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虾饺若在，谢茂自然觉得尴尬。

现在虾饺已经不在了，彻底消失在天地之间。这一种三人相见的尴尬，就成了无法言说的唏嘘。

谢茂与衣飞石回程的途中都很沉默。

“先生，回虾饺家乡，看看他的父母兄弟吧。”衣飞石做了个符合谢朝将军体恤兵卒的决定。

特事办对伦敦一战牺牲的成员都有表彰抚恤，丁仪被认定为烈士，虾饺没能符合这个标准——他在任务后期受到海族的影响，被迫做了些暧昧不清的事情，哪怕谢茂打报告撒谎说虾饺死于战斗牺牲，特事办对虾饺的定性依然是不功不过。不追究他在任务中的背叛和失误，也不可能大肆表彰他的功绩。

谢茂在理智上认同特事办的做法，可常年生活在法理不外乎人情的人治封建社会，他对特事办对虾饺的处置很失望。虾饺未必在乎死后的一切，可谢茂觉得，虾饺的牺牲值得被铭记。

如果是在谢朝，虾饺的父母会被朝廷供养，虾饺的兄弟子侄会被荫庇入朝。谢茂会这么处置。

如今谢茂不是皇帝了，不能左右国家法律，但是，衣飞石的建议提醒了他，他依然可以做力所能及的一切。

“好。”谢茂打电话给齐秋娴，“把虾饺的资料传一份给我。我要去他家探望父母。”

整个特事办都知道谢茂和虾饺不同寻常的关系，在处理虾饺问题上，齐秋娴一度很奇怪，为何谢茂没有为虾饺来争吵？现在谢茂终于慢了八拍地想起来了，齐秋娴也不想跟他吵架，很快就把资料传来。

虾饺出生在楚省首府汉市，父母尚在，有一个刚满一岁的弟弟。

——虾饺是独生子。他前两年去伦敦执行任务，被误传为牺牲，家里父母悲痛欲绝，母亲不惜做高龄产妇，重新生育了一个孩子，正是一岁的弟弟，名叫念念。

谢茂与衣飞石次日飞抵汉市，炒面、花卷随行，各自拎着几大包战友塞来的礼物。

虾饺家住着日据时修建的老房子，三层的小楼，共住了二十几户人家。因附近有一所小学，大部分已经腾做了出租屋，住着陪读的小学生家人。虾饺家在此住了几十年，小楼的一切都显得很陈旧，木楼板踩着嘎吱嘎吱响。

谢茂带着人一路打听找到家门时，屋内，虾饺的父母正在吵架。

“……就你辛苦？你买菜做饭刷碗洗衣服，我是歪在家里休息？你儿子会跑了！要吃要拉要拿手指头戳电插板，我五十六岁生小孩啊！我在手术台上差点下不来！我现在腰都跟被人捶断了一样地疼啊疼，你嫌我不做事情啦？”水母躺在床上一边流泪一边战斗，头发已然花白。

水父在厨房里闷声切菜，小声却也不甘示弱地反驳：“哪个嫌你不做事？我只是让你给念念泡泡奶，我这里切菜忙不开，你是念念妈，你给他泡泡奶怎么啦？——这么大年纪，非要再生一个。”

“我再生一个怎么啦？！我再生一个你不支持吗？我们涟涟没有了，都怪你！我说不许涟涟去外省读书吧，你说男子汉就要敢拼敢闯。你害死我们涟涟，你才是杀了儿子的凶手！”水母边哭边骂。

水父一边切菜下锅，热油爆起肉香，家常菜的美味在老屋中窜开。

想起优秀能干的大儿子，握着木铲的水父老泪纵横。

新生的孩子并没能给这个失去独子的家庭带来恒久的欢乐，争吵与泪水总是在琐事与疲惫下不期而至，生活就是如此现实。

衣飞石敲了敲门：“伯父伯母在家吗？我们是水清涟的战友。”

在厨房的水父立刻关上灶火，出门招呼：“在在，你们稍等一下。不好意思，家里乱。”

他没有立刻开门，而是回到房间里，在背心上套了一件短袖衬衣，梳好短发。在屋内躺着的水母也换了外出用的长裙，将散乱在背后的马尾辫一丝不苟地盘起，戴起一朵胸针。——这是两位很体面的老人家。

“不好意思久等了，请进。”水父热情地开门迎客，看不出他前两分钟还在流泪吵架。

屋子里装修老旧整洁，四处都收拾得干干净净。客厅墙上挂了很多奖状证书，有水父水母的，也有虾饺的。原来水父水母都是附近小学的教师，年轻时拿了许多表彰。

炒面和花卷拎了几大包礼物，水父不好意思地接过去归正，满口称谢，水母则温柔地给几人倒水。

“哟，都是年轻孩子。老水，你去外边买几斤排骨一只鸡，再拎几瓶饮料回来。我给孩子们做糖醋排骨辣子鸡吃。都能吃辣吧？”水母和蔼地问。

炒面、花卷连忙说不用麻烦，衣飞石则答道：“能吃的。阿姨，我给您打下手。”

水母愣了一下，见着衣飞石这么俊俏乖巧的孩子，想起自己死去的大儿子，眼睛有些湿：“好。阿姨谢谢你。”

