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第1章、089

端午前一天，宫里出了大事。

皇帝要封一个坤道当妃子。

吴桂花觉得很神奇, 因为这人她认识。她还曾亲眼见证过她被选去当女道士的现场。

“没错, 她就是小方。小方说, 等皇上封了她做娘娘，就叫我去她宫里。她也不要我伺候, 就是想找个熟悉的人一道。”

李英娥捧着吴桂花带来的锅盖锅巴, 把脸罩在里头咬得咔咔作响，偏偏还能不掉渣地说着话：“反正我在教坊司也出息不好，练了这么长时间的乐器, 还是上不了场的水平，我在想, 等她这事稳当了，过段日子我就去投奔她。”

叫吴桂花敲她一脑瓜崩：“你还有没有一点数？知道小方这事引来多大风波吗？你还巴着去，嫌死得不够快吗？”

李英娥这性子没什么朋友, 也就是吴桂花偶尔会来看看她，给她带点吃的, 因此, 两人说话一向随意。

李英娥这回却没敲回去, 她举着剩下的锅巴, 半天没再啃一口：“那你说，我不去能怎么办？我快满十六岁了, 若是到十六岁我都无法以乐妓出道，十六一过，我就要去宫外官坊里做那迎来送往的娼妓, 要叫我去做娼妓，我情愿一索子吊死在这！”

吴桂花头一回听说有这等事，连声问道：“你说的是真的？难不成教坊司的宫奴都是这个出路吧？”

李英娥道：“不做官妓也行，织染，清道，洗马桶，这些地方总是缺人的，若是生得没有那么好看，通通关系也不是不行。可……”她摸摸自己的脸，叹了口气：“小方也算是有良心，自己发达了没忘提携我一把，说不定，我去投奔她真能有个前程呢？”

吴桂花在教坊司认识的这两个姑娘，一个小方，清秀绝艳，一个李英娥，秾丽娇美，论皮相，都是一等一的美人。教坊司虽是官方妓坊，但官妓们的收入只有很少一部分上交，若有多的，都是官妓和教习们私下分帐。

跟这姑娘认识这么久，吴桂花也算对她有所了解。她被充入掖廷为奴没两年，因为以前在家学中学了些乐器，才被选入教坊司，奈何资质平平，一直没办法入教习的眼。难怪她这么暴燥，原来有这条红线压在这。

骤然得知这种事，吴桂花心情也变得很糟糕。

她和应卓不一样，应卓关心的那些朝堂大事她看不明白，也就听个热闹，不瞎跟着着急。但是，若身边有哪个人遭了难，她能帮是绝不肯撂手的。

她认真问李英娥：“你真的宁愿刷马桶都不愿意出宫？”

李英娥仿佛感觉到了什么，直起身子，连那啃豁口的锅巴都放下，举起三指，作出个起誓的动作：“若我刚才说的话有一句是假，就叫我活不过今年！桂花姐，你是不是——”

一个激动，她连“桂花姐”都愿意叫了。

吴桂花道：“那好，你等会儿跟我出去，我们找几样东西，你自己看着办。若是有人问起来，不能说东西是我给的，要是你被人发现，我也不会承认，知道吗？”

李英娥连连点头，激动得脸都红了。

吴桂花等她调适了一下呼吸，片刻之后，两人一前一后出了门。

吴桂花先带李英娥去西掖廷的犄角旮旯找到几颗苍耳子叫她收起来，又找到几颗锯齿状的长细草叶，她们土话叫蚯蚓根的那种，叫李英娥认准，交代她每天拿苍耳子的茸毛在脸上滚，再用那草叶根部拧出来的黑色汁水擦脸。最后，她回景华宫把自己前两天才摘的染饭花全部加清水煮成黄汤，又跑了一趟西掖廷。

她交代李英娥，黑汁水擦完后，再用黄汁水每晚敷脸一刻钟，最多一个月，保准她们教习不会再来打她主意。

但是她要做得隐蔽，若是被教习发现她故意毁脸，极有可能她会激怒教习，被扔到宫外过得更悲惨。

李英娥自然不敢不听，又忍不住好奇，问道：“姐，你怎么知道这个？难不成你的脸……”她说到一半，自己也觉得不像，吴桂花的脸可不是那种染过色的，她脸上的病气一看就是由内而外透出来的。

吴桂花却失去了显摆的兴趣，只恹恹道：“人活得长了，自然什么都知道点。”

可不是活得长了？这个方子，是那年鬼子打进来前，她那短命的娘教给村里姑娘们做的，用苍耳子滚脸，是因为苍耳子的绒毛细小，钻到毛孔里不易被发现，会引起皮肤的红肿发痒，让皮肤变糙，再拿蚯蚓根擦一擦，红肿就褪不去了，最后用染饭花煮的黄水浸脸，简直是天然的黄疸病人，哪怕再是禽兽，看见这样的女人，也不敢下手。

黄疸可是有可能会传染的。

那段又麻又痒又怕又恨的年月，她一辈子都忘不掉。

这都是艰难岁月逼出来的办法，吴桂花无意多说，交代完后，就要告别离开。

却见李英娥噗嗵向她跪下，眼里噙着泪：“姐，若是我有逃出这一难的一日，以后你就是我亲姐姐！”

或许是叫今天的事勾起了吴桂花沉封多年的过往，回到重华宫后，她破天荒地没有忙东忙西，而是想着这些天应卓，叶先，甚至是春蚕和李英娥跟她说的那些话，忍不住想，皇帝不干活了，天下可还稳当？

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