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两位阁老沟通好，不惜一切代价，必须要让龙幼株今科高中。

从他们这个层面上要进行暗箱操作那就简单多了，会试由礼部主持，考官、房师安排上自己信得过的心腹党人或弟子，百里简都不必躲到阁楼上去偷偷做题，堂而皇之写完了，把龙幼株的卷子调换，大家心知肚明，大家都不说破，皇帝更不会差人掣肘，多简单的事？

龙幼株对此懵然不知，仍旧每五日到黎阁老府上交一次作业，读书非常认真。

待黎阁老销假上朝之后，当朝首辅当然没空再给她看文章，黎阁老也没好意思暗示，你别努力了，我们已经准备好给你“保送”进士及第。毕竟，龙幼株越努力，他们的“保送”就越显得毫无破绽。

相较于其他五部，礼部算是个清闲衙门，只要不碰上意外大事，一切都有成例，各司照旧遵行就是。如去岁科考大年，礼部主要忙科举之事，会试、殿试，一套下来，大半年就没了。今年皇帝加开恩科，底下又开始忙——都是宿务，真忙也是底下人忙，主官照旧上班坐衙下班休息。

黎阁老销假上朝没两日，礼部左侍郎百里简府上就收了一封拜帖，左都御史龙幼株拜。

——朝野反对龙幼株任左都御史的声浪很高，然而，皇帝圣旨已下。

龙幼株现在已经搬到了圣京都察院的衙门上差，她带了几个听事司的心腹一齐调任，只是她自己都处于一个妾身未明的状态，几个听事司出身的女卫也没拿到吏部和内阁同批的任命，一伙空降住在都察院衙门里，颇有寄人篱下之感。

都察院目前处于半罢工的状态。

给左都御史办差的大官小吏基本上都溜没影了，不是吵着要去吏部走关系换部门，就是直接告假，什么我患了足疾——都察院的前左都御史蔡振，就曾以足疾不上班几十年，依然保留着自己的官位权力。这是效仿故事，反正我不来伺候你这个老娘们儿，但是我也不能辞官。

在各州的巡察御史倒是兢兢业业地继续干活，只是不怎么爱搭理龙幼株，当她不存在。

在内的罢工，在外的无视自己，龙幼株也懒得撕撸，她如今最重要的事情是应试，哪里有空收拾底下不听话的刺儿头？等我拿到正经的进士出身，你们等着！

百里简接了帖子连忙亲自出府迎接，龙幼株立在门前，笑眯眯地向他施礼：“唐突来拜，失礼了。”

“哪里哪里，大人亲临寒舍，蓬荜生辉。请大人入内奉茶，请。”百里简执礼甚恭。

抛开出身不谈，龙幼株也是一位在朝二十年的老大人了，比百里简年纪大了两轮。旁人看不起龙幼株妓院出身，百里简却绝不会这样。他与龙幼株甚至隐隐有一些同病相怜的感情。

龙幼株今日常服来拜，姿态很低，百里简觉得有些不适应。

二人到堂上叙礼落座，寒暄几句之后，龙幼株就拿出了自己的墨卷，不大好意思地说：“今日厚颜来拜，求百里神童不吝赐教。”

百里简惊讶极了。

虽说这世上有“不耻下问”的美德，可是，龙幼株年长位尊，她拿着作业去问黎阁老，所有人都觉得理所当然，现在她居然跑来请教百里简这个比她年轻半数的小毛头，这就有些……出人意料了。

当日在黎阁老府上，百里简也随意瞟了一眼龙幼株的文章，他觉得其实没那么差。

如单阁老所说，龙幼株格局胸襟都是有的，执掌听事司这么多年，治理经验也是十足，只差在文章没有经过长年累月成系统的规整约束，偶然会以须涂虏汗国的文法做章法，看上去就更混乱了。

距离八月二十二日会试，还有整五个月。

若龙幼株足够聪慧刻苦，再有名师指点，把她的文笔章法捋清楚并非妄想。

“下官不与大人客套。”

百里简接了龙幼株的文章看了一眼，他阅读速度非常快，就似随便看了一眼就放下了。

龙幼株施礼道：“是妾来得唐突了。”

她这样的年纪，这样的官位，对着百里简谦称为“妾”，惊得百里简都跟着站起来，连连作揖：“不敢当，大人，您请坐。”

“与百里大人轻交深求，妾也颇觉汗颜。”

龙幼株也是没办法，京中文臣虽多，有才华指点她的也不少，然而，愿意教她，也不会存心把她教歪的，又能有几个？就算人家没有坏心，龙幼株能信任的，又有几个？

龙幼株说了自己的难处，又表白道：“妾幼逢家国之变，委身风尘之中，蒙圣人恩慈怜悯酬以听事司之任，二十年战战兢兢恪尽职守，是臣是奴，是人是犬，皆在今秋一试。”

“求百里大人仁心垂怜，妾必偿报大人今日恩德，至死不忘。”

一位前听事司司指挥使、今左都御史的“友情”，很多人都难以拒绝。

倒不是因为跟她做了朋友有多少好处。话都说到这份上了，你若还敢拒绝她，那只怕就是“今日仇怨，至死不忘”了。

百里简觉得这要是被龙幼株恨上就麻烦大了，连忙解释道：“大人误会了。下官当日在黎阁老府上已看过大人所写的文章，今日看来进步不小，想来黎阁老点拨得力，大人也是读书的种子，命中自有魁星照耀。”