“我陪叔叔去买菜。”谢茂刚坐下又起来了。

水父也很激动，回屋去拿自己的钱包：“好，好。就在这儿不远，都有什么爱吃的？叔叔记下来，都给你们买。”

“小羊肉。羊肉也行。”衣飞石举手。

“是肉都行。”炒面的口味很随和。

“莲藕炖排骨是汉市一绝啊！”花卷笑嘻嘻地点菜。

几个大小伙子在家里热热闹闹的点菜，弄得水父也很激动，家里很久没这么热闹了。

他带着谢茂出门买菜，没去菜场，而是去了隔街的超市。——谢茂穿得很朴实，布裤T恤搭布鞋，还是怎么看怎么优雅整洁。水父怕市场污水横流，把谢茂的鞋子弄脏了。

谢茂这长相十分拉风，一路上吸引了不少姑娘的目光，有认识水父的街坊都忍不住问：“水老师，这你亲戚啊？小伙儿真帅。”

水父乐呵呵地点头，偶尔解释一句，说是涟涟的朋友，知情人都露出遗憾同情的目光。

谢茂干脆将水父揽住上了街荫，帮他提了购物袋。进了超市之后，谢茂推车，水父去挑食材。

生鲜柜台的排骨分两种，普通排骨二十多块一斤，专门卖黑猪肉的排骨六十八一斤。水父犹豫了一下，走向黑猪肉柜台，称了六斤肋排。

谢茂见状上前阻止：“叔叔，都一样的，咱们吃这边的就行了。”

水父拎着打好标签的黑猪肉放进车里，笑眯眯地说：“没事，叔叔阿姨都有退休金。涟涟回家也是吃黑猪肉，你们都是他的朋友嘛，叔叔不能厚此薄彼。这肉是好，炖汤也香。”说着，不理会阻止他的谢茂，又去旁边给衣飞石买羊肉。

谢茂趁机问道：“叔叔退休几年了？和阿姨退休金有多少啊？平时够花吗？”

“我每个月有五千多呢，你阿姨职称高，比我还多。这个数。”水父比了个“八”，“我们能有什么花销啊？看病有医保，平时也就吃饭，买些小菜，再就是小宝的奶粉和尿布。尽够用了。”

在没有还贷压力的情况下，每月一万三，足可以在汉市过上挺滋润的生活了。

——偶尔请儿子的同事吃一顿黑猪肉，必然是吃得起的。

“您和阿姨年纪大了，没想过请个下人，帮忙带带孩子？”谢茂问。

“也不是没请过。你阿姨是剖腹产，月子坐了三个月，月嫂、育儿嫂，都请过。——月嫂是好，太贵了，差得一个月也要八千五，我们也就用了三个月。育儿嫂倒是便宜些，四千出头。唉，你阿姨是搞教师工作的，养孩子很挑剔，这嫌弃阿姨说话有口音，卫生习惯不好，怕把孩子带坏了……”

水父一边熟练地挑拣需要的佐料菜蔬，一边跟谢茂诉苦。

谢茂含笑听着，偶尔询问两句，等他们买好菜回家时，谢茂已把水家的情况摸了个七七八八。

虾饺牺牲之后，特事办曾经发过抚恤金。

因为第一次是假牺牲，抚恤金给得不算多，只有四十多万。老两口舍不得用儿子的买命钱，干脆就把这笔钱捐给了春蕾计划。

这回虾饺是真的牺牲了，特事办又发了一部分抚恤金来，这回多一些，有六十多万。

按说这回老两口有了小儿子，钱应该存着，留给小儿子了吧？水父坚持要留下，水母坚持要捐。

水母的坚持让人很难理解，她就是想不通。

她似乎所有的爱都给了大儿子，挣命生出来的小儿子仅仅是一个心理安慰，是大儿子存活过的影子，她又很固执地不想让小儿子花大儿子的买命钱——她觉得如果用抚恤金给小儿子买一罐奶粉一包尿布，都是对大儿子的背叛！

水父犟不过水母，虾饺的抚恤金前后一百多万，全部被老两口匿名捐了出去。

正是这样无私正直的父母，才能教得出虾饺那样的烈士吧？谢茂提着购物袋，含笑听水父叨叨。

回到家时，家里欢声笑语十分热闹。

谢茂进门就看见花卷在跟小念念玩游戏，很无聊的打手游戏，逗得傻孩子嘎嘎笑，前仰后合。小念念从没在家里见过这么多人，吱哇乱叫边蹦边笑，几个大人的笑声全都是被他逗来的。

水母进厨房做饭，水父要打下手，被衣飞石推了出来。

厨房里常常传出水母的笑声和惊呼，谢茂不用看就知道衣飞石又去炫耀他的刀工了。

忙了大约一个小时，一桌丰盛的家常菜新鲜出炉，炒面帮着摆筷子盛饭，花卷抱着小念念，给他喂苹果泥，看着小念念在花卷怀里活蹦乱跳的模样，水母解下围裙笑了笑，说：“总算消停了小半天。”

——对一个日夜带着孩子的母亲来说，哪怕只有一个小时不用管孩子，都像休了个年假。

“来，妈妈抱。哥哥要吃饭饭了。”水母要接孩子。

小念念往花卷怀里一贴，抱住花卷的胳膊。花卷被孩子揉得哈哈大笑：“他要我。我管他好了，阿姨你吃饭。”

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