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东北高寒，饮食口味偏嗜咸腻，以御风寒。广德楼则是酒肆林立的昌盛街里一枝独秀，主打的是口味清淡的淮扬菜。

按理说这种精细做派的饭馆在粗犷的锦东城是没有什么市场的，奈何人手里有了票子，便无论什么身份学识，都学起了附庸风雅之事。当权者名流士，多有人觉得吃上一顿精致的淮扬菜，是身份的象征。

好不好吃，合不合胃口，就显得不那么重要了。

月儿对广德楼还是有些感情的。广德楼位于昌盛街西头，早年间这里是“绝代芳华”的老铺子。后来珊姐一步步做大，便买来了昌盛街最里头的大铺子，楼台连着歌榭，迤逦绵长，摇身一变，成了锦东城最阔气的青楼。

之前的旧址，就卖给了一个江南人，开起了广德楼。

月儿初被卖给珊姐，便是在这旧店，也在这生活了三四年，对这里的一砖一瓦都有着印象的。

她曾想过自己既能脱离苦海，便绝不回头看一眼那人间炼狱，可如今身份转换，旧地重游，感慨却没有了那么多。

过去的烦恼不过是多吃口饭，少挨顿打，剩下天塌下来是珊姐的事。如今的风波倒只能自己一力承担了。

广德楼的小包间都是用画屏软隔，布置摆设倒是遵古风，附风雅，但实际上隔音效果却不甚好。月儿对此还是颇为满意的，隔墙可有耳，那娇蛮小姐兴许还能收敛些。

莉莉早已到了，站在软包口迎着，穿了身过膝的旗袍，头发也是新烫的卷。

打眼看去，装扮与昨晚的月儿颇有些相像。只是画皮难画骨，形似神不似。

“妹妹也新烫了头发？”

“是，显得摩登些。”莉莉转身为月儿拉好了椅子，让了主位给她，月儿见对方倒是先有礼，颔首致谢。

“这广德楼是锦东城里难得的南方馆子，也不知道你适不适应。”

月儿吹了盖碗里的浮茶，浅酌一口，眼风略扫过去，正觑了莉莉那难以自抑的得意之色。果然年纪小不经事，城府也不深。

在莉莉眼里，明如月是留洋海归，惯爱吃那西洋菜，用得熟刀叉，在这一点上，没出过国门的莉莉是不如的。所以她特地选了广德楼来吃淮扬菜，为的就是在不经意间透露出一丝熟稔的优越感。

女人的攀比心，不大不小，足以锱铢必较。

“不过为了聊聊家常，吃什么都是一样的，”月儿放下茶盏，扫了一圈桌上珍馐，确实是不错的佳品。

“明姐姐，我幼时在北京长大，那里有许多叫得上名号的淮扬菜馆，才是真真的正宗。如今在锦东城，仅此一家，菜做得不见得多好，就让你吃个新鲜吧。”

莉莉眼角眉梢的优越之感让月儿忍不住想笑：“新鲜倒也算不上，于我，于这菜，都称不上新鲜。”

“哦？”莉莉对月儿的回复颇为不解，“姐姐此话何意？”

“于我而言，明家世代行商，远至山海外，近在疆土内，明家人到过的地方多，思维也较早开化。我从小便被父母教导女子不必诸事不如男儿，父亲时而奔波外地，便会带着我。幼时由北向南行进，在江淮住过好长一阵时日，对淮扬菜倒是颇有些了解，所以，算不得新鲜。”

月儿一阵胡诌，说得云淡风轻却不卑不亢，暗里打量着娇小姐，眼眸中得意之光渐渐暗淡，但神情依旧倔强。

月儿心底舒坦，便又生几分玩味之意，补了一句：“也正是父亲这性格，才会竭力送我去法兰西留学，不为我学有所成，就为了让我多些见识，不必少见多怪。”

