个线嘛。你还真以为顺哥我傻呀？”

他叹了口气，“听说大郡主如今在宫里当家，六王还去宫里哭过一回。”

“得了便宜卖乖。”袁十十哼道。

“这你就不知道了，六王是个实性子，该是真觉得这女儿留不住了。他和大哥也是真感情好……”黎顺说到这里，声息渐低，“大哥百日，六王偷偷打马去了奉慈堂，在大哥灵前哭了一天才回来。”

袁十十鄙夷地说：“是呀，喝得酩酊大醉一身酒气，半夜拍门嚷嚷，我是黎王，我是臭蛋，快给我开门！唬得守城门的几个兵头一愣一愣的，差点真给他开了门——他可是权京畿督军事，半夜歪歪斜斜一脸被人打劫过的模样在城下叫开门，这还不吓人？人还以为哪里兵变了呢。”

黎顺心想，他若不是这样纵情恣肆的脾性，皇帝还未必肯给他一个统管卫戍军和中军的名分呢。

如今皇帝要修礼，准许皇女承嗣，宫里大郡主又堂而皇之掌了宫权，皇帝要干什么，有眼睛的人都看出来了。六王是大郡主的亲爹，他得有本事，立得住，又不能太无瑕疵。

想来为了大郡主承嗣之事，陛下已经筹谋了多年。

否则，当初黎王不过在黎州为东胜旧党拖延了数日，何至于被圈禁十年之久？

当初的六王就是太平朝首屈一指的实权派亲王了，若让他继续“实权”下去，十多年后的今日，皇帝还敢立大郡主为嗣么？现在实权是没有了，为了大郡主出身好看，皇帝又赐了虚权顶在黎王头上。

敢质疑大郡主的名分？她嗣父谢茂是皇帝，亲父谢范手握京畿兵衙大权，皇帝一皱眉，谢范立刻就得充当杀手，把所有反对崇慧郡主继嗣的人杀干净。

——多年前，谢范就是皇帝手中利刃。如今亦然。

黎顺一直不明白谢范为什么要搞宵禁巡逻的把戏，现在听了老婆泄漏天机，他就明白了。龙幼株要去都察院，腾出来的听事司指挥使位置，多半要落在大郡主手里。马上礼书也要修成。桩桩都是大事件。

谢范不是想动手。

他如此耀武扬威，正是因为他不想动手。他是在警告所有想发声者，你们以为皇帝或许顾忌名声，不会为此大开杀戒？不，皇帝连背锅的都找好了。

瞧呗，那个背锅的，就是我谢范。

——我也很乐意为闺女背这口锅。

“十娘，要不你告假几个月，在家养胎？”黎顺想起自己从前一次行差踏错，被亲哥忽悠了一回，就生生蹉跎了二十年，实在不想让老婆怀着孩子去冒险。

袁十十一手捂着肚子，下巴扬起：“这紧要关头你叫我在家养胎？我……”

“懂懂懂，全天下姐妹能不能翻身做主骑在我等臭男人脖子上就在这十年了，啊不，就在这两三年了，我当丈夫的当然不能扯你的后腿……十娘，咱们好不容易怀个孩儿，你可不能打了！”黎顺紧张地说。

袁十十白他一眼，哄自己肚里的孩子：“甭听你爹瞎说。阿娘心里，你最要紧。”

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