他都不敢再去拿龙幼株带来的文章，凭着匆匆一瞥的记忆，和龙幼株讲了讲文心、文眼的关系。

他就拿龙幼株刚做的文章做范文，将龙幼株所写的砍了一大半，也不必龙幼株询问，信口新作补齐，一篇八角俱全、质朴无华的时文就做完了。深入浅出侃侃而谈，尤其让龙幼株惊诧的是，百里简不是单纯讲道理，他是空口做文章，顺着龙幼株的旧文，砍了章法不清的废话，随口就补全了。

她本以为百里简看了自己文章一眼就放下，是不想搭理自己。现在知道是误会了。

人家是神童啊！

神童看一眼就够了！

百里简本身文风清丽风雅，一篇文章写出来隽秀天成，读之朗朗，口有余香。这会儿随口帮龙幼株补齐的文章则文风大变，文质而朴，平而不庸，带着古拙意趣，与龙幼株的文风一脉相承。

换句话说，他帮着龙幼株补齐的文章，是龙幼株目前作文水平的配套升级版。

半个月前，龙幼株觉得黎阁老已经是极其了得的老师了，今天被百里简的一对一专人使用教材震了一回，顿时觉得黎阁老被百里神童比成了渣渣！

她听得如痴如醉，身边女卫帮她摆开笔墨纸砚，她很认真地在堂上茶桌上记笔记。

——年纪大了，记性不如从前了。再者，好记性也不如烂笔头。

百里简松了口气。

好歹这个误会是过去了。他可不想被听事司和都察院同时盯上！

看着龙幼株趴在茶桌上认真写字的侧影，百里简隐隐约约地觉得，这位在朝堂上叱咤二十年的听事司女魔头，也不是传闻中那么不近人情、面目狰狞。

龙幼株在百里简府上待了一整天，百里简本来和黎顺约好了去看马，这会儿也只能放鸽子了。

临走时，龙幼株问：“昔时黎阁老在家，妾每五日请黎阁老赐教。”

人家死了老婆你都能每五天雷打不动地去送作业，我这没老婆的人难道还敢不许你来？百里简很知情识趣地作揖：“下官随时恭候大人大驾。”

龙幼株特别高兴，深施一礼，道：“今日来得仓促，妾择吉日给老师送束脩来。”

还是别了吧……？百里简心里觉得怪怪的，又不敢当面拒绝兴匆匆的左都御史大人。

一直到龙幼株领着女卫带着记了好几叠的墨卷，高高兴兴地走了，他的书童提醒：“族长，您这束脩可不能随便收吧？那得问问费老师。”

百里简才醒悟过来，对啊，他是东胜学派顶级文宗费涓的关门弟子，一旦收了龙幼株的束脩，龙幼株就跟东胜学派牵扯不清了。哪怕是个记名弟子呢？那也是东胜学派的人。

他挥挥手，侧目望向空荡荡的茶桌。

龙幼株刚才侧身提笔的身影似乎还残留在那里，他伸手在虚空中摸了摸，脸竟有些红。

书童目瞪口呆。

※

从此以后，龙幼株就经常出入百里简府上。

百里简没心没肺还等着龙幼株来送束脩，他亲老师费涓都快头疼死了，哪晓得龙幼株似乎就是说说，并未当真。每回来百里简府上，都会带着厚礼。

一来二去，混得熟了，袁十十偶尔也来，吴氏姑侄也跟着来，最后，连黎簪云都来了几回。

黎簪云道：“吾在少女时，常梦想有一日，能与家中兄弟一同下场，决一雌雄。大哥二弟皆魁榜高中，吾却嫁作人妇，养育孩儿，荒废诗书。先夫去了，伯兄争产夺子，多得皇太后庇佑，吾先在长信宫行走，后东皇阁洒扫，再蒙圣人青眼，许吾上书房讲经授书——”

“吾亦一妇人，不得进士出身，攀慈帏，步青云，朝野多有闲言碎语。”

“三十年读书文章，今秋一试，吾必要下场，一展胸中所学、平生抱负。”

百里简肃然起敬，一揖到地。

然后，他就看着黎簪云的墨卷，苦笑道：“太傅，您这文章，下官挑不出毛病。”

一向肃静刻板的黎簪云，眼底居然露出了一丝隐隐的骄傲之色。她本来也不是来找百里简指点文章，而是告诉礼部，她这回也要下场，省得她去录籍报考的时候，把礼部官员吓住——

另外，她也是来帮着指点吴氏和吴元娘。把百里简让给龙幼株，给龙幼株做特训。

至于为什么她非要到百里简的府上指点吴氏与吴元娘……这会儿吴元娘正藏在姑姑身后，偷偷地打量端坐书案前，宛如玉树芝兰般俊美的百里神童。

黎簪云心中叹息，百里简这样前程远大、必然入阁拜相名留青史的人物，寻常人家哪里匹配得起？吴元娘家世不显，且失了童贞。就算没有几年前的变故，她也没有任何嫁给百里简的可能。

只因百里简年近而立也不曾娶妻，有传闻说他身体不大好，吴元娘眼睛就亮了。

只要能伴在百里神童身边，守着他，爱护他，她不怕守活寡。

吴元娘敢想，吴氏敢做，姑侄两个一拍即合，就一起跟着龙幼株来百里简府上蹭课听。

吴氏在闺中读书也是极其厉害，她因休夫夺子之事，惹出天大的风波，儿子也隐隐怨恨她——她很明白，只要她能进士及第，只要她能赶上龙幼株这一班船入朝为官，皇帝必然会重用提拔。儿子能怨恨一个寡居无权的老母，难道还能怨恨一个封疆大吏、风光无限的母亲大人？

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