莉莉的下颌线绷得紧了，颈子处的肌肉也在暗暗颤动，月儿知道，她在竭力压制着内心的怒火，又功力不够罢了。

月儿打算乘胜追击，仍旧不急不慢，徐徐道来：“再说说这菜。淮扬菜讲究‘赶季’，正所谓‘春有刀鲚，夏有鮰鲥，秋有蟹鸭，冬有野蔬’。如今盛暑，天气燥热，最是吃‘笔杆青’的好时节，妹妹点的这蟹子还没到肥的时候，刀鱼骨刺已经长硬，所以我说，这菜也是不新鲜的。”

月儿哪里有自己说的这般好命。实际上，月儿不仅对淮扬菜了解，她对旧时中国几大菜系都有所了解。

瘦马便是为文人骚客富贾高官培养的赏乐之物，平日里为了保持身材吃不饱饭，靠的是吃得量少，绝不是吃糠咽菜。相比之下，见识还阔于寻常女子。倘若陪男人时左也不认识，右也不晓得，玩物岂不是扫了主家的兴，失去了意义？

这也便是珊姐培养出来的瘦马千金难求的原因，着实是下了苦功夫的。

月儿怎么也没想到，自己幼时看着吃食不能动筷，还要背诵典籍所受的苦，没用在男人身上，却被用来对付自己的情敌了。

莉莉千挑万选，避开了西点与咖啡，不过是为了不在月儿面前露怯。她恐是想尽了脑汁也猜不到，吃中餐一样会让自己相形见绌。

偏又是个不服输的小性儿人，少女噘着嘴，讪讪道：“毕竟舟车劳顿的，从江南到东北，坐火车也要小半个月，姐姐说的什么……竹叶青……运送到了，早就蔫了。”

月儿再没忍住，噗嗤一声笑了出来：“妹妹，我说的是‘笔杆青’，是青鳝的名字，可不是你说的茶叶，还是青菜。”

莉莉羞臊地脸通红，一只手狠狠地攥着帕子，眼底已露出凶光，再是难以抑制了的。

月儿觉得敌不动，自己也没必要针锋相对，见好就收，见机行事，切不能冒进，于是便拉回了话题：“妹妹盛情款待，我还是感激不尽的。”

然而她给了台阶，对方未必会你的意，莉莉没好气地应了句：“姐姐将就吃吧，锦东这穷乡僻壤的，可没那么多洋货。”

软间隔音本就不好，莉莉吃了瘪把罪责都赖到锦东城的头上，旁边一桌正就餐的男女多少有些听不下去。

女人明显提升了嗓音：“五郎，快尝尝这青鳝煲，据说是广德楼的特色呢，若不是我在广德楼有熟识的好姐妹，这青鳝是万万不供应给散客的。”

月儿也没想到自己这般得天时地利人和，那莉莉已经气得七窍生烟了，低声一喝，唤来了伙计，心底暗暗赌誓，绝对要和他算一算账。

小伙计年虽不大，机灵劲儿倒是十足十的，他眼见着这位娇小姐已是面有愠色，赶忙吩咐他人去取盘瓜果作为敬菜，“小姐，您消消气，这青鳝着实是稀罕物，今儿的都卖没了。倘若店里有，万万没有不做生意的道理。”

莉莉看向月儿，同样，那伙计也看向了月儿。这一瞥不要紧，四目相对，月儿霎时觉得周身的汗毛都立了起来，后脊骨都冒出了一层细密的汗来。

同样，那伙计的瞳仁骤缩，神色也是颇为惊诧。

月儿桌下的手已经攥成了拳头，心乱如麻的当口，仍旧希望自己能平复心绪，应对接下来一切变故。她养在珊姐手下，除了‘绝代芳华’的姐妹们，鲜少有人认得。可这活计，便是当年‘绝代芳华’搬迁时，留在了广德楼的小厮庆哥，如今做了跑堂的活计。

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